托勒密的全名是克羅狄斯?托勒密，是天文學(xué)家、地理學(xué)家、占星家和光學(xué)家。公元1世紀(jì)，托勒密出生在羅馬帝國統(tǒng)治下的埃及。他的父母都是希臘人，他的著作也都是由希臘文寫成的。由于托勒密所處的時(shí)代，是古希臘文明擴(kuò)散和延續(xù)的時(shí)期，所以他也是歸屬于古希臘文明的學(xué)者。托勒密在著名的亞歷山大城待了很長時(shí)間，在那里學(xué)習(xí)科學(xué)知識，進(jìn)行科學(xué)研究。通過學(xué)習(xí)和研究，托勒密掌握了大量科學(xué)知識，寫出了許多科學(xué)著作。《天文學(xué)大成》就是他最為重要的著作之一，是唯一保存至今的全面論述古代天文學(xué)的著作。含有48個星座的星表就來自于這部著作。不過，這部著作中的許多內(nèi)容，并不是托勒密原創(chuàng)的，而是古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯的研究成果。在科學(xué)發(fā)展的初期，科學(xué)和迷信間的界線并不是很清楚，常常是混雜在一起的。由于在觀測時(shí)沒有精良的儀器，計(jì)算時(shí)也沒有精妙的數(shù)學(xué)工具，古人對星星的認(rèn)識常常是觀察結(jié)果和迷信、傳說的結(jié)合。在這一背景下，占星術(shù)也就應(yīng)運(yùn)而生了。占星術(shù)，又稱星象學(xué)，是用天體的相對位置和相對運(yùn)動（尤其是太陽系內(nèi)的行星的位置）來解釋或預(yù)言人的命運(yùn)和行為的系統(tǒng)，是古代人類在沒有掌握足夠的科學(xué)知識的情況下，對自然和人類的解釋。在古代，觀測星空所得到的數(shù)據(jù)，不僅作為科學(xué)知識被記錄下來，也成了占星家們占卜的依據(jù)。研究星星的天文學(xué)家，常常也是占星家。托勒密就是其中的一員。

所以，托勒密既是天文學(xué)家，又是占星家。