除了可以在水上漂浮的船舶，還有一種可以潛入水中的“船舶”，它就是潛水艇。為什么潛水艇既可以浮在水面上，又能潛入水中？它是怎么做到的呢？其實潛水艇的工作原理并不復雜。它有多個蓄水艙，潛水艇的上浮和下沉都和這些蓄水艙密切相關。當把水注入蓄水艙時，潛艇的重量逐漸增大，一旦大于水的浮力，潛水艇就開始下沉。而且注水越多，下潛的深度越大（深度越大，海水密度越大）。反之，當把蓄水艙的水排出時，潛水艇的重量隨之減小，潛水艇就自然而然地上浮了。一旦潛水艇的重量小于所受的水的浮力，它就會浮出水面。當水艙里的水量不變時，潛水艇就保持相應的深度。道理是不是很簡單呢？現代化的潛水艇不再單純依靠蓄水艙，而是附加動力控制潛水艇的沉浮。潛水艇內配備有氧氣裝置，可以供艇內人員呼吸。

早在15世紀，已經有人提出潛水艇的構思。到16世紀，潛水艇正式出現。第一艘有文字記載的潛水艇是1620年荷蘭裔英國人克尼利厄斯?雅布斯縱?戴博爾建造完成的。直到美國獨立戰爭期間，潛水艇才被正式用于軍事。如今，潛水艇更多的是用作軍事目的，它隱蔽性超強，能在水下發射魚雷、導彈等。所以，潛水艇的軍事威力可不能小瞧！當然，潛水艇在科研、能源勘探甚至水下旅游觀光等方面也都散發著耀眼的光芒。