有些蝴蝶的翅膀可以產生華麗璀璨的閃光，它們是雄蝶，雌蝶的翅膀不會閃光。而這些閃光是為了求偶和繁殖的需要，作為雄蝶發出的信號存在。這是為了向異性炫耀自己，引起雌蝶的注意。蝴蝶翅面的顏色分為三種：第一種色素色（化學色）是蝴蝶一定部位某種化合物的存在而產生的，而這些化合物可以吸收一定波長的光波，反射其他光波而產生顏色，從而使畫面呈現出相應的色彩。蝴蝶活著時顏色鮮艷，死后顏色變會逐漸暗淡甚至消失。第二種顏色是結構色（物理色）。這種物理色不會受化學因素的影響而改變色澤，它和體內的色素無關，是翅膀鱗片等結構發生的光學效應，所以，它是一種永久性的顏色。在不同的光照角度或不同的光源下，鱗片便會產生不同的光芒和色彩。

當色素色和結構色混合在一起時，便產生了第三種顏色：結合色（合成色）。例如，雄性柳紫閃蛺蝶翅膀正面的黑色部分，它的化學色是黑色，它的結構色是寶石藍，那么不同的角度會呈現不同的顏色，發出藍色的閃光，這種夢幻之光令柳紫閃蛺雄蝶在飛舞時看上去會閃光，散發著迷人的魅力。