老錢氏被一干村民齊心協力從井里撈出來，喝了一肚子井水，一條命已經去大半。

瞧著老錢氏奄奄一息，無人再計較她先前的撒潑無理。

林羨站在角落，看著老錢氏如死狗般被抬進主屋，也沒跟上去，只從竹簍里取出自己那兩百文錢。

起身之際，眼角余光瞥到院子里被忽略的幾個孩子。

尤其是沈大毛。

因為挨了老錢氏的打，左半張臉上，有了紅紅的巴掌印。

林羨走到他面前，拿了一串銅錢遞過去，“野鴨子是你帶我去找的，算提供了線索，再加上，是你賣出的鴨子，這是你該得的酬勞?！?

沈大毛瞅著林羨的手一會兒，最后把銅錢抓了過來。

林羨見他接了，臉上露出一絲笑，爾后叮囑：“撥了殼的熟雞蛋往臉上滾一滾，能消腫化瘀，過會兒，記得去灶屋給自己煮一個?！?

說完，率先回后院。

當天夜里，全村人都以為沈家會掛白，不少人主動留下幫忙，又是借桌椅又是布置靈堂。

嫁到鄰村的沈二妞聞訊趕來，跨進門檻就嚎開：“娘啊——”

從院門口一路嚎至床前。

沈二妞的夫家，也是尋常農戶。

她沒沈大妞的好運道。

及笄的年紀，正是沈耀祖考中童生的第三年。

縣里開雜貨鋪的金家看沈耀祖前途不凡，想搭上這位‘文曲星’，給兒子求娶了沈大妞。

等到沈二妞議親，沈耀祖因為連續兩屆科舉落第，文曲星的頭銜不再，也就沒有第二個金家來接手沈二妞。

誰知道，她嫁后第四年，沈耀祖又中了秀才。

林羨待在后院，也能聽見前頭沈二妞唱大戲似的哭調，不多時，又傳來另一道嚎哭，是沈大妞回來了，與沈二妞相比較，毫不遜色。

只有沈耀祖與友人外出游學，未能及時趕回家。

次日，眾親朋來見老錢氏最后一面。

沈家內外哭聲不斷。

就連程家也派了人來幫忙。

一場白事，如火如荼地進行著。

四天后，壽衣已經做好，棺材已經運來，沈大妞姐妹眼睛都快哭瞎，沈家女婿守夜憔悴如腎虛，親朋好友來了一趟又一趟，老錢氏愣是沒咽下最后一口氣，還直挺挺地躺在炕上。

“這定然是回光返照！”

有人道。

于是，治喪的，繼續等著。

又是兩天。

終于有人意識到不對頭，這要死的人咋還喝粥？

前院荒腔走板幾天，林羨沒上趕著湊熱鬧，除了去灶屋就是待在后院。

治喪第七天，老錢氏灌下一碗雞屎湯就滿血復活了。

老錢氏得知自己的墳都已經挖好，就等著她打橫躺進去，氣得一個倒仰，系了條粗布抹額，倚著炕頭破口大罵。

一時間，抬棺的抬棺，拎鍋的拎鍋，好不熱鬧。

兩個女兒見老錢氏罵人不帶重樣，哪還有兩腳一蹬見閻王的短命樣，也覺得糟心，捏著鼻子紛紛離開娘家。

幫忙治喪的人一走，老錢氏又哭天搶地：“我的命怎么這么苦，當初不顧家里反對，嫁給你這么個帶孩子的鰥夫，又給你生下四個孩子，讓老大去服兵役，是我黑心腸嗎？如果你去了，我一個女人帶著五個孩子要怎么活？”

沈大勇坐在炕旁，默默聽著，等老錢氏哭完一輪，他才開口：“但凡你對大毛他們幾個稍微好點，那天大毛也不會幫著外人說話?！?

老錢氏聽了，哭得更大聲：“我是沒給他們房子住還是沒給他們飯吃？你個沒良心的！我省下那些銀子是為了誰？早知道你是這么想我的，我何必做這個惡人，就讓你兒子去種地，還讀什么書，考什么秀才！”

沈家幾代下來，只出了沈耀祖一根讀書苗子。

沈大勇嘴上不說，心里也偏向小兒子。

要不然，長子托人送來銀票，他不會明知是老錢氏回回昧下，還選擇睜只眼閉只眼。

“家里這么多張嘴，平日里，只有你一個人下地，我讓孩子撿個柴怎么了，他卻記恨上我。”老錢氏用帕子抹著眼淚：“還有那倆小的，一個用頭撞我，一個拿木桶砸我，不是自己生養的，終歸隔著一層肚皮，等他們再大些，還不把我活活打死！”

老錢氏不喜大房幾個孩子，是擺在明面上的事。

良久，沈大勇才問：“那你想怎么樣？”

“分家。”老錢咬緊牙關：“大房那幾個孩子，必須分出去！”