“文”的本義是“錯畫”，也就是花紋；“化”的本義是改易，這種改易既包括從無到有的造化，也包括宇宙生成之后的變化、演化、分化。《周易》云：“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”廣義的文化是以人類與非人類的分野作為立論依據的。

英國文化人類學泰斗愛德華·泰勒（Edward Tylor，1832—1917）說：“文化或文明，就其廣泛的民族學意義來說，是包括全部的知識、信仰、藝術、道德、法律、民俗以及作為社會成員的人所掌握和接受的任何其他的才能和習慣的復合體。人類社會中各種不同的文化現象，只要能夠用普遍使用的原理來研究，就都可成為適合于人類思想和活動規律的對象。”^[1]作為文化重要組成部分的民間文化，也是一個綜合性的概念，大致包括了民俗、民間文學和民間藝術三大門類。