味同嚼蠟的一頓飯之后，方仲永起身告辭，王益也不做挽留。

待方仲永走后，王益很有怨氣地對他的夫人說道：“今天，夫人為何如此失禮，連向來乖巧的女兒也口不擇言？白白令人輕視。”

王夫人道：“老爺有所不知。自年前安石被那方仲永挫敗之后，便潛心向學，發奮苦讀，竟是長大了許多一般，也不似以前那樣胡言亂語了。子玉也起了愛才之心，悉心教導之下覺得那方仲永頗有古賢人之風，便想著執柯作伐，為咱家女兒謀一良配。你猜那方仲永怎么說？”

“還能怎么說？觀此子今天的表現，無外乎是說家境貧寒、不敢高攀之類的話。”

“若這樣說還罷了，我們只當他年少輕狂、書生意氣。他倒好，只說了句‘先生醉了’，就把子玉的嘴堵住了。”

“有點兒意思。這是拒人于千里之外呀，他憑什么？我王益的女兒就這么不堪？”王益生氣了，后果很嚴重。

“你呀，就是性子急。像他那樣的青年才俊，又是剛得了縣試的案首，若是輕率地直接拒絕也沒什么。這樣的話，能是一般的年輕人說得出的？不是胸有城府者，哪里能說得出如此話語。安石莽撞執拗，正需要這般年少老成之人幫襯才好。

且聽說那方仲永為了幫堂哥求親，寫了一首《木蘭花令·擬古決絕詞》端的是清雅秀麗，比那晏同叔的‘無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。’更多幾分溫婉。”

“有如此好詞，還不速速寫來讓為夫好好看看。如若不然，定要嚴懲。”

“好我的大老爺，昨夜嚴懲的妾身好怕啊，今天也不知是誰喊腰疼。”王夫人口中調笑，手中卻是迅速地把那《木蘭花令·擬古決絕詞》寫了出來。

“有點兒意思。”

“老爺，您別光有點兒意思呀。您是怎么想的？”

“夫人怎么想的？”

“如此良婿，不可錯過。”

“夫人之言甚善，頗合為夫心意。我可不是那看似放達、實則迂腐的吳子玉，定不讓他逃出我的手掌心去。哈哈哈哈！”

不提王氏夫婦將要對方仲永展開怎樣的“迫害”，單說方仲永渾渾噩噩地回到客棧，就看見曾氏兄弟正坐在桌旁笑吟吟地看著他。

方仲永一下子像找到了組織一般激動萬分：“你們怎么才來呀？”

曾曄笑道：“我們倆今天上午就到了，特來尋你。結果聽說某人已攀上高枝，另謀高就了。本想一走了之，奈何腹內空空，走不動道兒，只好在這客棧喝些茶水混個水飽。既然方公子不待見我等，子固啊，咱們走！就讓咱兄弟倆露宿街頭，饑寒而死算了。”曾鞏也作勢扶起哥哥，竟是要走的樣子。

方仲永苦笑道：“叔茂你就別恥笑我了。還有子固，你也跟著學壞了。小弟可是赴了趟鴻門宴啊，攀的狗屁高枝。現在身上冷汗還沒干呢！”

曾曄眼中冷芒一閃，沉聲道：“那王家還敢仗勢欺人不成？”

方仲永擺擺手道：“那倒不曾，王大人和夫人還是很和善的。只是王家的小姐、少爺委實是難伺候。王安石與小弟有些糾葛，還能理解。只是不知什么時候得罪了那王家小姐，語多刁難，蠻橫無理，竟似對小弟恨之入骨一般。”

曾鞏小聲地說道：“沒聽說啊！”

