晚間食畢，白相爺派人來請白秋絮去書房下棋。

白秋絮躊躇，琴棋書畫禮射騎中，她唯一不會的就是棋。轉念一想，又覺得祖父叫她去不一定是真的下棋，棋只是托詞，應該是有什么事情要商量。

她也到了可以獨立拿主意的年紀了。

到了白相爺的書房，小廝遠遠見了是她，知道不必通報，恭敬道：

“大小姐，相爺請您直接進去。”

白秋絮點點頭，吩咐留音在廊下候著，自己挑了門簾進去。

她一進來就瞧見白相爺正在擺弄棋盤，燭光之下，墨玉和白玉的棋子瑩潤可愛。

白秋絮眼神微閃，祖父下棋是托詞，可她不會下棋真不是托詞！

“孫女問祖父安，祖父用過暮食了嗎？”白秋絮請禮問安。

“今日事多，沒心情吃。快過來坐下，咱倆手談一局。”白相爺面色如常，沖她招手，一點看不出來他下午才發了那樣大的火，大到沒一個人敢勸。

老頭精神矍鑠，身體也硬朗，身上一點都沒有花甲老人的遲暮之氣。

白秋絮默了默，她向來信奉誠實做人，微笑道：“掃祖父興頭了，孫女沒本事陪祖父手談，陪祖父坐一坐還是可以的。”

“不擅長棋藝也沒關系，祖父讓著你也就是了。”

“祖父，孫女不會下棋。”白秋絮無奈道。

“……哦，那咱們祖孫倆說說話吧。”白相爺似有些失落。

白秋絮默默嘆氣，走過去坐下。

“有個事情，我想聽一聽你的主意。”不下棋，白相爺開門見山，道，“你是個聰明的孩子，下午你也在場，依你之見，要不要讓你表姐進沐恩侯府的門？”

“這事兒我說了能算？”白秋絮一陣錯愕，得到白相爺肯定的眼神后，慢慢平靜下來，“孫女覺得，該讓表姐進沐恩侯府的門。”

“不！”白相爺搖搖頭，否定道，“不要去想那些流言蜚語，也不要想局勢，祖父問的是你的意思，你的意愿，你若是不愿意，我們白府的長孫女不必受這份委屈。”

原來是這個意思。

白秋絮眉眼彎彎，心情很愉悅地道：“我是長孫女，這對我來說不是委屈。”

白相爺眉頭一皺，白秋絮趕忙道：“祖父，你我都知道，平息流言最好的法子，就是讓表姐也嫁到沐恩侯府里去。沒有幾個人會選擇去相信所謂的真相和解釋，大家都相信自己揣測的事實。說出表姐推我落水的事實，再沐恩侯府前去求娶，真真假假間，大家都會認為表姐害我在先，沐恩侯府和白府都是大義寬容的府第。”

“你會受委屈。”

白秋絮知道應該說什么，一字一句道：“這是責任，不是委屈。”

白相爺一陣感慨，道：“若你姑姑有你這一半的懂事……”

白秋絮垂頭不語。

祖孫沉默許久，白相爺才又道：“還有一事，想要問問你。”

“祖父盡管問，孫女知無不言。”

“你祖母常在我耳邊說你和你紊表姐感情好。”白相爺敲著手中棋子，“你可曾了解過你紊表姐的兩個庶妹，那對雙生子。”

她和柳姿紊感情好？只怕祖母的眼神兒才好呢！白秋絮眼中閃過諷刺之色。

“是鶯姐兒和環姐兒？”白秋絮和白相爺確認，白相爺遲疑片刻，似在確認是不是這兩個名字，輕輕點頭。

“鶯姐兒和環姐兒生得一摸一樣，性情也都差不多，孫女時時分不清她們誰是誰。”白秋絮瞧瞧祖父面色，便知他想聽的不是這個，語氣一轉，道：“不過，不論是鶯姐兒環姐兒，孫女覺得她們都很懂事。”

“怎么個懂事法？”白相爺追問。

白秋絮不知道白相爺突然問起外孫女要做什么，只能中規中矩地回答：“她們兩姐妹在外頭輕易不開口，一開口定然是維護紊表姐的。”

說完，白秋絮怕祖父不了解柳姿紊是如何對待兩個庶妹的，補充道：“紊表姐素來不親近她們，連紊表姐貼身丫鬟的名字都和鶯姐兒和環姐兒的一樣。”

白相爺立刻就懂了。柳姿紊苛待庶妹，但庶妹在外行走時卻緊著嫡姐維護，果真懂事。

“懂規矩，識大體，還有些許小聰明。”沒見過幾面，白相爺的評價卻十分準確，“倒是比她們的嫡姐強上許多。”

