譯者前言

詹姆士·喬治·弗雷澤是活躍于19世紀末至20世紀初的英國人類學家、民俗學家。他1854年出生于蘇格蘭，先后就讀于格拉斯哥大學與劍橋大學，后來又在劍橋大學擔任人類學教職。弗雷澤一生作品宏富，那部享譽世界的巨著——《金枝》正是出自他的手筆。不同于那些探討“巫術”“圖騰”或“外婚制”的大部頭作品，他這本《火起源的神話》則是以世界各地的火神話組織起來的小冊子。這本書中所記錄的火神話幾乎涵蓋了所有大洲，其中對于如澳洲、北美等土著部落的神話記載尤為詳細。從學術派別的角度講，弗雷澤乃是屬于“進化論”陣營的人類學家，具體而言，又是英國的蘇格蘭進化論派之代表。這個學派一方面重視對世界各地社會文化現象進行進化發展序列上的先后排列，同時又以“智識主義”的問題為主旨，偏愛探討人類理性的發展規律。他在《金枝》一書中將人類思維方式排列為巫術、宗教和科學三個階段，就是這方面最突出的表現?！痘鹌鹪吹纳裨挕放c此類似，在這項研究中他根據各民族的火神話將人類使用火的歷史劃分為無火時代、用火時代與燃火時代三個階段，分別對應人類從茹毛飲血到借用自然火，再到掌握人工取火術的各個時期。弗雷澤認為，神話作為“原始人的哲學”，可以透露史前時代的蛛絲馬跡，從而為還原歷史、了解人類智識之發展提供參照。例如，他認為火神話中的某些常見情節、橋段——如住在地下、海中的火神、手掌虎口冒出火苗等——可以說明原始人所見證的火之出處，地下、海底的火神是火山、波光的化身，而手掌冒火則暗示了他們看到其他民族鉆木取火時的費解與驚嘆。

與現代標準化的學術著作不同，以弗雷澤為代表的古典人類學著作是非常注重文采的，這使得其作品讀起來特別有趣味，就像《金枝》那樣，將讀者帶入整個人類宗教文化的長廊中。而《火起源的神話》，則令我聯想起《柳林風聲》這樣的蘇格蘭童話故事，這是因為世界各地的火神話大多是以本地動物為主角的，他們就像童話中那些擬人的動物形象一樣，性格鮮明、別具特色?；蛟S，弗雷澤作品的更大魅力還在于，使我們領略了他駕馭比較研究方法的嫻熟能力，從而體現出文明與野蠻、文化與文化的相互關聯，也只有這樣的視野才不負“人類之學”這樣的名號。當然，以今日的眼光看來，弗雷澤所使用的進化論框架已經顯得很陳舊了，甚至被反對西方中心主義的學術倫理列為思想上的“禁忌”。此外，弗雷澤雖已初步涉獵了印度、中國、希臘等古文明的火起源神話，卻沒有探討火崇拜曾占有重要地位的古波斯文明，這也不失為一個遺憾。但是，正如弗雷澤自己所說的那樣，他只是在探索神話世界的葡萄園中摘取第一串果實的人，還有一整園的熟葡萄等待著后人跟上他的腳步……也正是如此，幾十年后，面對同樣的動物神話系列，列維施特勞斯等人類學家才為我們展現了更為豐富的土著人心靈世界——一個個由精靈、動物、人或神構筑的精彩人文世界。弗雷澤在神話研究上的地位可見一斑。

本書的翻譯，主要是我在北大攻讀人類學博士期間利用課余時間完成的。之前恰逢王銘銘教授在“人類學與神話學”等課堂上講授古典人類學方面的知識，使我受益不菲。當然，因譯者學識有限，翻譯中難免錯誤，還請讀者們指正。

夏希原

2011年10月于北大暢春新園