一晃多年，胡賢兵逐漸喜歡和胡賢貴坐在賭坊里哈哈搖骰子，不多久，他的生意日漸蕭條下來。有一天，胡賢兵回來小憩，他的臉上一副焦急不安的樣子，但他心里很踏實，有一種閑逸的感覺，疲憊和煩惱一股腦兒散了。的確，那種生活給他帶來很多困擾，近年時常鬧水災，公安部門又查得緊，有一次險些進了監(jiān)獄。胡賢兵心灰意冷了，心一橫，私下將那艘伴隨他多年的貨船賣了。另則，最近他身體不如以往，一天下來，頭總是昏乎乎的。他推門進屋，他的妻子迎了出來：“賢兵，你回來了，總算把你盼回來了。前幾天民兒病了，模樣十分嚇人。”

“是嗎？病好了不？”他耷著眼皮頭也不抬。

她略顯悲愴地回答：“我都急壞了。”

那時胡賢兵的表情十分復雜，是憂傷，焦愁不安，其間又摻雜著一縷縷欣慰，因為他思念著他的兒子。自從他們夫婦將生下不久的女兒拋棄后，胡民便成了他們一生中唯一的希望。

胡賢兵走過來用嘴親著他的臉，又用手撫摸他的臉蛋。那一瞬間，胡民才知道自己有這樣一個父親，但他明顯老了，根本不是他想象中那副模樣。因為他意念中的父親的形象應該是年輕高大，身體健壯。但他十分清瘦，幾乎皮包骨了。

他掀開了被褥想再次用嘴親親胡民的臉，突然間卻剎住了，因為發(fā)現(xiàn)一只蚊子盯在他那張彤紅的臉上，往他臉上輕輕一拍，拍出了一攤血。那一刻，在他心里，有一種說不出的痛苦和愧疚。他的臉上一陣抽搐，掙扎一陣后，才將頭慢慢地俯下來，用密匝匝的胡須又親他一次。同時，他已經(jīng)感覺到眼淚淌在他的臉上了，那是父親的眼淚，也是他第一次看見辛酸的淚水。飯桌上，胡母說：“有一件事情我得告訴你，前幾天家里來了一位中年男人，那副裝束打扮像是個當官的。”胡賢兵追問道：“他說了些什么！”她望著他的臉回答：“雪山村村主任要換屆了，因此他要你回來。有姓王的在縣里給你撐著，說不準有一天會沾上官運。”他一陣冷笑，心想：“官運、戰(zhàn)友，這些都是騙人的幌子而已。他青云直上，哪還念及這個戰(zhàn)友情分！又怎么啦！以前不是從湖南帶回來的唐朝陶罐一件件的送給那個姓王的，我一輩子也沒見過那些稀世之物。現(xiàn)在升官就翻臉不認人了。”胡賢兵長嘆了一聲，“得了得了，人家好歹也是個官，我怎能攀龍附鳳呢！”他這么想著，心里十分平靜，他的女人卻在一旁生氣。

“換屆村主任是往后的事情，有件事同你商量一下。”胡賢兵說道。

“啥事？你說吧。”

“其實，也不是十分要緊的事情。”他輕描淡寫地說，“我打算把那艘船賣掉或租賃給別人，你也知道，干那樁買賣近年來蕭條、破敗，并且違法。社會開放了，可是我胡家的日子卻越發(fā)緊巴。怪啥！”

她接過話茬說：“怪一個人的運氣，日子是不如以往！我爺曾經(jīng)是官，并且還是個大官，父親也是個官，自從父親死后，我家就變得一無所有了。既然沒賺頭，賣就賣，千萬別怨天尤人。”

“是啊！你作為我的妻子，我一定得對你說，免得疏忽了你在胡家的地位。”

“哪有什么地位！自從踏入你胡家的門，還不是由你胡賢兵管著。從前頭腦發(fā)熱，花了許多錢財造了一艘大船，現(xiàn)在又中途賣了，究竟打什么主意？！”她惱了。

他啞然無語，點燃一支煙深深地吸了一口，又朝上噴了一口，說：“一個人總不該尋著一棵樹吊死，生意冷淡，我的心已涼了，一家人得過日子。”

她哭了，她哭得十分傷心，“你常年在外奔波，心里還有這個家嗎？說句沮喪話，如果我和孩子在家有啥三長兩短，怎么辦！偌大的雪山村，大伙都窮得叮當響，誰有能力去救賑別人。”

他慢慢地俯下頭坐在凳子上，朝地上吐了一口痰，用腳揉了揉，才將半截煙頭仍在地上，也不揉滅它，任其熄滅。但他屁股還沒坐熱，就急躁不安地站起來悻悻出門了。女人叫他不應，也沒有轉(zhuǎn)身看她一眼，那一剎那，胡民覺得母親可憐，是一個十分讓人憐憫的女人。

原來，胡賢兵幾天前將那艘大船賣給一個跟他十分熟悉的纖夫，當晚便去了賭坊搖了一夜的骰子，卻碰上賭博運不濟，才將身上所有的錢財都輸光了，后來跪在地上給那個身上有刀疤的家伙討回兩百元。

應該是從那時起，胡民才開始憎恨他的父親，他不是一位稱職的父親，也不是一位盡職盡責的好丈夫。對他的所作所為，胡民非常反感，也同情他的怯懦。真的，作為他的兒子，是沒有任何資格這樣貶損，但不得不說，自始至終，他還是十分體貼、關(guān)心，讓他們母子倆心里熱乎乎的。