白秋絮心里愈發疑惑。

“祖父怎么問起她們了？”

“無事。”白相爺剛說完，語氣一轉又解釋起來：“你大伯母要接了她們來府上親自教養。”

大伯母要接了她們來府上教養，祖父又特特尋了她來問雙生姐妹的性情……白秋絮心中疑惑更甚，為何要接她們來府上教養？

白相爺并沒有再多說，又關心了白秋絮幾句便讓她回去了。

……

“真是好一個柳家！”

沐恩侯府后花園的亭子里，楚家大小姐楚沐嫣合上手中的帖子，冷笑道：“不必理會，以后柳家的帖子都不必送到我跟前兒來。”

楚沐嫣出身武將世家，在邊疆跟著父親打馬習武，隨軍長大，性格磊落。

直到十三、四快及笄了，這才在母親的堅持下，接回京教養。在京中多年，楚沐嫣最厭惡京的就是中婦人后宅之間，那些防不勝防的陰私手段。

這一回，當真是人在家中坐，禍從天上來，莫名其妙就遭了人家這么大的算計。最可恨的是，對方大費周折，目的居然只是往她哥身邊塞個人！

這就好比，讓草原上那些身強體壯的韃靼人扛著大刀去殺雞——明明是只需要捏捏手指的事情！

“是誰惹我們的嫣嫣生氣了？連帖子都不肯接下。”

沐恩侯夫人在一眾丫鬟婆子的簇擁下走近。

楚沐嫣起身迎上前，一掃郁氣，親熱道：“母親回來了？用過飯不曾？”

京中多年，楚沐嫣也學會了什么場合用什么臉去應對。

“在白府和白大夫人二夫人一起用了些。”沐恩侯夫人牽著楚沐嫣的手，“夜里風涼，我們回屋去。”

“好。”楚沐嫣扶著母親往回走，一面問道，“今日之事白府那邊怎么說？柳府那邊又怎么說？”

“有母親在，這些事不用你操心。”沐恩侯夫人拍著女兒的手，不欲在這個話題上多談，便問她：“你大哥一去月余，可曾來信？”

楚沐嫣欲言又止，想起母親向來不愿意他們兄妹接觸這些骯臟事，只好悶悶答道：“還沒有，大哥的小廝來信說大哥找不著那地方，快回來了。”

“回來好啊，回來就好啊！回來了就可以去白府定婚期。你可不知道，自打你大哥說做了那勞什子的狐神托夢，要去尋仙問道，我這心一日比一日的難過！”沐恩侯夫人長長的嘆息道，“我啊，是不信這些神神鬼鬼的東西的，可你哥哥說得有鼻子有眼！哎，真不知造了什么孽啊，竟叫我們遇上這種事情！只待你哥哥知道那些事都是莫須有的，回來就好！”

楚沐嫣聽著，默然無語。

哥哥自下水救起白家大小姐后，便開始做那怪夢，夢見一只神狐，引他往林中深處去，說他一個修行的機會，還在夢中給了哥哥去尋它的辦法。

哥哥向來愛好那些神神鬼鬼之事，攔都攔不住地要去尋那只神狐。母親將哥哥關在家中也無濟于事，最后哥哥來求母親，母親一時心軟便讓他尋去。

母親只覺得哥哥尋不著便會回來，又害怕哥哥死犟，趕緊的又和白府定下白家大娘子和哥哥的親事，托人給哥哥傳了信去，想借此約束。

哥哥不是沒有勸母親不要耽誤了人家白大娘子，他尋到了神狐是要去修行的。楚沐嫣截下那信偷偷瞧過了，也不贊成給哥哥定下白大娘子，便將信放到母親的梳妝臺子上，又用母親每日都要使的香膏盒子壓著。

那會兒母親和白府還沒商量好，本以為母親看過信，不會再繼續和白府議親，沒想到母親反而加快動作，不出三日便將白大娘子定下來了。

現在母親又問起哥哥是否有來信，明顯是不當見過哥哥來信。

母親就是這樣，她不喜歡的事不喜歡的話從來都不肯承認，就算發生了她也只當沒發生，聽到了也只當沒聽到，一意孤行，偏執得很。

楚沐嫣心中煩躁。哥哥回來還好，若哥哥不肯回來，那豈不是白白耽誤了白大娘子？落水一事雖損了她名節，但無人知曉，過個兩年在京外尋了人家嫁過去也是能好好過日子的。

楚沐嫣咬了咬唇，說不定，哥哥和白大娘子的親事沒有定下，也不會發生這樣難堪的事情。

現在倒好，親事都訂下了，哥哥一日不回來，便要讓人家白大娘子等他一日，一年不回來，便要讓人家等他一年，一輩子不回來，便要讓人家等他一輩子嗎？