“慢著！”伊紋當(dāng)即高喊道，“我是艾瑞克大人的兒子伊紋·弗雷德里希，難道你們認(rèn)不出來(lái)嗎？！”

伊紋挺起上身，擺出一副領(lǐng)導(dǎo)者的樣子，怒視著前方的高廷衛(wèi)，就好像站在他們面前的就是艾瑞克本人一樣。

興許是聽到了“艾瑞克”的名字，高廷衛(wèi)們不約而同地停下了腳步。

“怎么回事怎么回事啊？”領(lǐng)頭隊(duì)長(zhǎng)不客氣地推開前面的高廷衛(wèi)。

船型盔下的雙眼不停打量著伊紋，“你說(shuō)你是指揮大人的兒子？”

“不然呢？”伊紋亮出了自己的佩劍，不停重復(fù)，“看好，這是父親送給我的‘鐵馬金戈’，你認(rèn)不出來(lái)嗎？”

“是嘛。”領(lǐng)頭睜大了眼睛，目光仔細(xì)掃過(guò)伊紋腰間的劍。

那配重球上鑲嵌的藍(lán)寶石確實(shí)眼熟，當(dāng)他瞥到劍鞘上的刻印時(shí)，他終于確信了，這的確是艾瑞克大人曾經(jīng)的指揮劍。

望著沉默的領(lǐng)頭，伊紋稍稍松了口氣，他原以為“父親”的權(quán)力能讓他輕松擺平這些家伙，可事實(shí)證明他還是太年輕了。

領(lǐng)頭大手一抬，高廷衛(wèi)手中的長(zhǎng)戟就立刻攔住了伊紋的去路，“我們接到的命令是搜查此處，每一個(gè)人，每一件物。”

他的語(yǔ)氣立刻冷了下來(lái)，“如有冒犯，事后定當(dāng)?shù)情T賠罪。”

該死的高廷衛(wèi)！

伊紋身后便是炙熱的火爐，他看看窗戶，那里站滿了守衛(wèi)，大門也被鎖死，已經(jīng)無(wú)路可退！

“那你必須得告訴我，你們搜查的理由！”伊紋不客氣地說(shuō)道，“否則，按照《帝國(guó)法》第十三條第九款，你們將要……”

“受到制裁，對(duì)嗎？”領(lǐng)頭像是聽到了什么笑話一般樂得合不攏嘴，“好，我就告訴你，我們來(lái)這里干什么。”

領(lǐng)頭走到伊紋面前，亮出了手中蓋著風(fēng)玫瑰印章的搜查許可。

“我們是按照西門子先生的要求，來(lái)尋回他的東西的，如果你敢阻攔，那么受到制裁的……恐怕會(huì)是你，尊敬的先生。”

領(lǐng)頭手中的馬鞭像利矛一樣，狠狠地點(diǎn)在伊紋的胸口。

“西門子？！”

伊紋咬緊牙關(guān)，這不可能。

他回憶起西門子面對(duì)士兵時(shí)無(wú)禮的態(tài)度。

一個(gè)不把殿軍當(dāng)成“活人”的自戀狂怎么可能會(huì)讓一群高廷衛(wèi)闖入自己的住所，還翻箱倒柜、肆無(wú)忌憚地搜查？

“西門子現(xiàn)在在哪里？”伊紋質(zhì)問道。

“哦，他拒絕了陛下的任命，已經(jīng)……離開克列昂了。”

領(lǐng)頭似笑非笑地回答道，“好了，少?gòu)U話，我還得幫西門子先生把東西給送去。”

這不可能。

伊紋把藏著信條的手背到了身后。

伊紋雖然只見過(guò)西門子幾次罷了，但他是怎樣的人，伊紋早已大致有了了解。

這些高廷衛(wèi)在故意說(shuō)謊，顯然是在刻意隱瞞著什么。

事情變得越來(lái)越離奇，伊紋想要知道西門子下落，還要搞清楚畫像上的人和露娜究竟有什么聯(lián)系。

“好，來(lái)吧。”伊紋的心臟狂跳，他知道自己在玩火，但有必要賭一把，“來(lái)吧，你們來(lái)搜查吧！”

高廷衛(wèi)們不客氣地按住他，然后從頭到腳都搜查了個(gè)遍。

伊紋絲毫不懼地瞪視著高廷衛(wèi)們，直到檢查的幾個(gè)人說(shuō)：“沒有東西！”領(lǐng)頭才變了個(gè)態(tài)度，像溫順的鹿一樣低頭向伊紋行禮道歉。

“多有冒犯，伊紋先生。”說(shuō)著，領(lǐng)頭走到他面前，悄悄將幾枚金馬特放在了伊紋的手心里。

“還希望您不要告訴艾瑞克大人。”他一邊陪著笑，一邊用馬鞭輕輕拍著自己的臉，“您看看，我這不是著急嘛……”

