我們所熟悉的氧氣是一種無色無味的氣體，它是維持生命所必需的空氣成分。那么臭氧是什么呢？有些小朋友看到臭氧的名字就會想，它是不是發(fā)出臭味的氧氣，是不是壞掉了的氧氣？實際上臭氧和氧氣是完全不同的兩種氣體。臭氧是空氣中一種含量不足0.1%的微量氣體，化學分子式為O3，是O2的同素異形體，英文名為ozone。在常溫下，它有特殊的臭（xiù）味，呈現(xiàn)為藍色。1840年，瑞士德裔科學家克里斯汀?舍拜恩在電解稀硫酸時，發(fā)現(xiàn)有一種特殊味道的氣體散發(fā)出來，隨后將它命名為臭氧。臭氧主要集中在距離地面20～30千米的大氣平流層中，這個范圍內(nèi)的大氣被稱作臭氧層。臭氧層吸收和反射了許多對我們身體有害的太陽光紫外線輻射，在外圍形成了一道對地球生物圈的“保護傘”。

空氣中的臭氧主要是在太陽光紫外線輻射和閃電作用下形成的，通常雷雨過后我們會覺得空氣變得更新鮮了，這是由于臭氧本身具有消毒和殺菌的作用，在雷電作用下一部分氧氣轉(zhuǎn)化為臭氧，所以空氣被凈化而變得清新。臭氧的這一特性也被應用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)和生活當中——用于漂白面粉和紙漿，處理污水，凈化飲用水，防治病蟲害，消毒房間、餐具等。