相傳有一個遙遠而美麗的國度，在它四季常青的花園里太陽永遠不會沉落。從遠古直至今日，都是幻想女王統治著這個國度。千百年來，女王慷慨大度地賜福于她的臣民，因此受到所有知道她的人的尊崇和愛戴。然而，女王的心胸過分博大，不滿足于僅僅在自己的國度內施恩行善，而是紆尊降貴，親臨塵世，因為她聽說塵世上的人們日子過得不但嚴肅煩悶，而且勞累艱苦。話說永遠是青春煥發、雍容華貴的幻想女王來到世上，把自己國內最貴重的禮物帶給人們。美麗的女王走到哪兒，那兒田野上的人們干活兒時便高高興興，即使討論起嚴肅的問題來也不再愁眉苦臉。

為了造福人類，女王還把自己的孩子們派到了人間。一次，她的大女兒童話從地球上回來，一副難過傷心的模樣子。可不是嗎，母親打量著她，甚至懷疑她曾經流過淚哭過鼻子來著。

“你怎么啦，親愛的童話？”女王問女兒，“你這次旅行回來一直垂頭喪氣，愁眉不展，難道不肯告訴媽媽，你到底發生了什么事嗎？”

“唉，好媽媽，”童話回答，“要是我不知道我的苦悶也是你的苦悶，我肯定不會沉默這么久的。”

“只管講吧，我的女兒，”美麗的女王請求道，“苦悶像塊石頭，它只能壓垮單獨的個人，只要兩個人在一起，就可以輕輕松松搬走它哪。”

“既然你要我講，”童話回答，“那就聽好了：你知道，我多么樂意與人類打交道，多么喜歡與那位最年長者一起坐在他的茅屋前，在干完活兒以后和他閑聊上個一時半會兒。想當初，我一出現，他們總是高高興興地立刻握著我的手表示歡迎。我繼續往前走，他們仍舊面帶微笑，心滿意足地目送著我。可是最近以來，再也沒有這樣的事啦！”

“可憐的童話！”女王說，同時撫摸著女兒被眼淚弄濕了的臉蛋兒，“所有這些，可別都只是你無中生有的想象吧？”

“相信我，我的感覺完全正確，”童話回答，“他們確實不再喜歡我啦。不管去到哪兒，人家都待我以冷眼。我在哪兒都不再受歡迎。就連那些我一直十分鐘愛的孩子們也嘲笑我，對我不理不睬，變得來老成又世故。”

女王手撐著額頭，默默地墮入了沉思。

“究竟怎么回事呀，世人竟完全變了樣？”女王問女兒童話。“幻想女王啊，聽我說，人類給自己派了一些聰明的邊境衛士，任何從你的國度去的使者都遭到他們嚴格的審查和監視。只要有誰不合他們的心意，他們立刻大喊大叫，要么揍死他，要么對他大肆誹謗，使得對他們言聽計從的人類壓根兒不再愛我們，對我們不再有絲毫的信任。唉，我的那些兄長夢才叫幸運嘍！他們輕松愉快地在地球上蹦來跳去，根本不理睬聰明的衛士，而是只管去拜訪沉睡中的人們，給人們編織和描繪出種種悅目賞心的景象！”

“你的兄長是些輕浮的家伙，”女王說，“你，我的寶貝，沒有理由羨慕他們。那些邊境上的衛士嘛我很了解；人類讓他們守在那兒也并非沒有道理。因為不時地有些個浪蕩子跑去冒充我的使臣，實際上呢和我們根本沒有什么關系。”

“可人類為什么要把氣出在我——你的親生女兒身上呢！”童話哭道，“唉，你要知道他們是怎樣對待我的就好啦。他們罵我是個老處女，還威脅說，下次根本不再放我進門。”

“怎么，不再放我的女兒進門？”女王吼道，憤怒燒紅了她的臉頰，“不過我已清楚是怎么回事啦。那個假惺惺的刁婆子誹謗了咱們！”

“時髦嗎？不可能！”童話嚷嚷道，“她平常可總是那么友好啊。”

“哦，咱了解她，這個虛偽婆娘，”女王回答，“不過你得努力排除她的干擾。我的女兒，一個想做善事的人不可以松懈。”

“唉，媽媽！要是人家完全拒絕我，或者誹謗我，弄得誰都不愿正眼瞧我一瞧，或者鄙視我，把我獨自一人冷在一旁呢？”

“要是成年人受了時髦的蠱惑鄙視你，你就去找那些小孩子們，真的，他們是我的心肝寶貝兒，我經常派你的兄長夢送去我那些最美麗的圖畫，是的，我還多次親自飛到他們身邊，逗他們歡笑，親吻他們，和他們一塊兒玩兒最有趣的游戲。他們也很了解我，雖說并不知道我叫什么名字。我可經常發現，他們夜里總愛仰望著我在天空中的星星微笑，早上呢，當我那些亮晶晶的羊羔從空中飄過，他們便高興得拍起手來。即使他們長大些了，他們仍舊愛我，隨后我便幫助可愛的小姑娘們編織五彩的花環；還有那些個野男孩子，我也要坐在高高的崖頭上，讓他們看見從遠方云霧繚繞的藍色群山中如何高聳起巍峨的城堡，閃亮的宮殿，看見紅色的晚霞變成一隊隊勇敢的騎士，一行行令人贊嘆的朝圣者。”

