作為雨神的龍

在前面講的那些司雨的神之外，后來我們最熟悉的一類司雨的神，是龍。

應龍大概是最早的一位負責下雨的龍形神獸。它的壽命在千年以上，脊背上長了一對十分寬大的翅膀。在黃帝與蚩尤的戰爭中，它是黃帝那邊的戰將，負責對抗蚩尤那邊的雨師和風伯。應龍特別擅長蓄（xù）水，他用神力將大量的水儲存在天上成為烏云，等到需要的時候灑下來，就成了大雨。不過，應龍的神力沒有風伯雨師聯合起來強大，雙方斗法的時候，風伯雨師壓制住了應龍的雨勢，大雨都沖著黃帝那邊潑灑下去，黃帝的部隊就倒了大霉。

戰爭結束以后，也許是黃帝責備它沒有立功，也許因為與風伯雨師斗法時耗費了太多神力，應龍再也回不到天上去了，只得在南方留了下來。到今天我國的南方地區仍舊多雨，人們說，這就是因為應龍在那里長期居住的緣故。

一開始，龍的地位在神獸中并沒有那么顯赫，所以龍作為雨神的職責并沒有得到強調。后來，在中外文化的碰撞下，人們對龍的崇拜逐漸上升，人間的皇帝還把龍封為了王。于是漸漸地，東南西北四海龍王出現了，專門負責興風布雨，調劑人間的水量。如果你聽過“哪吒（né zha）鬧海”的故事，你大概記得：哪吒招惹了東海龍王，搞得四海龍王一起大怒，揚言要發大水淹了陳塘關，將當地的老百姓全部淹死。面對這種死亡威脅，為了拯救老百姓的生命，哪吒就自殺了。可見，龍王在興雨方面的能量有多么強大。

再往后，人們對于龍與水的關聯越來越明確，凡是有大水的地方都有了龍，就連那些古老的井里，說不定也有一條井龍呢。于是江河湖海，到處都有了屬于自己的龍王，只不過有的大、有的小而已。每逢天旱的時候，人們就要抬著牛啊、豬啊、羊啊各種祭品，去祭祀當地的龍王，求他快快下雨，不要讓莊稼渴死。如果求來求去龍王不理睬，人們甚至還會獻出童男童女給他呢——唉，這樣的祭祀方法，也未免太殘忍了！

今天我們國家還留存著不少龍王廟。如果你出門旅游的時候碰巧參觀過龍王廟，你也許注意到了那里面供奉著的威風凜凜的老龍王像。這大概就是老百姓心目中現任雨神的“真容”吧。

應龍（《山海經》明代繪圖本）