“軍機處”是清朝中后期的中樞權力機關。清初仿明代制度設立內閣，又增設“議政王大臣會議”，即“議政處”，權力在內閣和六部之上。雍正七年（1729），用兵西北，因為內閣在太和門外，恐泄露機密，始于隆宗門內設置軍機房，選內閣中謹密者入值繕寫，以為處理緊急軍務之用。后改稱“辦理軍機處”，簡稱“軍機處”。軍機處成立后，議政王大臣會議于乾隆五十六年（1791）廢止，內閣變成只是辦理例行事務的機構，一切機密大政均歸于軍機處辦理。軍機大臣均為皇室親臣、朝廷重臣，總攬軍、政大權，成為執政的最高國家機關。