西門子始終沒有回來。

因為陌生的人和過于盛大的場面令伊紋感覺有些焦躁不安。

他的冤家路德維希皇子正懶懶散散地斜倚在椅子上，拳頭撐著臉，眼前的一切對他來說都頗為無趣。

人們吃吃喝喝，明明跑到人群中間插科打諢的小丑一點也不好笑，但大家都還是要拼命地笑，直到面紅耳赤。

而皇帝也是不知為何遲遲不肯出現，包括……伊紋一直默默期待的某人也是。

想到這里，他內心里又覺得自己有些愚蠢，她出現又怎樣呢？

他轉念又給自己辯駁，自己只不過是想再看一看那位少女罷了。

人們開始離座敬酒，而這個時候，一直繃直身體站在一旁的帝國宰相施瓦茨大人卻忽然間扯著嗓子宣布道：“今日是我們敬愛的皇子殿下成人之日，可惜陛下龍體有恙，不能參加典禮，那么，陛下委托我來主持皇子的成人禮，還請諸位貴客肅靜。”

皇帝病了？

伊紋不禁感到疑惑。

即便如此，路德維希也是陛下唯一的兒子，面對這么重大的成人儀式，即便是皇帝患病也不應該不參加啊？

除非，那真的是到了病危的地步。

接著施瓦茨大人就像機械一樣，潤潤嗓子，然后遵照著流程宣講一番。

再有請白袍會的教宗賜予路德維希代表皇族選帝侯身份的秘鋼長劍。

路德維希慢吞吞地走下王座，非常敷衍地屈膝接受。

而一旁的安珀皇后似乎因為終于看到兒子長大成人而露出贊許的目光。

但自始自終，路德維希都沒有回頭去看母親的眼睛。

“我宣布，從今日起，你將長大成人，成為代表皇族的選帝侯，肩負起守護帝國的神圣使命……未來有一天，你將和其他選帝侯們角逐帝王的身份，也可能有一天，你將繼承風玫瑰家族的榮耀，加冕為皇，但請你記住，你身上流淌的始終是圣王的血脈。”

老教皇用秘鋼寶劍的劍身輕輕按住路德維希的頭頂，口中念念有詞。

路德維希感覺不耐煩了，稍微挪了一下右腿，好不容易教皇才俯身把劍遞給了他。

“然后大家鼓掌。”路德維希小聲自言自語。

啪啪啪啪……掌聲雷動，果不其然。

路德維希笑了笑，眼睛瞇成了刀刃狀，所謂的流程他早已爛熟于心。

你們接下來做什么，心里想什么，我都很清楚。

只有一個人例外，他沒有鼓掌，看起來有些不知所措，那個人就是伊紋。

“很好。”路德維希低聲說。

他想起了一件重要的事情，本來這件事應當由施瓦茨大人來宣布的。

但路德維希卻像身負重傷的騎士忽然得到了山中法師的圣水，一下子活力十足，趕在毛蟲胡子的施瓦茨宰相面前，示意他別說話。

路德維希背著手，又一步一步往前踱，他邊走邊注意著人們的表情。

路德維希故意對著人們說：“感謝諸位的到來，我想，你們之所以至此，恐怕并不是因為我的成人禮吧？”

說到這里，他看著周圍的大臣們臉色一變，路德維希又滿意地繼續說道：“放心放心，我和你們一樣，更期待的是下周的帝國競技……殿軍需要新的指揮，帝國需要新的首席騎士，皇子需要更多的樂趣。”

路德維希在伊紋的身旁停下了，“廝殺決定高位，我不介意各位你死我活。”

路德維希的眼瞳緩慢地移向了伊紋，“不知道，你們是否和我一樣期待呢？”

帝國競技？

伊紋不禁產生了興趣，但依然充滿敵意地看著路德維希。

而皇子不過是淺笑一聲便一甩紅披風離去了。

“殿下……”

路德維希越走越快，施瓦茨大人在皇后的示意下也快步追趕。

在路德維希看來，所有的大臣不過都是用來戲耍的無能之輩罷了，也不打算等待。

“快步，卻不敢奔跑。”路德維希依然自言自語。

再一次言中。

施瓦茨果然擔心自己在眾臣面前失了面子，無論如何也不愿意奔跑，生怕自己的單片眼鏡掉落，又當心自己披著的毛皮外衣滑落。

他用戴著白銀臂鎧的手抓緊皮衣系在脖子上的繩扣，作為宰相他必須把皇子追回來，但他又不愿意失了面子。

路德維希就這般戲弄著他，越走越快，刻意穿過舉著杯盤的侍女，然后時不時推她們一把。

想象著宰相如何尷尬地躲開迎面而來的飯菜，想象著他額頭冒汗，像躲避箭雨那樣懼怕飛濺的湯汁酒水。

路德維希得意地笑，但是不顯于色，很快便推開門離開了高廷。

君王未至，皇子和宰相竟然一同離場了。

這大概不能叫做宴會，而應該稱之為鬧劇了。

伊紋無心再等下去，放下酒杯，這里給人的感覺只有煩躁。

那個女孩也沒有出現，伊紋對這場宴會算是徹底沒了興趣。

想起老艾瑞克之前生氣的模樣，現在他也總算明白為何老艾瑞克拒絕參加這次宴會了。

伊紋趁著人們驚愕之余悄悄離開了座位。

喝醉的胡楊谷男爵在人們中間口無遮攔地說：“皇子殿下喜歡看到血的表演，不知道該有多少人慘死于劍下呢？”