“哦，可愛的孩子們！”童話激動得直嚷嚷，“是的是的！我樂意再去他們那兒試試看。”

“這就對啦，好女兒，”女王說，“去他們那兒吧。不過我要給你穿戴打扮一下，以便討得孩子們的歡心，使大人也不排斥你。瞧，我就給你穿上這件年鑒的外衣。”

“年鑒的外衣，媽媽？唉！——我可不好意思這副打扮去丟人現眼。”

女王發出信號，使女們應聲送來一套精致的年鑒盛裝，不只色彩繽紛燦爛，而且繡著許多漂亮的人和動物。

使女們替美麗的童話姑娘梳了一條長長的辮子，系好穿在她腳上的金鞋，最后再給她披上外套。

謙遜靦腆的童話姑娘連頭都不敢抬，她母親卻滿意地打量著她，把她摟到了懷里。

“去吧，”女王對小姑娘講，“我時刻為你祝福。萬一人家再鄙視你，奚落你，你就回到我這兒來。也許啊，只有那些更忠于自然的未來的人類，才會重新對你敞開他們的心扉。”

幻想女王如是說。童話呢便再次降臨塵世。她心怦怦跳著，走向那班聰明的衛士駐守的城市。她低垂著腦袋，裹緊身上的漂亮外衣，腳步哆哆嗦嗦地向城門靠近。

“站住！”一個低沉粗魯的嗓門兒喝道，“衛士們快出來！那邊又來了個新年鑒！”

童話聽得渾身顫抖；一大群陰沉著臉的男人沖向她，手里握著尖尖的鵝毛筆，伸到童話的面前指指點點。從人群里走過來一個，用粗大的手抓住她的下巴。

“你給我抬起頭來吧，年鑒先生，”他喝道，“讓咱們瞅瞅你的眼睛，看有沒有啥不對勁兒。”

童話紅著臉仰起小腦袋，張大黑溜溜的眼睛。

“童話！”衛士們吼起來，一個個縱聲大笑，“原來是你！咱們還當來了神仙呢！你怎么會這身打扮？”

“是媽媽給我穿的。”童話姑娘回答。

“原來這樣？她想讓你從我們眼皮底下混過去嗎？沒門兒！走，乖乖兒給我滾開！”男人們七嘴八舌吼起來，同時舉起尖利的鵝毛筆。

“可我只是想去孩子們那兒，”童話懇求，“這你們總該允許的吧。”

“咱們國內像你似的流浪漢已經夠多啦！”一個衛士吼道，“他們灌輸給咱們孩子的凈是些蠢話。”

“讓咱們瞧瞧，她這次又知道些什么？”另一個衛士說。

“是啊，”衛士們一起嚷嚷，“快講講你知道什么，快快，咱們可沒有許多時間來陪你玩兒！”

童話于是抬起胳膊，用食指在空中畫了許多圖形。衛士們隨即看見面前飄過無數形象：由駿馬組成的一個個商隊，騎手們穿著鮮艷的服裝，沙漠中帳篷連片；波濤洶涌的大海，鷗鳥與帆船齊飛；靜悄悄的森林，人頭攢動的廣場和街市；浴血的戰斗，和平寧靜的游牧部落，等等，都以生動的形象和斑駁的場景，打眾人眼前飄過。

童話姑娘忙不迭地向衛士們展示著一切，沒有發現他們已一個接一個地睡著了。正當她準備畫出新的圖像，向她走來一個和藹可親的男人，抓住了她的手。

“瞧，可愛的童話，”他指著酣睡的衛士，說，“對于這幫家伙，你五彩繽紛的形象毫無意義。快溜進城門去吧，他們做夢也想不到你已經在他們國內。你可以平平安安趕自己的路，任何人也不會察覺。我要帶你去我的孩子們那兒。到了我家里，我會給你一個安靜、舒適的角落，你可以在那兒居住和無憂無慮地生活。將來我的兒女們要是學習成績好，我就允許他們跟小伙伴一起上你住處來，聽你講故事，你愿意這樣嗎？”

“哦，我太樂意跟著您去您的孩子們那兒啦！太樂意為您效勞，時不時地讓孩子們開開心啦！”

好心的中年人沖她親切地點點頭，幫助她從酣睡的衛士們的腿上爬了過去。隨后，童話面帶微笑，環顧四周，一溜煙兒跑進城門去了。

注釋：

[1]年鑒原文為Almanach，16世紀之前純粹是一種歷書。其后漸漸增加了插圖和一些短小的消遣性文學作品，例如格言、童話、笑話等，在德國民間廣為流傳。