大胥里臨近蕓水小河邊的位置，有一個碓房。

十里八村的農戶都到這里來舂米舂麥，如今正是極熱鬧的時候。

柳奕看著那一排六個此起彼伏的木錘，互相交錯，上上下下，舂打著下面大石窩里的糧食。

里頭的米麥已有一半脫了殼，正分離出黃白色的糧食和深黃色的皮殼……這是正經的水力半自動木質機關啊！

柳奕覺著就算在現代，機械化也不過如此了。畢竟這個時代的科技和生產力水平，與她原來生活的世界至少相差著一兩千年的距離呢。

不過在前頭等著舂米舂麥的人還有好幾個，柳全得去辦事，便自拿了褡褳走了，由柳奕在這里排隊。

索性人不特別多，農夫農婦滿還比較自覺，柳奕也不是真正的小孩，沒什么不放心的。

柳奕坐在扁擔上守著自家的糧食筐，柳全已把麥都倒在一個筐里，剩下一個空的摞在一起，柳奕用力拖一拖也能挪動，或叫碓房的人幫個忙都是可以的。

等了好一會兒，柳全還沒回來，她便聽著前前后后的大人滿閑談。

這古代的鄉野地方，農夫與農夫、農婦和農婦之間，基本都不用認識，只要站在一起，隨便找到個由頭就能開始聊天。

“啊咦，恁可聽聞了則？”一個婦人道，“白浦里的邱家，要將女兒嫁去縣中瀘家了。”

“便是那一個瀘家？”旁邊的婦人問。

“還能是那一個，俺滿個什羅縣通城能有幾個瀘家？止是恁一家人滿。”又一個婦女回說。

“這瀘家，可是世代出縣公則高門。”第一個婦人道，“那邱家老爺，真個好本事，聽聞得原也止是俺滿這荒僻山里一個小小得放羊娃，后也是替主人養馬則。如今，竟能與個等食祿人家聯姻。”

“啊呀！”幾個年輕的農婦一疊聲地嘖嘖嘆息。

“聽聞則縣令公便有王賜則食田十頃，千畝俱是平坦處耕熟得肥地良田。這一年，怕竟有三四百石的食祿富余。”第一個農婦又道。

“那止三四百石！”另一個農婦撇嘴，表示她亦有所不知，“聽聞得食田上出產，原是給官爺滿奉養尊親，兼養妻兒糊口則。”

“恁田地又非官爺自種，即是老爺，自然還給有仆役支使。”

“那官爺滿坐衙，皆自有俸祿。有一日算一日，一月總有數十石口糧。”那婦人繼續道，“且那處縣令爺，才止得十頃田地？便是老爺滿自家的莊院，上百頃也有得。”

“便一日一石，大老爺亦止一人，只得一個肚皮，”第二個農婦更年輕些，聽聞這話，不免替縣官老爺擔憂起來，“卻怎生吃得下。”

“恐人老爺滿皆是大戶，家口難免多些兒，”一個稍微年長的農婦道，“俺家止兩個小子，便吃得比俺滿兩口兒都多，頗費米糧耶！”

“恁大老爺只一家人，便兒女多些，算有十口，又不必自出力耕種，怎生吃用得盡？”

“恐日日吃肉也可則！”

柳奕聽著那些婦女們嘁嘁喳喳，把邱家聯姻的事全然拋在腦后，歪了樓也不自知。

倒都像是做了本縣令官府里當家的夫人一般，操心起如何才能將恁數百石的糧食安排得勻勻稱稱。

“恁邱家得家主，卻是投得那家的主人？”說了半天，才有一個農婦又想到這回事。

“聽聞那來處不小，俺滿卻不知了耶。”這個說完，其他幾個婦女盡皆搖頭。

柳奕聽了半天，另作一堆的男人們，卻在討論今年徭役的問題。

一個說法是，今年秋后，縣里可能會大興水利，又要闊挖溝渠了。

又一個猜測是，恐怕還要修建一座堤壩，為防洪做準備。

農人滿皆不能解，早前有兩年大旱，再后又是一場瘟疫……今年難得有些雨水，干也不特別干，便是天恩了。

怎地又要想著防洪了耶？

“個是令官則說處，俺滿，那里能明白。”

