紫荊學院東區，中央指揮室。
蔚藍色的地球儀在中央的熒屏上緩緩轉動，紅色的小星星散落在世界各個角落，八邊形的指揮大廳四周布置著數不清的計算機、地圖和通訊電話，貼著‘機密’的文件夾在桌上壘了一人高，像是一個大型的八卦陣。敲擊鍵盤的咔咔聲響徹整個大廳，人們坐在大陣的各卦位的躺椅上一邊喝著啤酒，一邊接著電話談笑風生，像是美國的中央情報局，又像是一家怡然的度假山莊。
“喂，什么情況？海域出出現不明生物？是龍類的可能性有多少？好好，坐標，把坐標發過來！出沒于蘇巖礁附近？拜托……”一名身材魁梧接線員翹著二郎腿正在用肩膀夾著話筒，嘴里叼著一塊黑巧克力，在熒屏前噼里啪啦地敲著鍵盤。
“馬里亞納海溝出現微型地震？地震跟我們有毛關系啊，我們又不是國際救援組織！你可以試試打給卡塞爾學院，他們下屬的日本分部應該很愿意效勞！什么？地震導致溝底小面積垮塌浮現了一座可能是龍族遺跡的古代城市？有圖像嗎？圖像傳輸設備受到電磁干擾無法正常使用？那一定是你的錯覺朋友，8000米深的水下你以為還可能有光透進去嗎？記得禮拜天休息的時間好好查查眼睛！”中央的坐鎮的外裔專員彈指一揮，把電話摔回機座。
“重磅消息！重磅消息！西北分部的勘探技術得到重大突破，上個月在沙漠古跡中其中出土的千年古墓開封了！”一名技術員接受到分部的電話傳真后驚呼。
“里面什么情況？”周圍的伙計們心急火燎。
技術員端詳著一張張傳過來的低像素照片：“簡直太不可思議了！這是傳說中的王墓，里面布置了精密的煉金矩陣，用羊皮包裹的尸體上千年不腐。頭戴尖頂氈帽，帽的一側還插著兩根斑斕的雁翎，身上裹毛線氈毯，腳穿毛皮外翻的皮靴，尸體雙目緊閉，嘴角微翹，就像施了魔法一樣，臉上竟然浮現著神秘會心的微笑，像是位剛剛沉睡的女王，這是……‘羅布女王’的古墓！”
“哇哦，羅布女王萬歲！”接著，所有人員都興奮地手舞足蹈，大廳里傳來陣陣酒杯碰撞的聲音，像是在慶祝年會。
這座塔樓就是紫荊學院的中央指揮中心。
在當下的信息時代，情報工作就像是上帝的金手指，信息部的全稱是“信息通信技術與龍族情報收集指揮部”，它是學院的聯絡樞紐，也是學院運轉的核心。世界上每天發生的有關龍族的信息都會流入這座大廳，專員們怡然自得地處理著地球儀上閃爍每一個紅星像是家常便飯。事件或大或小，有的燒錢，有的作妖，有的甚至要用武力解決，但只要染指龍族的事兒，紫荊學院定是全時監控，有利必圖！啊不，是赤體上陣！這就是信息部的日常工作，只是出于對龍族秘密的守護，不能公開于眾。
“一個女人的干尸而已，他們為什么這么興奮？”二樓的懸廊上，沈峰堂站在圍欄邊呆呆地看著下面歡呼的人群，有種在看一群神經病的感覺。
“教授，他們慶祝的原因倒不是因為什么女王干尸或是煉金古物的珍貴價值，而是賭局。”柳靖站在一旁，神情激動。
“賭局？”
“杰佛里和新聞部副部長陳俊的公開賭局，賭局很簡單，賭這次開掘的墓穴到底是一具枯朽的王公白骨，還是一尊公主的盛世容顏，顯然，信息部完勝，這下新聞部那群狗仔又配大發了！”
“整得好像刨玉一樣，真是一群無聊的家伙啊！”沈峰堂捋了捋自己半白的胡須，扭頭看了一眼柳靖，驚訝地發現他的興奮程度就好像下面的那群神經病。
“嘿嘿，不好意思教授，我下了賭注賭信息部贏，是個男人都會希望打開的是一位尊貴的公主吧，而不是一個冒著陰氣的白胡子老頭，陳俊那個家伙運氣一向不好。”柳靖激動地跟下面的熟人招手，這里坐著的人很多都是和他同一批在紫荊學院畢業的，和在外風餐露宿忙于奔波的專員不同，他們有的人精通研究，有的人精通管理，都憑借出色的能力和業績留在了學院里過起了上下班的好日子。
