企鵝是南極的象征，提起南極，我們首先想到的就是那些成群結(jié)隊、憨態(tài)可掬的企鵝。然而，企鵝并不是南極的專屬動物，在南溫帶、亞熱帶甚至熱帶都有企鵝的身影。分布地帶如此廣泛，令很多科學(xué)家們都感到困惑。企鵝是什么時候出現(xiàn)在了南極的？有一種說法認(rèn)為南極企鵝的祖先是一種會飛的動物，這種動物來源于岡瓦納大陸分裂時期。大約距現(xiàn)在2億年以前中生代三疊紀(jì)時，岡瓦納大陸開始分裂、解體，正是這個時候，南極大陸被分裂出來，開始漸漸地向南漂移。在這個過程中，南極企鵝的祖先降落在了這塊土地上。最初，企鵝的祖先在這塊土地上過著衣食無憂的生活。然而，隨著大陸的不斷南下，氣候變得越來越冷，大陸周圍的環(huán)境也是越來越惡劣。但它們別無選擇，只好一直待在這塊土地上。時間長了，這塊土地上的冰雪也越來越厚，原來生長著的生物逐漸消失、死亡，只有企鵝的祖先生存了下來。不過，它們也發(fā)生了很大的變化。比如，會飛的本領(lǐng)退化了，寬闊蓬松的羽毛變成了細(xì)密針狀的羽毛，身軀也變得又矮又胖。隨著時間的流逝，最終它們進(jìn)化成了現(xiàn)在的企鵝，成為南極地區(qū)的“土著”。

當(dāng)然，這種說法還只是一些科學(xué)家的猜想。經(jīng)過不斷求索，企鵝什么時候開始出現(xiàn)在南極這個謎底總有一天會被揭開。