“什么？”方仲永和曾曄異口同聲。

“大哥可能忘了，我們的姑姑嫁給了姑父吳敏，姑父的弟弟吳畋就是王安石的外公。是以我曾經見過那王凌微，甚是溫婉，也頗為知書達理。”曾鞏有些不好意思。

“只是見過一兩回，你就知道人家甚是溫婉了？”曾曄明顯不信。

“因為年歲相當，一塊兒玩耍過幾回。姑父還，還曾戲言要許配給我，因輩分不當，被父親阻止了。”曾鞏也豁出去了，說了個清清楚楚。

方仲永也想起了曾鞏和王安石之間亂七八糟的輩分關系：

王安石的弟弟王安國娶了曾鞏的妹妹，王安石弟弟王安國的女兒嫁給曾鞏弟弟曾布的兒子曾紆，曾鞏的姑姑嫁給吳敏，吳敏的弟弟吳畋是王安石的姥爺（外公），吳敏的姑姑是曾鞏的母親，王安石娶了吳敏的孫女，王安石的妹妹嫁給曾鞏堂姐的兒子王明之，王安石妹妹去世、王安石侄女又嫁給了王明之。

問：王安石論輩分應該叫曾鞏什么？A舅舅 B大姨夫 C大侄子 D哥哥

方仲永不是倫理學專家，弄不清楚這么復雜的關系，對此只有一個評價：貴圈真亂。

還是曾曄爽快：“管他那么多做什么？你我兄弟九年未見，當浮一大白才是。這般瑣事，當作下酒菜即可。”

方仲永湊趣道：“叔茂的九年未見，作何解？”

“一日不見，如隔三秋。三天沒見，如隔九年矣。”

四月二十，州試準時開考。一應流程皆如縣試，考試內容也皆如縣試，僅在難度上略高——劉先生的模擬考試還是很給力的。

詩題要求詠名山一座，限安字韻。方仲永提筆寫就《詠太行山》：人言太行入云巔，我說太行如泥丸。山高路遠平常事，世道艱險在人間。（自己胡謅的，見笑了。）余者乏善可陳，不一一贅述。

連續三天的考試結束，方仲永感覺自己像是散了架一般。

除了精神上的疲憊和厭煩，身體上的折磨也是令人非常痛苦。兩米見方的考棚，吃喝睡都要在里面完成。吃喝還能忍受，吃些干糧喝些清水就是了。到了睡覺的時候，只有四尺長、兩尺寬的木板是無論如何也睡不踏實的（參見江南貢院考棚）。方仲永深切懷疑，當初設計考棚的人不是個侏儒就是個變態。在這樣的環境下，考生能發揮出七八分的水平就算是意志堅定、身體強壯的才俊了。若是有那身體差些的，只怕要頭昏腦漲甚至是一病不起了。噫，這難道是古代版的體育加試？

出了考場，見曾鞏也是一副萎靡不振的樣子，方仲永心里才好受些。獨樂樂不如眾樂樂嘛！

曾曄早已等候在考場外，見到二人狼狽的模樣，很沒有公德心地說：“現在苦一點不怕，將來……”

老實孩子曾鞏說：“將來就不苦了？”

曾曄幸災樂禍地笑道：“將來啊，還有路試、解試、禮部試，個個都要考三天。所以啊，將來會更苦的！哈哈哈哈！”

方仲永看不慣那小人得志的模樣，問道：“不知叔茂兄要不要一起去吃苦呢？”

“唉！都是命啊！今天都回去好好休息，明天哥哥請你們去喝花酒。”

第二天的花酒終究還是沒有喝成，因為方仲永感覺自己最近流年不利，認為上寺廟給佛祖進香比上勾欄給“女菩薩”布施要好。曾曄哥倆也無所謂，反正都是考試之后的放松，去哪都一樣。幾人便來到了撫河東岸的正覺寺。

據《四庫全書》記載，正覺寺始建于唐代天寶年間，由南宗八祖之尊的道一禪師開基立寺，初稱開元寺，至元代改稱妙覺寺，至清朝才由據傳為太平天國將領的法果改稱正覺古寺。

正覺寺位于城東門剪子口東側犀牛山，據傳建寺前此處地形如同一只犀牛，寺東側前后有兩口一般大小的池塘，是犀年的眼睛；寺前的金剛湖則是犀牛的透氣口。犀牛餓了，就到靈芝山（今文昌橋頭）吃草；天氣熱了，就到院家湖里打漿。正覺寺就是建筑在這只犀牛身上，而寺內的大雄寶殿則坐落在犀牛的頭上，故又有犀牛山正覺寺之說。

