山崗后黑毛怪物大快朵頤，山崗前楊延朗健步如飛，已至山腳下。
只見楊延朗兔起鶻落，飄飄然落地后沒有再繼續狂奔，他眼前百丈外已經能看到星星火花，仔細看去，是細鱗騎點著火把，在原地等待。
見到兵騎隊伍，楊延朗也松了口氣，連續吐息三次，平復躁動的血液，將鐘鳴放了下來。
等落地后，鐘鳴腦袋還暈乎乎的。
方才上將軍的動作太快，近半個多時辰的腳程，竟然一刻鐘不到就已行完。
那種耳邊風聲呼嘯而過，如同飛鳥般在半空中翱翔的感覺，讓鐘鳴恍如隔世。
奇妙！真是奇妙！
這種感覺比騎馬還要讓鐘鳴舒爽，他心中不禁生出向往之意。
這是鐘鳴來到這個時代后，首次對某種事物產生了濃烈的好奇心和向往。
哪個男兒心中沒有個熱血江湖夢？
當神奇的武功路數展現在鐘鳴面前，并讓他親身體驗后，鐘鳴立即就愛上了這種感覺。
“有朝一日，我也要如叔父，成為此般高手。”
鐘鳴的心聲不吐不快，楊延朗聽到這不知是恭維還是理想的話語，笑出聲來。
“會的，侄兒你家傳刀法遠高于叔父的功法，只要你勤加練習，定然能超越叔父，登上武林天罡榜。”
聞言，鐘鳴激情澎湃，大有當即就要向楊將軍討教武功的意思。
楊延朗卻回頭看了看隱匿在夜色中的山崗：“此地不宜久留，荒山崗有些邪性，我們還是先離開這里再說。”
鐘鳴也恍然回神，心有余悸地回頭看看山崗，應了聲是，兩人繼續前行。
兩人快步來到軍騎前，孫龍虎迎上前來：“大人，您回來了。”
楊延朗抬手揮袍：“莫要多言，先離開此地。”
“是，大人！”
見上將軍神色急躁，孫龍虎也不敢多問，立刻喚起細鱗騎，一行人向淤泥村而去。
細鱗龍首軍疾行，來到淤泥村并未花費太長的時間。
此時已是彎月上枝頭，落魄村中一片寂靜景象。
月黑見微燈，星光一片螢。
村落中零零星星亮起油燈，遠遠望去，只能看到漆黑的村莊輪廓中的微亮。
軍騎來到村落邊，楊延朗勒馬停駐，扭頭對鐘鳴道：“鐘鳴，你且去村中將分田之事與此方里長說清楚，然后收拾好細軟，叔父帶你回城中府院。”
“叔父，此言何意？”鐘鳴微微皺眉。
楊延朗理所當然道：“叔父既然尋到你，自然要帶你回城中居住，不必再從這村中受苦。”
想來楊延朗這是要收養鐘鳴，今后他也是錦衣玉食，衣來張手飯來張口的生活。
雖說是天大的好事，但鐘鳴卻不想。
隨楊延朗去，衣食無憂是必然，可生活也要變了模樣，終究是人在屋檐下，要看人臉色行事，這不是鐘鳴想要的生活。
后世文人曾說過：錢財誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋。
比起錦衣玉食的生活，鐘鳴更想要自由。
更何況以楊延朗的性子，自己即使不跟他去，也少不了這場富貴。
楊延朗終究是好意，鐘鳴不好一口回絕，只能使以拖字訣：“小侄先謝過叔父。
只是我為淤泥村的村記官，村長村民皆是目不識丁之人。
若是我走了，怕是這分田之事辦不妥，且等段時日，村中之事都辦妥，小侄再隨叔父前去。”
楊延朗蹙眉思索，還不待他答話，鐘鳴又道：“不如叔父一同隨小侄回村，我且叫人做好吃食，以盡地主之誼，為叔父接風洗塵。”
孫龍虎還在旁邊跟著說：“大人，我看鐘少爺的提議很好。”
鐘鳴如此懂事，愛將也幫腔，上將軍不好推脫，只能笑道：“也好。”
于是兵騎隊伍再度進村，進村前，上將軍還吩咐人在村頭綁好馬匹，不準驚了村民。
可兵騎的馬蹄聲震耳，如何又沒有人在意。
待到鐘鳴與楊延朗進村的時候，村頭位置早就站滿人等待。
為首的是村長孫老頭，負手拱腰在村口眼巴巴等待，他身旁的是孫落蓮，小姑娘望眼欲穿，秀眉微蹙，眼中是說不盡的擔憂。
梁余和斐大成還有幾個少年蹲在村口的大石邊，梁余叼著根草葉嘟囔：“鳴哥這是去做甚了，整整一日都沒蹤影。”
斐大成撓撓腦后頸肥肉：“黑哥別擔憂，鳴哥向來機謹，不會出事的。”
聽到馬蹄聲后，幾個少年立刻站起身來向遠處遙望，臉上盡是欣喜之色。
鐘鳴剛進村，人群立刻涌上前來，少年人疲于應付。
“鳴哥，你可回來了，急死我梁二狗了。”
梁余本想上來拉鐘鳴，可看到他身旁威嚴的上將軍，伸出的手又放了回去。
斐大成他們更是諾諾不敢作聲。
