我們認識的事物，基本都有它們特定的名稱，例如各種家具：床、桌子、椅子等；以及各種食物：北京烤鴨、東坡肉、西湖醋魚等；甚至宇宙中的各種天體，也都有固定的名稱。名稱是我們認識某個事物的首要條件。事物都是在被發現或被創造之后才擁有了自己的名稱，未知事物無法命名。例如宇宙中還沒被發現的星星，如果誰第一個發現了，就有為它命名的權利。那么，“機器人”這個稱呼是怎么來的呢？是誰為“機器人”命名的呢？

“機器人”一詞最早出現在一部科幻劇本中。這部科幻劇的名字是《羅薩姆的萬能機器人》，由捷克斯洛伐克的作家卡雷爾?卡佩克（Karel Capek）在1920年創作。“機器人”這個詞在書中為“robot”，這個詞是由捷克語“robota”演變而來的。“robota”的原意就是奴隸，在劇本中，卡佩克將“機器人”設定為被強制要求勞動的奴隸，必須服從且服務于人類。這部科幻劇在當時獲得了巨大的成功，然而相對于這部戲劇的精彩和創意，令作家卡佩克留名青史的是他創造了“robot”這個詞，而這個詞一直被沿用至今。