當然，被封為當年學院第一人的柳靖同樣風調雨順，他的核心任務就是給院長當秘書。此時此刻，院長正在頂層的閣樓喝早茶，閣樓是院長會客的地點，既保密，又可以包攬整個學院的風景，可以縱情領略一覽眾山小的豪情。
“以杰佛里的性格，開采資源所贏來的巨大利潤大可改善改善員工們日后的工作和生活水平。教授，或許我們該下去跟兄弟們喝一杯！”
“好了好了，各位，親愛的戰友們，請稍微安靜一會，讓我們的大腦在安靜中運作，否則我會覺得我像是在逛清晨的菜市場一樣，焦躁得無法思考！”沈峰堂皺著眉頭大力地拍著欄桿低吼，直到大廳漸漸安靜下來，他才滿意地轉過頭去。
“還真是個沒有情趣的老頭啊！”驚呆了的柳靖望著沈峰堂的背影無奈慨嘆。
“那是你還太年輕，你到了我這樣的歲數，也聽不得吵鬧聲，這就是我最不愿意到中心樓來開會的原因。”電梯門口，沈峰堂低聲說，“你在這里等院長吧，我需要提前去準備一些會議材料，一會見吧！”
沈峰堂說完，踱步向著長廊盡頭的會議室走去。
幾分鐘后，一位面目慈祥的老人緩緩從電梯走了出來，柳靖立即迎了上去，老人微笑著點頭，十足的威儀中透著一股暖意。
他帶著一副玳瑁色無底框眼鏡，留著一頭銀色的背頭發型，莊重卻緊隨潮流，每一根頭發梳的一絲不茍。柳靖跟在老人身后，手里提著一個銀色的公文箱跟在他身后，可能是等的太久了，神色有些疲倦。
走廊里，老人簡單地伸了個懶腰，神色輕松，漫長的步行令柳靖止不住的打哈欠。
“怎么了，柳靖？從早上到現在你都在打哈欠，昨天晚上不會又和上次在舊山頂餐廳邂逅的女孩跳舞去了吧？”老人調侃地說，剛才的威儀渾然不見了，關心下屬是他的習慣，即便是柳靖不經意的舉動他都會關切地問候。
“唉，別開玩笑了院長，昨晚失眠了，那群學生的論文搞得我頭都大了，我哪有時間去關心我的個人問題呢？”柳靖旁敲側擊，他勁揉了揉自己的眼角讓自己保持清醒，作為院長秘書兼保鏢兼戰術教員，繁雜瑣碎的教務已經讓他很受累了，還要加班加點地連夜批改學生們上交的“關于A.H.D.von比洛小組戰法要義”的結課論文，一想起論文他就恨不得把江洛冰的論文報告撕成碎片丟進湖里去喂魚。
這已經是江洛冰修改的第四次論文了，但他寫的“CQB戰術研究”論文仍舊毫無進展，就像白開水腌土豆，不僅平淡而且扯淡，除了照抄照搬書上不痛不癢的句子，就是什么“那些打不垮我們的東西，最終必將成就我們的勝利”又或者“我們要發揮戰術優勢與敵人抗爭到底或是同歸于盡”之類的抒情演講大放厥詞，毫無實質性的內容和觀點。若是拿著這種廢紙參加戰術學專業的學術答辯，大概會把評委們逗笑吧，他們大概會猜疑他的導師是不是個頭腦簡單又情真意切的情感學教授，若不是學生掛課會影響他年終的教師評級，他才沒耐性在這一棵歪脖子樹上吊死呢！
“辛苦你了，我已經和教務處溝通過了，把你這學期的課都丟給別的導師吧，你放心，課時費會按時補給你，只是覺得你的工作量太大了，作為你的直屬領導，是該體諒體諒部下呀。”老人笑著說，“過些天給你安排去北方度度假，借著機會換換心情。”
“院長，該不會是……喔，我就知道，每次院長你關心下屬一定沒好事！”柳靖困倦的臉瞬間清醒了，忽然變得愁眉不展，“求放過啊，薅羊毛不能總往一只羊身上薅吧？還有啊院長，我可是您座下最貼心的悍將，還要忙著您的業務呢！你把我調走，您的安全誰負責呀？”
“哈哈，這些瑣碎的小事都先放一放，良才善用，能者居之嘛，你的確是我最寵愛最貼心的部將，正好借這個機會犒勞一下你，一會開完會一起去河岸街亭喝杯咖啡，我請客！”
