三、漢字與字謎

跟其他文字相比，漢字為謎語開辟了廣闊的天地。字謎跟漢字的字形、字音或字義直接相關。非字謎中也有利用漢字的形、音、義的，有的就是以漢字為謎面。

南宋時期，在都城臨安，制謎猜謎活動廣為流行，且形式多樣。因元宵節賞燈時將謎語寫成紙條貼掛于燈上供人品猜，謎語遂有“燈謎”之稱。明清兩代，謎語大為發展，不少文人制謎、記謎，文學作品中也有記錄、使用謎語，以豐富內容、增強描寫，不可不提到《儒林外史》《鏡花緣》《紅樓夢》等。

字謎的謎面和謎底之間的關系多種多樣，主要利用字形結構，有的拆字、合字，有的綜合利用字形、字義間的關系。

1.拆字字謎

拆字字謎有很多，我們舉兩個典故。《后漢書·五行志》記載，漢末獻帝時，董卓擅權，顛亂朝綱，魚肉百姓，引起人民的強烈不滿，因而京城人民編制童謠：千里草，何青青；十日卜，不得生。童謠中的“千里草”，合為董字；“十日卜”合為卓字；“何青青”“不得生”是說董卓雖然威勢赫赫，其實命不久矣。又如，明朝末年，政局動蕩，李自成將打到北京之際，宮里有人出外找拆字先生測算皇家命運。拆字先生讓寫一個字。來人寫了“有”，拆字先生說，大明的江山都去了一半了。來人換了“友”字，拆字先生說，“反”字都出頭了。又換了“酉”字。拆字先生說，九五之尊沒有頭和尾了。

2.合字字謎

《世說新語·捷悟》記魏武帝曹操曾率軍路過曹娥碑，見碑背題有：黃絹幼婦，外孫臼。于是問主簿楊修：解否？楊修答道：解。魏武帝說：卿暫且不說，待我思之。行軍三十里，魏武帝才說：吾已得之。兩人互對答案，知黃絹是一種有色的絲，絲、色相合為絕；幼婦是少、女，合之為妙；外孫，乃女之子，相合為好；臼，是承受辛辣之物，受、辛相合為辤（“辭”的異體字）。石碑謎隱“絕妙好辤”四個字。此謎一揭，魏武帝十分感嘆，說：我才不及卿，乃覺三十里。（注：曹操沒有到過江南，故事為小說家言。）

字謎更多的是利用字形結構、筆畫關系。如：

“三皇是我兄，五帝是我弟，欲罷而不能，因非而得罪。”謎底為“四”。前兩句隱含了老三的弟弟，老五的哥哥，即老四。第三句“罷”的繁體“罷”去“能”，第四句“罪”字去“非”，也是“四”。

又如：“上頭去下頭，下頭去上頭，兩頭去中間，中間去兩頭。”謎底為“至”。按常理，謎面似乎在說某字或某物的上頭去掉下頭等。實際是以“去”字作謎面的關鍵。“至”字的上頭是“去”字的下頭，下頭是“去”字的上頭。

又如：“上不在上，下不在下，不可在上，止宜在下。”謎底是“一”。“一”在“上”字里并不在上方，在“下”字里也不在下方；在“不”“可”兩字的上方，在“止”“宜”兩字的下方。

當然也有綜合利用字形、字意關系的字謎。如：“看時圓，寫時方，寒時短，熱時長。”謎底為“日”。作為事物的“日”看上去是圓的；寫作“日”，是長方形；作為時間單位的“日”，冬季夜長晝短，夏季夜短晝長。

古人也常用字謎來測智、量才、逗趣，并在酒宴游樂等各種聚會場合充作雅樂。對破解字謎的徐疾快慢，是古人辨識對方才智高下的方法之一。