初建寺院雖不大，但開元寺為馬祖道一禪師江西弘法的第一道場，因道風嚴謹，禪法宏深，十方學者慕名而來，絡繹不絕，涌現出一批禪門巨匠。經歷代修建擴充，至宋代已規模宏大。

畢竟是馬祖的道場，如那疏山寺一般限定香火錢的招牌是絕對不會有的，幾人也不會主動去生事。游玩嘛，就要有放松的心態，當然，有充足的旅資就更好了。

游正覺寺，有兩處是必定要去的，一是“籜（tuò）龍軒”，二是“蛤蟆將軍殿”。

那籜（tuò）龍軒為一高樓，樓內墻壁上繪有一條形態逼真的龍。最奇特的是那龍鱗不與別處相同，竟似一片片竹筍的外皮，籜龍之名大概由此而來。籜者，竹筍皮也。

凡是前來正覺寺游覽的文人墨客，都要登臨此軒，尋章摘句以顯風采。曾曄便要方仲永吟詩一首助興，方仲永也就放開了當起文抄公來：“風玉蕭蕭數畝楸，籜龍名為道人留。不須乞米供高士，但與開軒作勝游。此地七賢誰笑傲，何時六逸自賡酬。侵尋衰境心無著，尚有家風似子猷。”

曾鞏皺起了眉頭：“詞句甚好，然結尾頹廢之意盡顯，不合我等今日情形。仲永再來一首如何？”——此詩為王安石晚年歸鄉時所作，哪里會有蓬勃之氣？

方仲永哈哈一笑：“那就再來一首。

瑯玕盡靈種，玉立近東池。已與風云會，終含冰雹姿。氣酣猶赑屃，鱗動覺之而。雨暗思雷澤，天清入葛陂。鳳毛當戶見，蛇影到杯疑。神物煩呵護，應看變化時。”

“好！好一句‘應看變化時’！方施主如今正處于變化之時否？”圓通禪師飄飄然而來。

圓通宣了聲佛號道：“見過三位施主。幾月未見，方施主更顯俊朗，可喜可賀！只可憐貧僧被方施主言語所激，奔波數月，總算是不辱使命。今特來向方施主致謝。”

方仲永忙道：“是小生魯莽了，勞動禪師辛苦。望禪師不要怪罪才是。”

圓通道：“不辛苦！貧僧往來數月，更能體會我佛慈悲之心，于禪理領悟更為透徹。比那整日打坐念佛，敲爛萬千木魚更有進益。因此，才要感謝施主。但，貧僧亦有一言相送，未知可否？”

三人齊道：“愿聽禪師教誨！”

“哪里有什么教誨？只是些粗漏之語，信口胡言罷了。似貧僧這等方外之人，講究的是入世修心，得證圓滿。三位皆青年俊彥，自當在塵世中打拼，掙個封妻蔭子，博個世代公侯。這寺廟，只可為煩悶之時消遣、閑暇之時娛樂，其實非久留之地。有那貪圖塵世錢權之輩，唯恐知他者少，唯恐信他者少，最喜引誘那高官顯宦、文人雅士參禪悟道，以顯他佛法精深。其實，各守其心、各安其道也就是修行了，哪里需要穿上那件僧袍？望三位謹記。”

三人凜然稱是。

圓通可能覺得話題過于嚴肅了，轉言道：“當然了，幾位若有閑暇時，與貧僧講一講那凡塵趣事，貧僧還是很歡迎的。便是去拜那蛤蟆將軍求個多子多福，貧僧也是不會阻攔的。本寺可是沒有一貫錢的說法。”

這事兒已經傳得這么開了嗎？幾人面面相覷。

曾曄辯白道：“不是我等故意沖撞，實在是那疏山寺的禿……和尚太可惡。”

圓通笑道：“無妨！本寺乃馬祖道一道場，謹守百丈淮海禪師清規，‘一日不作，一日不食’，與那富貴和尚不同。所得香火供奉皆用于修繕廟宇、賑濟孤貧，其實是不怕幾位施主沖撞一下的。”