伊紋沒有拒絕這些錢，老艾瑞克常常說(shuō)過(guò)，混賬的錢來(lái)之不拒，孬種的酒一滴不留。

伊紋厭惡地背過(guò)臉，看了看火焰中的灰燼。

他決定有朝一日必然要查清真相，剝開這些人光鮮亮麗的外皮，看看他們究竟有多么腐朽無(wú)能……

“您慢走！伊紋先生。”領(lǐng)頭虛偽地笑著，他的身后傳來(lái)了畫師們被虐待時(shí)凄慘的叫聲。

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伊紋知道自己沒法拯救所有的人，他知道這些可憐的畫師們正在遭受巨大的痛苦，但他也知道，自己幫不了他們。

唯一能做的，只有搞清楚西門子離奇消失的真相，為他們討回一個(gè)公道。

伊紋飛奔在克列昂的街道上。這兩天發(fā)生了太多太多的事情，幾乎要令他喘不過(guò)氣來(lái)。

離奇的肖像，失蹤的畫師，皇子的邀請(qǐng)，還有皇室成員們古怪的家庭關(guān)系……

這之間到底有著什么聯(lián)系呢？

看來(lái)，要解決這些問題就必須進(jìn)入帝國(guó)最核心的地帶——也就是高廷之中——才行了。

伊紋想到了路德維希，他雖然自負(fù)，但并不壞，身為帝國(guó)皇子的他是個(gè)關(guān)鍵的切入點(diǎn)。至于露娜……伊紋卻不希望讓她卷入這個(gè)混亂的事件中。

而無(wú)論如何，他還需要強(qiáng)大自己，強(qiáng)大到別人不能輕易將他“人間消失”，強(qiáng)大到不能讓別人輕易傷害自己身邊的人。

在面臨幾次危險(xiǎn)之后，他才對(duì)帝國(guó)內(nèi)部爾虞我詐的爭(zhēng)斗有了最初的認(rèn)識(shí)。

——這不過(guò)是冰山一角。

——啪！

伊紋突兀地聽到木劍交擊的聲音。

他一愣，此刻他眼前的宅院正是老艾瑞克猶如農(nóng)舍一般的小莊園，他一時(shí)間不敢立刻進(jìn)去，就站在鐵門外靜靜地看著。

伊紋發(fā)覺屋前，老艾瑞克正和另一名身著白袍的教父練習(xí)劍斗，他們之間的劍術(shù)令人眼花繚亂。

那個(gè)白衣教父是誰(shuí)呢？

伊紋好像在路德維希的成人禮上見過(guò)他。之前離開的競(jìng)技場(chǎng)的時(shí)候，馬克似乎也提到過(guò)，有一位主教來(lái)拜訪老艾瑞克，應(yīng)該指的就是這位白衣教父吧？

但怎么莫名其妙就打起來(lái)了？

伊紋看到他用的是單手劍，揮舞起來(lái)異常靈活。兩人之間一進(jìn)一退，說(shuō)是練習(xí)吧，但似乎步步都是殺招！

伊紋傾聽著兩人的對(duì)話。

“他回來(lái)了。”白衣教父盯著老艾瑞克的眼睛說(shuō)道。

“這不可能！導(dǎo)師早就已經(jīng)死了。”

“但‘死告天使’卻是不朽的。”

老艾瑞克手中的劍一停，兩眼疑惑地望著教父瘦削的臉。

他不滿地說(shuō)道：“講話好好講，別他媽拐彎抹角的。”

而教父只是笑了笑，“我們之中的最強(qiáng)者。”

不經(jīng)意間，他手中的木劍突然化作一頭野蠻的公牛，猛烈一擊頂開老艾瑞克橫在身前的劍！

他要干什么？！

伊紋心頭一驚！

白衣教父一擊得逞，顯然不打算給予老艾瑞克喘息的機(jī)會(huì)，猛地踏進(jìn)步伐，靴子頃刻間在草坪中踩出一道極長(zhǎng)的印跡。

犁位上挑，破風(fēng)直刺，狂奔向艾瑞克的咽喉，出手快而兇猛，絲毫不留情面！

伊紋萬(wàn)萬(wàn)沒想到這個(gè)外表弱不禁風(fēng)的教父竟這般強(qiáng)力！

他險(xiǎn)些就要出手相助，所幸的是，老艾瑞克到底還是一流的劍客。

眼看死神將至，他卻不慌不忙，以極快的速度兩手同時(shí)發(fā)力，被擊開的劍刃劃出一道光輪，就像拔地而起的高墻橫在身前，倏然間，教父的攻擊便被輕松化解。

“嗯哼……不愧是你，艾瑞克。”白衣教父面不改色地說(shuō)道，“但缺乏信仰的武者……永遠(yuǎn)不過(guò)是武者。”

