玉米、甘薯和馬鈴薯都是我們平時生活中常見的食物，但你知道嗎？它們的原產地卻并不在中國。它們最早都是由生活在美洲的印第安人培育的，美洲才是它們的原產地。15世紀末，歐洲人掀起了一場地理大發現運動，航海家哥倫布發現了一直處于隔絕狀態的美洲大陸。從此，美洲人的糧食作物被帶出了美洲，開始向世界各地傳播。自16世紀初到17世紀初（中國明朝中后期）約100年的時間里，玉米、甘薯和馬鈴薯先后傳入中國，與這些農作物差不多一起傳入中國的美洲農作物還有我們十分熟悉的花生、煙草和可可等。玉米、甘薯、馬鈴薯、花生等農作物都有著很好的地理環境和氣候的適應性，而且大都屬于高產作物，這些特點使它們迅速被世界各地引進、播種。這些原產于美洲的農作物傳入中國后，與中國傳統而發達的農業生產技術相結合，迅速地被改進和推廣。在不到100年的時間里，也就是到18世紀時，這些農作物的種植就已經遍布中國的大江南北，而且產量也有所提高，逐漸成為中國人的主要食物。

引進玉米、甘薯、馬鈴薯和花生等農作物的時機，恰恰是在中國基本完成經濟重心南移和人口開始大規模增長的歷史時期，這些易于種植的高產農作物對于18世紀以來中國人口的遷移、分布以及持續增長，產生了重要影響，起到了關鍵性作用。它們也因此成為印第安人的農耕文明造福世界的見證。

馬鈴薯

甘薯

玉米