塔建筑源自于印度的窣堵坡，一般被翻譯為浮屠。“救人一命勝造七級浮屠”中的“七級浮屠”就是指七層佛塔，這里的“浮屠”就是佛塔的意思。“塔”這個詞是在翻譯過程中創造出來的。塔的發音源于梵文“布達”的音韻，字形是結合中文的偏旁“土”，體現了埋藏的意思。

塔傳入中國后很快與中國傳統的建筑樓閣相結合，形成了樓閣式塔這種新的建筑形式。遺憾的是這種塔存在著明顯的缺陷，首先是它采用木質結構容易腐爛，其次是它受天氣影響比較大，于是慢慢地又演化出了密檐式這一類抗腐蝕性較強的塔。東漢時期各地就開始建塔了，例如當時的建業（今江蘇南京）和疏勒（今新疆喀什），至今我們依然可以找到一些它們的遺跡。隨著塔建筑在中國的發展，道教也建制塔建筑，出現了一些道教古塔，如北京白云觀的羅公塔、敦煌的道士塔等。后來塔的建筑形式進入普通人的日常生活中，出現了諸如觀景塔、文昌塔等目的和作用不同的塔。

西藏喇嘛塔

道教古塔