川流不息的汽車，時而穿過大道，時而駛向高架橋，便捷有序的交通系統為車輛的正常行駛提供了保障。和人類世界的交通相似，電的世界中也有一套“交通系統”。電的“交通系統”就是電路。如果沒有這樣一套“交通系統”，電流的流動將會混亂無序，甚至無法進行。電路不同于我們之前講過的電流、電壓、電阻這些概念。電路指的是電氣設備和元器件按一定方式連接起來，為電荷流通提供路徑的總體，也叫電子線路或電氣回路，簡稱網絡或回路。電路是一個整體概念，一個基本的電路應該包括電源、用電器、導線、開關這些部件，缺少其中任何一個部分，都可能會使電路無法正常工作。正常運行的電路應當是連通起來能形成回路的，我們把這樣的電路叫作通路。但是有時候電路某一處會斷開，我們把這種情況叫作斷路。有時電流會從電源正極直接流向負極而不經過元件，這種情況叫作短路。為了安全，斷路是允許的，而短路是絕不允許的。電路的基本連接方式分為串聯和并聯兩種。串聯指的是將電路元件（用電器）逐個順次首尾相連接，并聯指的是把電路中的元件并列地接到電路中的兩點間。所有的電路連接都是由這兩種方式經過不同的組合構成的。

電路起到了“交通系統”的作用，沒有了電路，電流就無法流動了。