了解騎士制度的人一定對嘉德勛章、金羊毛勛章之類的騎士勛章不陌生。事實上，直到現在法國還沿襲著拿破侖設立的騎士勛章制度，向那些著名的人頒發象征榮耀的騎士勛章。在我們的印象里，騎士勛章象征著榮耀，但是在一開始，騎士勛章和榮耀沒什么關系，它們只是用來在戰場上區別彼此的標志。當時，每個貴族都會為自己設計一個獨特的標志，并將其用在盾牌、戰袍、旗幟和印章上。穿上裝飾著騎士標志的外衣，讓人很容易就可以將他同其他的騎士區別開來。騎士勛章的盛行，促成了宗譜紋章院的誕生。宗譜紋章院是一個專門為騎士設計獨特標志的獨立的組織，他們設計出來的勛章既美觀又獨特。正是因為每個騎士都癡迷于制作勛章，那些有心眼兒的國王便開始從勛章上做文章了。他們專門設計一些華麗的勛章，并刻上崇高的標語，聲稱將它們頒發給那些最偉大、為國家貢獻最多的騎士。騎士們為了獲得這些勛章，在作戰時就會更加拼命。

在英國，只要被授予嘉德勛章就能成為赫赫有名的襪帶軍團騎士（或稱嘉德騎士團）。嘉德勛章起源于中世紀，是歷史最悠久的騎士勛章，也是英國榮譽制度的最高一級。包括王室在內，只有極少數人能夠獲得這枚勛章。法國的騎士勛章卻與嘉德勛章完全不同，它甚至可以給外國公民頒發。