發(fā)電機(jī)是將其他形式的能源轉(zhuǎn)換成電能的機(jī)械設(shè)備，它由水輪機(jī)、汽輪機(jī)、柴油機(jī)或其他動力機(jī)械驅(qū)動，將水流、氣流、燃料燃燒或原子核裂變產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為機(jī)械能傳給發(fā)電機(jī)，再由發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)換為電能。早在1832年，法國人畢克西就發(fā)明了手搖式直流發(fā)電機(jī)，不過這種發(fā)電機(jī)既不穩(wěn)定也不持久。后來德國西門子公司研制出發(fā)電機(jī)，這種發(fā)電機(jī)在當(dāng)時引起了很大的反響。再后來發(fā)電機(jī)的發(fā)明更是層出不窮，先是比利時的格拉姆制成了環(huán)形電樞發(fā)電機(jī)，緊接著美國的戈登制造出了輸出功率447千瓦、高3米、重22噸的兩相式巨型發(fā)電機(jī)，然后特斯拉制造出了兩相交流發(fā)電機(jī)。科技的進(jìn)步可謂日新月異。

現(xiàn)在我們生活中常見的發(fā)電機(jī)有柴油發(fā)電機(jī)和汽油發(fā)電機(jī)兩種。柴油發(fā)電機(jī)是將柴油的能量轉(zhuǎn)化為動力，汽油發(fā)電機(jī)是將汽油的能量轉(zhuǎn)化為動力。當(dāng)然還有其他的分類方式，比如直流發(fā)電機(jī)和交流發(fā)電機(jī)，同步發(fā)電機(jī)和異步發(fā)電機(jī)。總而言之，發(fā)電機(jī)已經(jīng)在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、國防、科技等領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用，對我們的日常生活產(chǎn)生了極大的影響。