孫落蓮看到鐘鳴的瞬間，俏臉笑顏如花，想要上前搭話，卻不知想到什么，扯著衣角在原地躊躇。
也只有孫老頭敢上前搭話，小老頭弓著腰走到兩人身前，想給上將軍磕頭行禮，楊延朗卻雙手將老人扶住：“老人家照顧小侄良久，對楊某有恩，不必拘謹于禮儀。”
鐘鳴也對眾人道：“大家別在村頭站著，趕緊知會各家，準備佳肴，招待我叔父。”
聽少年人此言，孫老頭喜出望外，笑道：“真是貴客臨門啊，我這就吩咐人去準備。”
但淤泥村中人們吃飽都是問題，哪來的佳肴招待百十兵騎？
孫老頭剛應下來又做了難，他前思后想只能嘟囔：“看來得去胡獵戶家看看，是否有野味。”
鐘鳴早有準備，他悄聲對孫老頭說：“孫伯，您不用擔心吃食問題，讓人去我家取出米缸，做好米飯，我去叫人張羅酒菜。
就是兵騎頗多，我和梁黑子幾人怕是忙不過來。”
“如此甚好，就知道小鐘你有門道。”
聞言，孫老頭喜笑顏開，老臉皺得像樹皮，負手邁著小碎步去張羅。
鐘鳴扭頭又叫過梁余，在他耳邊叮囑一番，梁余頻頻點頭，然后揮手喝道：“兄弟們跟我走。”
一群少年直奔鐘鳴家中而去。
今晚是必要的有一場熱鬧的晚宴，鐘鳴吩咐好以后，又對楊延朗道：“叔父，我且去家中把東西放好。”
“一同前去吧，我也看看侄兒的住處。”
楊延朗并沒有太大的官架子，他對待淤泥村的人很隨和，見誰也是報以笑顏。
淤泥村不算大，走在小路上，仍是飄著怪異的味道，四周茅屋韻亂。
鐘鳴是習慣了，而楊延朗則是真的不在意。
念及以前，楊將軍尸山尸海中拼殺，累了便趴在尸堆里休息，餓了便吃染血的馕餅。
若想人前顯富貴，人后必定要受罪。
上將軍是吃過大苦，受過大罪的人，對于淤泥村的這種情況他見怪不怪。
一高一矮，銀盔白袍的將軍與麻衣少年人并肩而行。
走過半座村落，楊延朗也看的差不多，便問：“這村落能在邊陲建成這樣，也實屬不錯，看似每家人都有房屋住。”
“年前戰亂的時候還有些亂，還是開元年后情況好轉，起先大家連口糧也沒有，如今能分得百畝良田，吃食便無憂了。”
鐘鳴搖頭嘆息：“所謂治理國家，無非是國泰民安四字，國泰易，民安難啊！
新唐諾大的山河國土，也不過是叔父這等將領帶軍三十萬，只憑砍殺即可解決。
可這千百萬的百姓，想要讓他們安康，僅是吃飽穿暖一條，便難于登天。
國以民為天，民以食為天。
只有吃飽了肚子，不挨餓，百姓才不會有叛亂之意。
自古朝代更替，哪次不是適逢暴君壓榨百姓，亦或是天災人禍，百姓不得安生。
百姓為水，朝堂為舟，水能載舟亦能覆舟。”
這番言論可不是位鄉野少年人能講出來的，楊延朗甚為震撼，怪異地盯著鐘鳴看。
但鐘鳴的言語又太過偏激，于是楊延朗反駁：“國泰民安亦然重要，可國力之強，立于兵騎之盛。
若不是我新唐三十萬兵甲，七萬新唐十三騎震懾后陳，南漢兩國，又何來國泰民安。
侄兒的話是否過于偏激，對于新唐軍事太過輕描淡寫。”
鐘鳴啞然，楊延朗的切入點沒有錯。
只是鐘鳴享受慣了后世的安康生活，自己平時也不看軍事，對于軍兵一事就不太看重，他的思想，與這個兵戈相見的時代還是有許些偏差。
“叔父所言也對，只是開元年至，新唐軍事自然要后于民事。
當下新唐最急之事，還是百姓何以飽腹。
叔父您看這邊陲小鎮，不過萬人耳，即使今日分田，也僅有七成人能吃飽，其余三成人仍要為吃食而苦惱。”
楊延朗不可置否，長嘆一聲。
“侄兒所言極是，只可惜，新唐百廢待興，當今君上卻癡迷于長生之道，建國以來憊于國事，尊崇白玉京福邸……
這新唐之憂，當下無可解決。”
談及國事，言及上將軍心中之痛，言至深處，上將軍一時失口，竟然講出了朝堂之上最大的矛盾。
鐘鳴閉口不言，他沒有再說下去。
兩人談論之事已是國之根本，再說下去便是大逆不道之言。
舉國為尊的唐臻帝李淵，可不是他這個鄉野少年該談論的人，鐘鳴不想惹麻煩，也就不再說。
楊延朗見鐘鳴不再言語，也能知道他的心意，感嘆道：“侄兒年紀輕輕便有這番言論，應為國之棟梁，站在朝堂之上與百官辯論，治理國事，不該委身于這邊陲小村落啊！”
鐘鳴爽朗一笑：“叔父過譽，這一村之事小侄還理不清，何以治天下。”
恰逢兩人都不想再說這言論的時候，鐘鳴岔開話頭：“叔父，方才老山魈之事你還未提，侄兒甚是納悶，不如你給我說說。”