在古希臘神話中，有個英雄叫普羅米修斯，他不顧眾神之王宙斯的禁令，將天上的火種偷來贈給了人類，使人類從此在暗夜中有了光明。普羅米修斯因此被稱為“盜火者”，但他也遭到了宙斯最嚴(yán)厲的懲罰。中國古代也一直流傳著“燧人氏”鉆木取火的故事：相傳，遠(yuǎn)古時代的燧明國有一個人看到一只叫作“鸮”的鳥在啄木頭時，突然迸出了火星，他深受啟發(fā)，發(fā)明了鉆木取火的技術(shù)。這些神話傳說，反映了火對遠(yuǎn)古人類的重要性以及人類在向自然界取火時的艱難歷程。那么究竟誰才是已知最早掌握用火技術(shù)的人呢？根據(jù)中外考古學(xué)資料顯示，能夠被明確證明最早用火的遠(yuǎn)古人類是生活在我國境內(nèi)的元謀人。1973年，中國考古工作者在挖掘距今170多萬年前的元謀人的遺址時，發(fā)現(xiàn)了大量的炭屑以及被火燒過的獸骨和石器，找到了目前已知人類用火的最早證據(jù)。而早在20世紀(jì)30年代發(fā)現(xiàn)的距今50多萬年前的北京人的遺址中，考古工作者發(fā)現(xiàn)了厚度達(dá)6米的灰燼層以及被火燒過的石塊和骨頭，而灰燼層中的黑色物質(zhì)經(jīng)化驗為草木灰，這說明北京人已經(jīng)能夠長期控制火了。

由此可見，元謀人和北京人才是迄今為我們所知的人類最早的“盜火者”。掌握用火的技術(shù)對人類有著重要的意義，是人類文明真正的起點。“因為摩擦生火第一次使人類支配了一種自然力，從而最后與動物分開。”

掌握用火技術(shù)對人類有著重要意義