什么是龍骨水車？是用龍骨做的水車嗎？其實龍骨水車并不是用龍骨做成的水車，而是因其外形似龍，故得名“龍骨水車”，它亦有“翻車”、“踏車”之稱，是一種機械，主要用于排水灌溉。根據其動力源不同，龍骨水車有腳踏龍骨水車、水轉龍骨車、牛拉翻車、風轉翻車、手搖拔車之分，分別以腳踩、水流、牛或其他牲畜拉、風吹、手搖作為風車轉動的動力。

龍骨水車是一項應用歷史悠久的發明。龍骨水車產生于東漢時期，三國時期的發明家馬鈞曾對它做過改進。正如南宋著名詩人陸游《春晚即景》中所描述的“龍骨車鳴水入塘，雨來猶可望豐穰”一樣，龍骨水車一般用于農田灌溉、排水以及運河供水，是最普通、最常用的提水機械，它通常能把水提高1～2米，比之高原、丘陵地帶，更適用于平原地區，而且常作近距離使用。利用龍骨水車提水時，人們一般把它安放在水源邊，將其下端水槽和刮板伸到水中，利用動力帶動木鏈轉動把水提起。龍骨水車因其結構合理、結實耐用的優點而被流傳下來，為人們的農田灌溉和運河水利做出了貢獻。直到出現了電泵，它才悄然退出歷史的舞臺。

龍骨水車模型