在垃圾處理廠，有這樣神奇的景象：一個普普通通的大鐵塊居然能在不接觸垃圾的情況下，把垃圾中的鐵吸引出來！而在列車軌道上，磁懸浮列車不需要輪子就能在軌道上奔馳，電磁繼電器可以自己控制開關。這些都是電磁鐵在發揮作用。電磁鐵有一種神奇的魅力在吸引著人們。電磁鐵是由美國科學家亨利發明的，雖然當時的電磁鐵功效并不好，但是依然能吸引起1噸鐵。電磁鐵是一種通電產生電磁的裝置，它一般被制作成條形或蹄形，中間常常加一根鐵棒用于加強磁性。電磁鐵可以通過電來產生磁力，這就是它可以吸引物體的原因，利用這種性質可以很容易地將其磁性啟動或是消除。

電磁鐵的應用領域非常廣泛，它可以作為起重器，為工業提供強大的動力，比如吊運鋼板、貨柜、廢鐵等。它也是自動化控制設備中的主力軍，沒有它自動化工程將難以開展。同時像我們生活中常見的電話、磁懸浮列車、電鈴等也離不開電磁鐵。電磁鐵之所以發展這么快也和它自身的優點有關系：磁性的強弱可以改變，磁性的有無可以控制，磁極的方向可以改變，磁性可因電流的消失而消失，這是很多其他東西無法替代的。