塔在梵文中的意思是墳冢，這種建筑物最初起源于印度。公元前3世紀中期，“建塔之風”在印度達到了鼎盛時期。當時的統治者阿育王立佛教為國教，并下令在他所統治的84個小邦國內大建寺廟和塔建筑。中國古代一度在很多地方都興起過建塔的風潮。中國在隋唐時期，翻譯家創造了“塔”這個詞，才有漢語“塔”的稱呼并沿用至今。中國的塔建筑形制主要有兩個重大源頭，一個是印度的窣堵坡；另一個是中國的傳統建筑樓閣。窣堵坡也叫桑奇窣堵坡，是一種在印度、巴基斯坦、尼泊爾等南亞和東南亞國家十分常見的建筑形式，最初的建造目的是為了保存或安放釋迦牟尼的舍利。如今的印度依然還存有阿育王時期修建的窣堵坡。樓閣，又名重樓，是中國一種傳統的建筑樣式。中國早在先秦時期就已經出現了樓閣，到了漢代，有的城樓甚至可以修建到三層高。現存的比較有名的樓閣有湖北武漢的黃鶴樓、湖南岳陽的岳陽樓和江西南昌的滕王閣，并稱“江南三大名樓”。這兩種建筑形制在中國得到相互融合，形成了中國特色的木結構樓閣式塔建筑。后來這種塔建筑在不斷改進自身缺陷的發展過程中又形成了密檐式塔，著名的西安小雁塔和北京天寧寺塔就是這類建筑的典型代表。

從塔的兩大源頭中我們不難看出中國塔建筑是文化交流的產物，不同地區之間文化的交流和碰撞會給這個世界帶來巨大的變化。

印度窣堵坡

滕王閣

中國傳統建筑樓閣