春末的一天，胡賢兵一覺睡到午時，白花花的陽光像一片細碎的金子灑在地上，他哈氣連天地踱出門去上茅廁撒泡尿。一會兒，他才進屋搬張椅子坐在一片綠茵茵的葡萄架下抽煙。棚架上的葡萄還沒有成熟，但果實垂掛滿枝頭，小時候就這樣每天望著棚架上的葡萄，嘴里不斷咽著口水，想吃又摘不下來，那時，他的母親會幫他摘下一串烏澄澄的葡萄遞給他，并朝他微笑。

忽然胡賢貴搖晃晃地走進胡家前院，還沒進門就吼道：“兵哥，雪山村都快鬧翻天了，你卻閑在家中獨享清福。這日子不太平嘍！一些爭權(quán)奪利的家伙都在拉票競選村主任，就像其他國家選總統(tǒng)一樣，都希望有機會成為干部。”胡賢兵讓他進屋里，他說：“不啦！哪還坐得住，我們也得去湊湊熱鬧，如果你不愿意去，我陪你去村里走一趟，真是難得的機會，一生中千載難逢的機會啊！來年轉(zhuǎn)正，名正言順地成為國家工作人員，才真讓人仰慕呢！讓我這個不爭氣的兄弟顏面也沾光。”

“真有此事？”胡賢兵一臉疑惑。

“咋還騙你不成，你信不過我，但也得相信王縣長，跟他打聲招呼可頂過咱們千言萬語，他出面主張此事，任何困難和挫折都會迎刃而解。”

她在旁邊勸著：“是啊，賢貴說的話有些道理，不為別的，也該為子孫后代著想，不扯遠，人家雪山村的嘉英，大字不識幾個，嘴甜人俏，就憑人長得漂亮，多幾分姿色，可是人家有福分，結(jié)婚后一直過著清閑的日子，去年又讓村里選為婦女主任，專門負責婦女工作，如今搖身一變，官升幾級，還成了政府計生辦主任哩！”

“呸！那女人狗眼瞧人低，分明是在輕視咱們平民百姓。”胡賢貴接過話茬。

胡賢兵卻說：“從前別人喚我船長、老板吶！他下鄉(xiāng)檢查工作時，我卻偏偏去巴結(jié)王少成，我把他請到家里來，將他當爺款待，還把漢、唐年間的陶罐送他，倒還害怕他不領(lǐng)這個情。兄弟，你瞧瞧，對于這一次我參加雪山村村主任選拔的事是否有希望！”

胡賢貴讓他的想法噎住了：“這……這……兵哥，換句話說，你曾在雪山村建立強大的威信，俗話說‘得民心者得天下’。群眾一定會擁護你，支持你！更何況還是一名優(yōu)秀黨員，黨章倒背如流，絕不會有絲毫含糊。”

他恣意地笑了，胡賢貴也笑了。

近幾年來，修建公路、河堤、廟殿，總共籌資四萬三千元，這些事情群眾也有目共睹。胡賢貴賠笑說：“這事不就上級說了算，權(quán)當皇帝的圣旨。即便是上屆村主任洪老爹對某些人不服，他的話素來就是屁話，事做得太絕，卻生了個膿包兒子，這也是對洪家的懲罰。”

夜一片寂靜，風柔得似水，一輪清輝皓月猶如珍珠般傾瀉在大地，天空幾乎沒有任何疙瘩云，一片湛藍。胡賢兵正在跟一個從縣城來的客人喝酒。原來，為了能夠當上雪山村村主任，費了許多周折才把王少成邀請到家里來熱情款待。一場酒席直喝到子夜，王少成已經(jīng)醉了，搖搖晃晃地起身要去前院方便，已有醉意的胡賢貴暗笑說：“縣長，行嗎？您是貴人，貴人是海量的，咱鄉(xiāng)下沒什么好酒款待，請不要見怪。”王少成酣然地說：“不怪！不怪！咱怕是醉了，辨不清東西南北，可是我心里明白。”胡賢貴也不知道他心里明白什么。看著他跌跌絆絆的模樣，心里發(fā)笑了。喲！一個官也會如此失態(tài)，真夠狼狽。王少成或許憋得厲害，也就不跟他沒完沒了地胡扯了，徑直鉆進右側(cè)的一處小胡同。胡賢貴嚷著：“走錯啦，走錯啦！那是我三叔家的臥室！”

胡賢兵在屋里等不及了，就嚷道：“成兄，你想當逃兵！難道這次害怕了。”

王少成抖抖瑟瑟地從茅廁里鉆出來，粗獷地笑了幾聲：“我有什么好怕的，酒乃穿腸毒藥，心有余而力不足罷了。你有話想對我說是嗎？談談也不妨。”

“就喜歡像你這種爽朗之人，那我就不妨直言直語。縣長，有關(guān)雪山村推選村主任一事是否落實，是否安置妥當？”

“作為村主任候選人員，這丁點小事并不是我們分內(nèi)工作，有的人就是圖交情。”他一本正經(jīng)地說，“但我認為還沒這么快，前幾天村委會竭力向我們推薦他的妻弟作為候選人員，他太嫩了些，擔子實在不輕啊，因此暫時沒有答應下來。”