當我們看到企鵝那么胖圓的身體在冰雪上踱步時，不禁想問，為什么企鵝身體那么重，那么小并且短的腿還能支撐起它們呢？為什么它們不用長長的腳來支撐自己呢？這就得從企鵝的生存環境說起了。企鵝的兩條腿比較短，但這在它們游泳的時候可有用了。它們短短的腿，可以靈活地滑動。如果太長，在水里“飛行”的時候就不會那么靈活，速度就會降低，捕捉到的食物量就會減少。在遇到危險時，逃離速度也會減慢，這當然就不利于它們的繁衍生息了。

企鵝的短腿在孵化小企鵝時也有很大的便利。我們都知道，企鵝在寒冷的極地要孵化企鵝寶寶特別不容易。雌企鵝產下蛋后，就會去覓食。孵蛋的工作大約需要60天，先由雄企鵝來做。極地嚴寒，企鵝要孵化企鵝蛋，需要用自己的體溫來溫暖企鵝蛋。企鵝要蹲在蛋上面，短短的腿便于把體溫傳遞到蛋上。如果腿太長容易把蛋踩壞，也不利于溫度傳導。