柳奕開始有點隱約地擔憂，如果有這么大工程，那需要的人手就多了。即便前兩年已經輪過差事的，今年說不好都得再次服役。

這官家公派的事，真個推脫不了，她家阿爹今年可怎么辦？

不過又一想，農夫滿大致都為猜測，基本皆是“聽聞”、“據說”的消息，柳奕估摸著，恐怕也不能全信罷？

農戶們一邊討論，一邊將各自舂好的米麥與糠麩分別用器具裝盛了，再與這碓房的主人家結算傭金。

舂一石粟米，收價三升糠一升米。或舂一石小麥的，收取二升麩二升麥。

米麥與糠麩可以比較自由一點換算，畢竟很多時候，麩皮米糠還是被農家當粗糧吃的。

但農戶們肯定情愿留下精細點的糧食，便饒著多給點糠皮。

聽聞，人家碓房的主人也不是傻子，用這里收取的東西釀酒、釀醋酢，可沒有一點會浪費的。

反正左近就這樣一家碓房，沒有別處可以比價，柳奕也說不出這到底算貴是不貴。

柳奕等著輪到她家舂米了，碓房里的年輕伙計就幫她將糧食倒進碓窩里，一石麥占用了三副碓杵。

木制的碩大水車輪子被經過此處的清澈蕓水催動，吱呀吱扭轉動起來。齒輪又帶動了碓椎的連桿起伏，木椎便開始蓬蓬地舂麥。

柳奕看那大錘似的碓杵一下一下，有力地擊打在深深的碓坑里，糧食的顆粒便跳躍起來。

聞著這夾帶塵土的麥子氣息，她的心情也特別的好。

就是一停下了，她的手指還覺隱隱作痛……也不曉得為啥，做個夢竟像真的割傷了一樣。

到這新麥舂出，還得有一會兒工夫，柳奕只能在旁邊守著，學旁人的樣兒，拿一支笤帚，不時將飛出來的麥粒掃回碓臼里。

還好蕓水流淌不息，這木石的碓杵也仿佛不知道疲累一般。

如果什么活計都能有個機械輔助，她家可能省卻不少的力氣了。

只是，鋒利的刀片器械都有，怎么才動用得上？這是個老大的難題。

就目前為止，她滿家做點什么，都還像偷雞摸狗似的，生怕被人覺察出異狀，除了一點手動工具，別的還真沒太敢用。

一石麥子尚沒舂好，柳全已回來了，手里提著一只竹編帶底的笊籠，里頭有嘰嘰喳喳的聲音。

還真給她家阿爹買到了？柳奕一喜，拎起籠子，朝縫隙里張望。

“咦？這時節，那處得來則子雞？”一個農婦大嬸從旁問道。

里頭可不止雞仔，柳奕還看見兩個毛茸茸的扁嘴小東西。

“親戚家抓來則。”柳全抹了一把臉上的汗，隨口支應。

到把麥子舂過一遍，還不甚精細，柳全便招呼碓房的人停了椎，將脫了殼的麥與麥麩分篩分篩，裝作兩處。

支付給碓房半升麥與五升麩皮，柳全就領著柳奕急忙離開。

按說，這麥子舂一遍，它也不太凈，還有些連著皮殼沒有分離的呢。

且在這里過篩，也不能像在家里一樣仔仔細細，只能分篩出個大概來。

回家還有手腳工夫，柳全便不想在此耽擱時間。

柳奕見她爹急急忙忙要趕路，連忙問，“出了甚事耶？”

“這雞仔和子鵝，都是遇到了季家的親戚糶買來。”她爹領著她，正朝村外方向走。

“村里的季家？”

“是耶，本想著先去這里常做此生意的比老叔家打聽消息，不想就遇著這勞家的送子雞子鵝來。”柳全笑著，“這鵝，還是他滿自家收來的幾個，俺也求著勻了兩只給俺滿家。”

“那又與季家有甚關系？”

“轉著彎得親戚，亦是人聽說俺滿從白蕓里來，便自言道，他家元來和小駒媳婦的外家是族親。”

柳奕便想起了之前洗衣時見到那個體型略豐腴的年輕媳婦……已經像是上輩子的事了。

“俺先拿了雞鵝來，說好了，這里的麥一舂好便糶給他家。”柳全在一頭擔子上挑了籠子，就想著快些兒把賬目了結。

人家大方直爽地讓他們先賒走了雞仔，他們就不能失信。

柳全向來也沒有個賒賬的習慣，說要還錢比叫他掙錢還跑得快。

于是，父女倆緊趕慢趕，到了那比家阿翁在村邊的小院里，那戶勞家人果然還沒走。

借用一下比叔家的木升，柳全將新舂的麥子量出——

今日他家買了六只小雞仔，兩只子鵝。雞仔合一升一只，子鵝合二升一只，總合一斗，都是比老叔與勞家給算的“友情價。”

柳全一共糶出了平平一斗新脫殼的小麥，又饒給人家三升麥麩。

這麥麩算得這個年月的上好飼料，養雞鴨養小鵝皆用得上的。

是以柳家這一石新麥挑出來，整整十斗，剛舂好將近七斗麥三斗麩，摸著還溫溫熱呢，轉眼就只剩下六斗不到的麥子，與兩斗多一點的麥麩。

不過糧食當錢花了，柳奕也挺開心的。雞仔鵝仔都是比著有公有母的抓來，四只小母雞養大了能下蛋，兩只小公雞往后還得被委以重任。

鵝，在她滿這里，養它的人沒有養鴨的多，可也是稀罕的肉類。

且這東西，聽聞得滿能看家護院的。一只老鵝，堪比條老狗，不僅嗓音洪亮，又兼性情兇猛，一個不好還會咬人，厲害著耶。

再三婉拒了比家與勞家相留吃后晌飯的好意，柳全父女二人才告辭了出來。

想想兩件大事皆已辦成，柳全整個兒輕松下來，挑著擔子還挺得勁。

看看女兒，“恁還逛逛也不？”他朝腰間按了一下，夾藏在褲腰帶內里有一只小小的布質荷囊，也就是荷包——里頭是三枚錢幣。

雖出門時候柳全也不想帶上，芳娘卻說，窮家富路，若有甚想買的，就買一點。

能叫他們上心費力的事情，唯吃與喝，那有甚要買則？便連他們最早時候打算添置的缸甕，現也不準備買了。

柳奕其實也很乏累，今天一日走得路多，不比在地里干活輕快。

他們又得從村里穿過，朝回走。

柳奕看見一個賣籃筐小木器的，才發現也有帶腿兒的俎案賣。

她家的兩個墩子甚厚重，柳奕又看了一眼那小菜板，想想，這也不是甚必須品。

她爹柳大為媳婦做飯能輕省一點，肯定也是舍得買的，不過這東西看起來怕就不便宜罷。

她還心心念念著給親娘添置箱籠的事情，咱不買，先看著。

家庭經濟基礎，與個人欲望不相匹配，這在很長一段時間里，還會是她家的主要矛盾。

路漫漫其修遠兮，他們爺兒倆還得趕路回家……