賦是在楚辭的基礎上孕育和發(fā)展起來的，是漢代最有特色的一種文體。同以往的詩歌相比，賦少了一些幽怨之情，更重于歌功頌德，詠物言志。賦不像《詩經(jīng)》中的作品那樣能夠和樂而歌，它只適合口誦朗讀。在形式上它也一改楚辭句中多用虛詞和語氣詞的句式，進一步散體化。賦的根本特征是著重鋪敘和描寫，以鋪張手法來描摹所賦事物景況，肆意夸張場景風物，堆砌辭藻，繁復綺麗，而少了楚辭那種濃重的抒情成分。

賦是漢代的最為重要的文學樣式。漢代的文學家大多致力于這種文體的創(chuàng)作，名家輩出，盛極一時。其中司馬相如、揚雄、班固和張衡被稱為“漢賦四大家”。