“你想表達(dá)什么？”艾瑞克的話就像剛才的防御一樣利落，不留余地，“還是說(shuō)，你想替他說(shuō)什么？”

“圣賢告訴我們，事實(shí)即為所見，汝思即為吾言。你與理查德時(shí)至今日，卻依然沉迷于無(wú)謂的殺伐，早已遺落了導(dǎo)師未竟的心愿。”

白衣教父沒有因?yàn)榘鹂说睦渎涠o默，他瞇起眼睛一笑，反而更加充滿激情。

他手中的劍似乎活了過(guò)來(lái)，像是擁有生命一般牽引著他的的手和步伐。

劍刃下繞，猶如一股破地而出的洶涌暗流橫掃過(guò)眼前的一切障礙！

他像立于圣堂前禱告一般說(shuō)道：“主曰，無(wú)戮之世，方為真世。這也是導(dǎo)師的夙愿，亦是我與他仍在堅(jiān)守的信仰。”

伊紋終于想起了那位白衣教父。

是的，伊紋見過(guò)他，他就是在宴會(huì)上一直侍立于教宗身后的海什主教！

難道說(shuō)，老艾瑞克竟然會(huì)與他認(rèn)識(shí)嗎？

但見海什接二連三的變位斬將老艾瑞克逼得節(jié)節(jié)后退，木屑就像不斷炸裂的煙火四處噴射，發(fā)出噼里啪啦的聲響。

“你不配提起導(dǎo)師的心愿！”

老艾瑞克語(yǔ)氣中產(chǎn)生了一絲憤怒，就像是火星點(diǎn)著干柴，怒火愈燒愈烈。

“你那所謂沒有殺伐的世界，不過(guò)是想要以更殘酷的手段切斷所有人的臂膀，讓他們無(wú)法繼續(xù)殺伐罷了！”

兩把木劍被震得“啪啪”作響，草坪上留下的軌跡越來(lái)越多。

伊紋看得膽戰(zhàn)心驚，兩人本應(yīng)是在練習(xí)，卻忽然間如同拼命一般，針鋒相對(duì)，越戰(zhàn)越勇！

“正因?yàn)橛廾粒悴旁跓o(wú)盡的猩紅中迷失自我，吾友！此乃明路！”

海什的劍就像是驅(qū)趕不開的餓狼，一次又一次咬上老艾瑞克的劍，“撕扯”著他漸漸不支的防線。

直到最后，擊開、突破，劍刃凌空而落，斬向老艾瑞克的面門。

“自以為聰明？所以，這就是你誤入歧途，背離導(dǎo)師的原因嗎？！”

老艾瑞克的怒斥進(jìn)而迸發(fā)為咆哮，眨眼間穿透疾馳而來(lái)的劍刃——咔嚓！

碎屑與塵埃在光影中攪動(dòng)，翻起一陣喧囂的浪花。

死寂。

狂躁之后只剩下死寂。

兩人的動(dòng)作都仿佛定格在了一瞬。

老艾瑞克的手中仍握著那木劍的柄。

劍刃的碎片早已落地，老艾瑞克的“劍鋒”直沒入海什的胸口。

“他不配成為‘死告天使’。”老艾瑞克半截?cái)鄤澚艘粋€(gè)圓，輕輕一戳，“記住，永遠(yuǎn)都不配。”

海什主教知道，若不是自己的白袍下穿著盔甲，若不是老艾瑞克手中拿著的是木劍，那么此時(shí)自己早已沒有了命在。

老艾瑞克丟下那半截木劍，“只要還有你我這樣的人存在，世間的血污便永遠(yuǎn)無(wú)法拭去。”

漸漸地，他的語(yǔ)氣又回歸了平靜，望著海什的臉。

他“哼”地怪笑一聲，說(shuō)道：“你我所能做的，不過(guò)是祈求有朝一日能為自己拭去那劍上的污痕，讓身邊的人不被沾染罷了。”

海什面無(wú)表情地望著老艾瑞克，就好像早已料到了事情的結(jié)局。

無(wú)論是自己的落敗，還是同門老友的話，他一點(diǎn)兒也不意外，更像是理所當(dāng)然。

海什露出一個(gè)遺憾的笑容，“哈，看來(lái)，我的劍術(shù)與你們還是相去甚遠(yuǎn)呢……”

“那么，你還想再來(lái)一局嗎？”老艾瑞克微微一笑。

“我已經(jīng)說(shuō)完了。”海什主教搖搖頭，呼出一口氣，“這是你的‘第二次’機(jī)會(huì)。”

慢慢地，他背過(guò)身去，朝著鐵門的方向說(shuō)道：“罷了罷了，今天的拜訪就到這兒吧。況且……你門邊的那位小友，已經(jīng)等了很久了吧？”

說(shuō)著，他那雙敏銳的眼睛緩緩移向了伊紋躲藏的地方。

“出來(lái)吧。”海什說(shuō)道。