磁極之間有相互作用，即同性相斥、異性相吸的現象。知道了這一點，我們就明白了為什么指南針會自動指示方向。因為，地球可以看作一塊巨大的磁鐵，它的N極在地理的南極附近，而S極在地理的北極附近。而且如果用細線把一塊長條形的磁鐵從中間懸掛起來，那么，由于磁鐵的N極會和地球的S極互相吸引，磁鐵的S極會和地球的N極互相吸引，磁鐵就會在水平方向自由轉動，直到磁鐵的N極和S極分別指向地球的S極與N極為止。這時，磁鐵的N極所指示的方向就是地理的北極附近，也就知道了磁體的磁極。

要判斷一個物體是否具有磁性，總體來說，有以下幾種辦法。一是根據磁體的“吸鐵性”來判斷。就是將待檢驗的物體去靠近鐵質物（如大頭針等）；二是根據磁體的“指南指北性”來判斷，即可采用懸吊法；三是根據磁體不同部位的磁性強弱不同來判斷；四是根據磁極間的相互作用關系來判斷，這只是當物體與磁體靠近發生相斥作用時才有效的方法。

“吸鐵性”

“指南指北性”