塔樓會議室，一個巨型的羅馬風格圓盤木桌擺在了會議廳內，四周的墻壁上張掛著歷屆學院的名人照片和事跡，跟名人堂似的。圓桌中央是一座巨型的平面地球熒屏，經過數十個圓形穹頂吊掛射燈的全息投影，地球上高低起伏的水平面被完美的模擬顯現，仿佛一個具象化的沙盤，這種高科技即便放在美國的五角大樓都是頂尖的存在，不過，這種技術對于學院科研部的人員來說也不過是物理學簡單的衍射實踐設計而已。
圓桌周圍列坐了理事會代表、參議院代表、攝政院代表、各處和各部負責人以及各系教授代表，像是中世紀不列顛亞瑟王領導下的圓桌騎士。在座的男人們帶著名貴的手表，胸口插著一株嬌艷的紅玫瑰；女人們年輕貌美如花似玉，深色的紅唇透著高貴冷艷；老教授們頂著光禿禿的腦袋，白花花的絡腮胡子垂到腰間，年邁得快要入土，可即便是開會，他們依舊拿著老花鏡，目光灼灼地計算著還未完成的數據，似乎科研才是他們活下去的動力。所有人衣著嚴整利落，年輕人們身著黑色西裝或是黑色套裙，老人們也拿出了許久不穿的老式燕尾服，全身上下一塵不染，可見這場會議對于他們的重要性。
隨著緋紅色的木門緩緩打開，全場安靜了下來，人們依次起身，微微頷首，表達對老人的崇敬。
“院長，您來了！”兩列參會人員微微鞠躬表示問候。
老人面色平靜，從人群中緩步略過，點頭回禮。老人在圓桌最里面的座位坐下，緊接著，周圍的人挨著老人依次而坐，看樣子他才是這場會議的核心。
柳靖默默地掃視了一遍列坐的人員，每個人面部嚴肅得像是在參加葬禮，他看到角落坐著的老友沈峰堂，也是裝出了一臉“我將不久于人世”的肅穆表情，讓他讓不住想笑。
“院長，包括理事院、參議院和攝政院代表、各處負責人及其下屬院系主任在內共15人參會，2人未參會！”他輕點了一下人數，在老人耳邊低語。
老人點頭示意會議可以開始了，柳靖默默地從公文箱中取出了一個檔案袋，上面印著學院專屬的金色的“紫荊花”校徽，淡褐色的牛皮紙應該些年頭了，散發著一股干燥的松木氣味。
“距離上一次召開全校校務委員會議已經過去三年了，很榮幸能再次見到諸位，我并肩作戰的戰友們！”老人聲音渾厚，透出了歲月的滄桑感，“我親愛的魯卡斯，物理系尼爾斯教授，化學系黃明博士，還有專注科研的教授們，我向你們好，很抱歉打斷了你們的研究再次把你們召集起來，以及將分布世界各地的戰略部的負責人召回，也是出于不得已的緣由，相關議題請大家過目！”
柳靖起身繞著圓桌把袋中的資料依次分發給每個人，這項事物他駕輕就熟。
人們斟酌著手頭的會議資料，左右小聲交談，原本輕松的表情漸漸變得凝重起來，似乎那張薄薄的紙觸及到了每個人最脆弱的神經。
后的事諸位很清楚，這是我擔任院長以來最大的失職，也是整個學院的悲傷。或許這么長時間過去了，那件事或許已經淡出了各位的記憶，就像小時候聽老人們講的寓言故事，今天，我們需要重新拾起那段歷史。”老人環視著在場的每一個人，犀利有神的黑色雙眸中金色的波光泛濫，像是裝著星辰大海。
人們眉頭緊鎖表情嚴肅，老教授們不住地嘆息，有的女議員看著資料眼睛已經濕潤了，似乎那段歷史回首皆是遺憾和悲傷。
“院長，各位教授和主任，恕我直言，這件事情應該是有了新的發現吧？我們若是沒有相當的把握，還是勸誡放下過去那段執念吧，為了適應這個時代我們已經很疲憊了！”魯卡斯率先說道，他的聲音陰冷，面色有些惆悵，是個典型的妥協派，但臺下卻有相當一部分人微微點頭表示了肯定。
“交流組專員們的死我也很痛心，圣瓦西里學院也給出了相應的交代，原本這件事情就到此為止了，可是呢？87年你們戰略部一意孤行派出了學院最精英的一群人組成潛查組調查，結果又是什么？我們得到了什么？”說到這，魯卡斯急得面紅耳赤，眼角抽搐，他憤怒地回駁，“我們犧牲的人已經夠多了，我們得到了什么？你告訴我，我們到底得到了什么？你們居然還想著參與進去，難道還要白白搭上更多人的性命嗎？這不是忘記過去，我們沒必要再做無謂的犧牲。”
