在上文中，我們已經(jīng)初步闡述了神經(jīng)元的組成和工作方式。同學們不難發(fā)現(xiàn)，軸突作為神經(jīng)元信號的輸出者發(fā)揮著不可替代的作用。因此，大腦除了是人體的發(fā)動機外還是一個超級高效的CPU，它每天接受身體各個部位傳入的成千上萬信息再以沖動的形式支配身體完成動作，然而這一系列的變化僅在一眨眼間就完成，什么使得一切如此高效地運轉呢？答案就是“髓鞘”。

髓鞘，是包裹在神經(jīng)元軸突外的一層磷脂膜，以施萬細胞的細胞膜包裹軸索形成，它一方面起著絕緣和保護軸突的作用，另一方面提高神經(jīng)信號的傳導速度；當然，這一功能還需要另一個結構的配合——郎飛氏結。并不是軸突的全長都有髓鞘的包裹，事實上髓鞘對軸突的包裹是一段一段的，中間裸露的軸突面我們稱為“郎飛氏結”。可以這么理解，髓鞘像是一個彈性十足的“氣墊”，神經(jīng)信號越過郎飛氏結從一個“氣墊”彈向另一個“氣墊”，這樣整個傳導速度就明顯加快了。同學們一定在思考，如果沒有髓鞘是不是只有傳導速度減慢呢？可以說“差之毫厘，失之千里”。在醫(yī)學中我們稱這樣的現(xiàn)象為“脫髓鞘病”，它是因髓鞘的缺失或者功能的障礙而產(chǎn)生相應的臨床癥狀和體征的一系列疾病的總稱。比如“多發(fā)性硬化癥”，它是一種髓鞘功能退化的疾病，這種疾病會導致向肌肉傳導信息的速度減慢，并最終失去對肌肉的控制。