她們的蠶，不可避免地開始生病。

新孵出的小蠶死了一片又一片。

只要一筐之內有少量蠶蟻生病，稍不注意就會接連出現許多傷亡。

柳奕只看得出來，蠶蟻們仿佛得了一種“胖頭病”，胸腹以上的部分鼓脹透明而不能吃食，僵直不動的小蠶很快就會死去。

具體的病因芳娘沒法分說得清楚，也不知能用什么方法消除。

蠶蟻本身太小又脆弱，經不起任何折騰。無論是農家常規消毒的煙熏還是灑石灰水，都顯得“兇狠”了一點，應用起來不好把握，不太保險。

恁“虎狼之法”和蠶病比起來，農婦們也不曉得哪種方式會叫蠶蟻們傷亡得更快些。

椿、柳兩家的蠶架都沒能幸免，新生的蠶蟻在一天天長大中一點點死去，很快就變得干枯，混在桑葉與蠶沙中，變成垃圾。

柳氏與椿氏唯一能做的，就是堅持給蠶具消毒，能夠蒸煮的都蒸煮暴曬；每天將蠶室灑掃干凈，也順帶給室內適當地通風透氣。

至于她們自身的清潔，椿氏讓芽姊兒每日熬上一盆皂角水，進出蠶室都自覺洗手。

準備的桑葉也盡量在通風條件下晾干了露水，不新鮮不健康的都挑選出來不用——柳家提供的桑葉當然沒有受污染的顧慮，芳娘也故意叫椿家人來大致查看過。

這么一番混亂緊張，熬過了頭幾天，漸漸長大的小蠶終于開始蛻第一次皮。

脫皮之后的兒蠶，不知是否由于“體質增強”了，到底還是基數的龐大，“經得起造”，總算漸漸停止了大量陣亡。

這次的蠶病，兩家的損失加起來不算小，一下就去了接近三分之一的幼蠶，也就是說恁新繭的產量，立時便少了十來斤。

柳氏和椿氏保守一合計，她們兩家這一季養的蠶，到成繭時能剩得一半就不錯了，畢竟誰也不能保證后期還有沒有其他問題。

后椿氏又向柳氏提出，根據她家的經驗，這一次的問題，可能主要還是蠶室里太過悶熱的原因。

椿氏參加過“學習班”，道恁教習的婦人關于暑熱的問題，也沒教出甚高明的主意，除了農婦滿已然懂得的養蠶常識，論來論去，主要還在于蠶種的選擇。

她們的理論認為，蠶種到位就可以孵育出健康耐病害的兒蠶，自然足夠抵御許多問題。

且那教習的婦人還提醒農婦滿，可以集中購買“官方提供”的蠶種。

聽聞選育時就使用了昂貴的朱砂等手段消毒，恁夏季孵得的蠶被她滿稱為“愛蠶”或“珍蠶”，足見得其孵化選育的困難與珍貴。

蠶種固然重要，但椿氏認為，她家以往在養過春蠶之后，緊接著便養第二季蠶。恁般，即使天氣漸漸熱起來，蠶也基本該上山結繭了。

從時間上說來，蠶的主要生長周期遠沒到如今這般頂著暑熱的時候，恰恰能錯開夏季最炎熱的時節。

養蠶主要依靠密集養殖的手段，適當的溫暖環境可以提高養殖效率，但溫暖的環境，又容易滋生病害。

像她們這一次養蠶，即便現今已入了秋，也畢竟還有個處暑的節氣，蠶蟻最小的時候正犯著三伏天，當然更容易生“熱病”。

她還道出一個土辦法，用冬季干枯的桑葉制粉，給蠶喂食可消暑熱，或能預防一二。

柳氏回家之后一番解說，柳奕與柳全也覺得人家椿氏的解釋更靠譜，能叫人信服一點。

且干枯的桑葉，她家桑田里正好滿地都是。

芳娘與柳奕當下便去收集一些表層潔凈的枯葉，干是干了，總沒有病葉，或可當做“冬桑葉”對付一下。

“椿家恁阿嬸，怎地又不早說呢？”柳奕問阿娘。

這未免有點馬后炮之嫌。

好在這一次，她家抱著試水的心態，心理上多少有些準備，不至于太難以接受。

“早說，可能又恐咱們未必信服吧，”芳娘搖頭，“恁就這般性子。”

想想……好像也是，柳奕只能一聲嘆息。

說來說去，蠶病更重在防預，尤其在它們還很弱小的階段里，只有預防為主。

一旦早期防預不住，治是無從治起的，任何手段都只能算補救，防止更多地蔓延而已。

椿家的蠶室相對狹窄，他們已將幾個小水器置于蠶室內，給水散涼。

柳奕尋思了一下，回頭對芳娘道，“照俺估計吧，這地面墻皮可能也不太合適。”

一個草棚，都是藤條竹蔑編織的夾墻，地面也是泥土，她們幾個婦女進進出出，難免行走帶塵，通風也會揚起灰土。

“既要潔凈，就該像以前的實驗室之類，防塵，進門起碼還要弄個鞋套啥的吧？”柳奕道。

“到咱們家修棚子的時候，夾墻也不能那么斑斑駁駁，積塵又不便打掃。稍微時間一長，恁得藏多少灰塵，還是抹光溜了最好。”

他們這里農人自住的房舍也是泥墻夾土，連塊正經的青磚都見不到，又能指望有多平整——趕不上水泥面是肯定的。

其實石灰就是一種挺好的材料，可以防潮還可殺菌。不過現在的農戶即便抹光了內壁，也沒有人會想著涂抹上石灰。

因為石灰亦算個不十分易得的東西，農戶只在修建房屋打地基時候可能用上一點。小民習慣了滿眼的灰土色，“白粉墻壁”是傳說中宮室殿宇才會有的奢侈裝修。

柳奕也只記得椿家用來給蠶室消過毒，卻沒有誰弄來刷墻的。

“恁地，咱們到時候注意一下，多費些工夫。”柳全點點頭，恁就不能只搭個棚子了事，還得像修建正經屋舍一樣砌好四壁。

“說起來，俺想著咱家的茅廁也得弄些石灰來墊墊底。消毒殺菌，免得蚊蠅滋生。”

蒼蠅這種蟲子最是惡心，成蟲到處亂飛無孔不入，傳播細菌；幼蟲長到一定階段，還就地打洞，鉆進泥土里成蛹，再孵化成蟲……

在地面加入石灰墊底，倒可以減少蠅蛆打洞，多少維持一下廁所內部的衛生。

“買石灰的事俺問過椿家，道如要買石灰還得去干家場。仿佛有處叫做南山坡的地方有個石灰窯，專一燒制石灰，價亦不算極貴，就是又遠著些兒了。”芳娘道。

“那便過幾日，俺抽空再去。”柳全正忙著準備修建廁所的材料。

新砍來的竹子得用工具打通中間的竹節，修理干凈，稍微干燥后再用火烤著拗出管道所需的彎曲形狀……

這事情，柳爹這兩日干得不亦樂乎，興致正濃。

廁所修成在望，芳娘已經翹首以盼了好些時日，柳奕想著，還得給她家阿爺機會一鼓作氣完成了才好。