“這根本不是單方面的問題，要想破局，就必須入局，我們不可能永遠當一個旁觀者。”
兩位爭執不休，臺下其余人也開始低聲議論，人們各執一方，支持魯卡斯，支持楊杰，還有一些人默不作聲，等待著院長發話。
“唉，吵吧吵吧，這兩個家伙真是針鋒相對，把三年前的議題抬上桌又吵了一遍！都說人年紀大了會更固執也不是沒有道理，要不你們兩個打一架好了，反正誰也說服不了誰！”柳靖心里感嘆，他懶洋洋的靠在椅子上看著這場戲劇性的爭吵，“反正也吵不出個所以然，快點結束好了，我還等著院長請我喝咖啡呢！”
此刻，院長正在閉目養神，默默地聽著屋頂鐘擺咔咔咔的彷徨，手指隨著鐘聲有節奏的彈著桌面，像是在思考著什么深刻的問題。
“阿靖，把我們得到的情報向大家公布一下，也好讓他們安靜一會兒，我的耳朵都快磨出繭子了。”院長低聲對柳靖說。
“各位老教授，原諒晚輩打斷各位，還請聽我將事情說完，再發表各自意見！”柳靖雖然心里厭煩，不過嘴上還是十分注重禮貌，在場的爭吵慢慢地平息了，他們扭頭看著這個年輕人，靜靜地等待柳靖這個年輕的小輩發話，雖然柳靖是一名戰術學教員，但每個人都清楚，作為院長的秘書，他就是院長的代言人。
柳靖默默地從公文箱中取出另一份文件，他輕聲說：“這是來自卡塞爾學院分部的機密文件的復印件，原本文件是直接傳至他們的校董會的，但他們的專員在途中出了意外，文件被竊，好巧不巧的是，我們的人幫他們奪回來了，作為回報，卡塞爾學院答應與我們分享情報。”
“卡塞爾學院的分部么？他們的勢力竟比我們伸得還長！哼，在別人的地盤搞小動作來竊奪這份昂貴的情報，付出點血的代價應該不是意外吧？”校董席，榮家的代理家主榮晧神色淡然，語氣中盡顯幸災樂禍的意思。
“喂喂，用不著這么落井下石吧！這里至少還坐著好幾位和卡塞爾學院合資校董呢，好歹也要注意一下影響吧！”柳靖心里感嘆，雖然兩學院目前保持著良好的合作關系，但部分人的心里對卡塞爾學院充滿著厭惡，更確切地說是怨恨。據帶回來的情報分析，三年前的那次聯合調查中，由于卡塞爾學院的專員的行動失手才導致調查組落入陷阱，計劃失敗，那場事故中榮家也失去了年輕的家族繼承人，曾經也是他心愛的學生。
“這件事情的具體經過就需要我們進一步調查了，我們的人確實抓獲到了竊犯，是一個在獵人市場被雇傭的獵人，在我們的專員把他帶回審訊前，”柳靖頓了頓，“他就被殺了。”
“很顯然，這么多年過去了，卡塞爾學院一直未曾放棄調查這件事，那場事故，他們也失去了很多人。”說到這里，克麗絲有些傷感，“我們不該把矛頭對準自己的伙伴。”
“那群自以為是的家伙也能稱得上是伙伴？我們已經被卡塞爾學院的人出賣過一次了，沒有理由再冒第二次風險！”榮晧的眉間涌動著一股怒意。
柳靖原以為江洛冰的論文就夠頭疼了，想不到這場會議讓人更加煩躁，卻又蹦出了新的議題，就像一條泥鰍從一個泥池子里一打滾蹦到了另一個泥池子里一樣。
“肅靜！請大家稍安勿躁，既然各位各抒己見，還請大家聽完柳靖的匯報，在做決定吧。”老人無奈地敲了敲桌子。
“請容我向大家講解文件內容，大家聽完以后自會明白，由于這份文件的機密性，希望大家謹記，不要留下文字記錄。”柳靖扶手翻開了那份原版影印文件，上面還殘留著大片污濁血痕，足以說明這份情報的分量。
短暫的沉默后，在場所有人左顧右盼，竊竊私語。
“這，這聽起來像是百慕大三角呀！”沈峰堂沉思。
“這件事出奇的離譜，那個冰原遺跡指的是什么？難道和龍族有關？”有人疑惑。
“除此之外，這份文件的落款說明了問題，它的印章透露了一個很特別的部門。