章太炎先生是革命元勛，同時是國學大師。他的學術之大，可謂前無古人。拙著《章炳麟傳》（勝利出版社印行）的《緒言》中說：

……試看滿清一代的學術，惟有語言文字之學，就是所謂小學，的確超軼前賢，光芒萬丈，其余多是不振的。其原因就在滿洲入關以后，用種種兇暴陰險的手段來消滅我們漢族的民族意識。我們看了足以驚心動魄，例如興文字獄呀，焚書呀，刪改古書呀。民多忌諱，所以歌詩文史趨于枯窳；愚民策行，所以經世實用之學也復衰竭不堪。使一般聰慧的讀書人，都只好鉆入故紙堆里，做那考據訓詁的學問。獨有先生出類拔萃，雖則他的入手工夫也是在小學，然而以樸學立根基，以玄學致廣大，批判文化，獨具慧眼，凡古今政俗的消息，社會文野的情狀，中印圣哲的義諦，東西學人的所說，莫不察其利病，識其流變，觀其會通，窮其指歸。“千載之秘，睹于一曙。”這種絕詣，在清代三百年學術史中沒有第二個人。

章先生出獄以后，東渡日本，一面為《民報》撰文，一面為青年講學，其講學之地，是在大成中學里一間教室。我和魯迅極愿往聽，而苦與學課時間相沖突，因托龐未生（名寶銓）轉達，希望另設一班，蒙先生慨然允許。地址就在先生的寓所——牛込區二丁目八番地“民報”社，每星期日清晨，我們前往受業，在一間陋室之內，師生環繞一張矮矮的小桌，席地而坐。先生講段氏《說文解字注》，郝氏《爾雅義疏》等，神解聰察，精力過人，逐字講釋，滔滔不絕，或則闡明語原，或則推見本字，或則旁證以各處方言。自八時至正午，歷四小時毫無休息，真所謂“誨人不倦”。其闡明語原，例如說，天得聲于囟，地得聲于也：

《說文》，囟，頭會腦蓋也。象形。……囟變為天顛，猶——孳乳為真，齒音斂為舌音也。天，顛也；顛，頂也。……天為人頂，引申為蒼蒼者，猶也為女陰，孳乳為地也，初只作囟也而已……（詳見《章氏叢書·文始》卷三，囟字）

《說文》，也，女陰也。從乁。象形。乁亦聲。此合體象形也。秦刻石芒孳乳為地，重濁陰為地。古文地當只作也。……人體莫高于頂，莫下于陰（原注，足雖在下，然四支本可?舒，故足不為最下，以陰為極），故以題號乾坤。（詳見《文始》卷一也字）

其推見本字，例如說“蟬嫣”，“蟬聯”，蟬都是單之借。因為《詩經》“其軍三單”，《毛傳》訓襲，乃是單字的本義。何謂“三單”？說經者以為三辰之旗，未諦，乃是說更番征調，以后至者充前人之缺，猶今時常備，后備，預備之制，這是先生的創獲之一。

……單訓為襲，是其本義。古文丫，象其系聯也。小篆為單，象古文變其形。《釋天》“太歲在卯曰單閼”，孫炎作蟬焉。《方言》：“蟬，聯也。”《楊雄傳》曰：“有周氏之蟬嫣。”蟬嫣訓連，連續即相襲義；此借蟬為單也。《孟子》曰：“唐虞禪”，《漢書·文帝紀》曰：“嬗天下。”禪本封禪，嬗本訓諼，今以此為繼位之義，亦借為單。禪位猶言襲位也。明此，則毛公訓單為襲，斯為本義。其軍三單者，更番征調，猶卒更，踐更，過更之制，其事易明。……《說文》訓大，乃奲之假借也。（《太炎文錄》卷一《與尤瑩問答記》，并參閱同卷《毛公說字述》及《文始》卷一單字）

其?證方言，例如今言“甚么”即“舍”之切音；今言“光蜑”即“矜”之切音；元寒戈歌對轉，故今言蘩菜聲如菠菜；無輕唇音，故蜚虱本讀畢虱。（詳見《章氏叢書·新方言》）

章先生講書這樣活潑，所以新誼創見，層出不窮。就是有時隨便談天，也復詼諧間作，妙語解頤。其《新方言》及《小學答問》兩書，都是課余寫成的，其體大思精的《文始》，初稿也起于此時。我們同班聽講的，是朱蓬仙（名宗萊），龔未生，錢玄同（夏），朱逿先（希祖），周豫才（樹人，即魯迅），周起孟（作人），錢均夫（家治），和我共八人。前四人是由大成再來聽講的。聽講時，以逿先筆記為最勤；談天時以玄同說話為最多，而且在席上爬來爬去。所以魯迅給玄同的綽號曰“爬來爬去”。

魯迅聽講，極少發言，只有一次，因為章先生問及文學的定義如何，魯迅答道：“文學和學說不同，學說所以啟人思，文學所以增人感。”先生聽了說：這樣分法雖較勝于前人，然仍有不當。郭璞的《江賦》，木華的《海賦》，何嘗能動人哀樂呢。魯迅默然不服，退而和我說：先生詮釋文學，范圍過于寬泛，把有句讀的和無句讀的悉數歸入文學。其實文字與文學固當有分別的，《江賦》《海賦》之類，辭雖奧博，而其文學價值就很難說。這可見魯迅治學“愛吾師尤愛真理”的態度！