在廊柱的后面，更有管不住嘴的侍女如此偷偷說道：“也許，老指揮患的可不是一般的病呢……誰知道殿軍是不是到了該換人的時候了？”

她們自以為沒人聽見，實際上刺耳的女聲統統傳進了伊紋的耳朵里。

伊紋裝作沒聽見似的回到高廷外的走廊，一回到外面，他如同松了一口氣那樣，感覺走廊的空氣竟然是如此美好。

現在該怎么辦呢？是回去老艾瑞克身邊嗎？

復雜的走廊再一次令伊紋頭疼，無論如何，他是受夠了。

皇宮許多樓梯和橋梁的底座都被巨大的齒輪驅動，操縱齒輪的拉桿被一名殿軍把守著。

道路盡頭一片漆黑，就像通往未知的機關領域，伊紋本能地避免去通過這些道路。

誰知道自己會不會一不小心闖入到傳說中埋葬歷代“帝國鐵腕”的墓窖里去呢？

伊紋盡量朝著亮光的走廊走去，不知不覺，他似乎聽到了一個男人的低語。

“我完成了我們的夢想，你看到了嗎？”男人的聲音聽起來很低沉，卻飽含無限的柔情。

那是一條幽暗的長廊，只有盡頭有那么一束煤油燈傳來的昏黃的光。

伊紋立刻躲在了走廊的木門之后，悄悄地往聲音傳來的方向觀察。

燈光照亮了墻上的一幅幅油畫，懸浮的人面若隱若現，這里大概是存放藏品的長廊，不僅有畫像，還有不少慘白的大理石半胸像和動物的腦袋與毛皮……

伊紋無法看清走廊盡頭的人影，這更加增添了幾分怪異的氣息。

他是誰？在這里干什么？

“原諒我吧。有的時候，為了理想，不得不吞下許多痛楚。”影子說。

他伸出手輕撫著某張畫像，他戴著手套，顯得小心翼翼。

古怪的是，那個影子始終是斜著身體的，難道是他不敢正視畫像上的人嗎？

一開始，伊紋懷疑這個男人會不會是西門子，但他說話的語氣完全沒有西門子那樣的輕浮，況且西門子也沒有這般“魁梧”。

就在伊紋想要湊近一些觀察的時候，突然，伊紋又聽到了第二個人的聲音：“父親，你在這里。”

“路德維希？！”

不光是影子，連伊紋也差點被這個聲音嚇了一跳！

是他，這是怎么回事？路德維希怎么會在這里？

只聽走廊深處傳來急促的腳步聲，他快步走向影子，但快要接近的時候，路德維希又一下子停下了。

“父親，我早就知道了。”路德維希的聲音仿佛帶著質問，冰冷得如同寒冬。

影子沉默不語。

“告訴我，這就是……你偏愛露娜的原因嗎？”路德維希忽地靠近影子，高昂起頭。

黑暗中，伊紋竟然看到了一雙赤紅如同火焰的雙眼。

喀喇，喀喇喀喇……骨頭脆響。

影子終于開口說話：“如果是別人，我早就一棍子打碎他的腦袋了。”

咚！

影子手中的拐杖重重擊打地面，反而迎著路德維希前進，將他逼退到墻面。

影子惡毒地說道：“再敢提起這件事，你便會知道我將如何懲罰你，路德維希。”

“那你也會知道……我將如何對待露娜，父親。”

路德維希語音未落，影子勃然大怒，他因為氣急而用顫抖的手舉起拐杖作勢揮舞。

這時又有第三個人跑了進來，那是女人的聲音，她高喊著：“住手！住手！快放開路易，你這個瘋子！”

狠狠重擊！

幾盞煤油燈劇烈搖晃，三道扭曲的人影消失又出現，影子一杖把女人打倒在地！

一閃而過的火光映亮了路德維希驚惶而又充滿仇恨的臉，他死死抓住影子的胳膊，又想要卡住他的脖子。

路德維希咆哮著：“混賬，你不許打我媽！”

地上那個可憐的女人指著影子帶著哭腔說道：“我早就知道……你這個騙子……你一直以來都想著那個死掉的賤人！”

沒想到影子一聽到這句話就突然如同兇殘的猛獸一般，暴怒之下反手掙脫路德維希，接著又是一拳打中路德維希的臉頰。

毫不留情。

走廊傳來半胸像落地的聲音，幾個花瓶碎了一地。

影子踉踉蹌蹌準備又要舉起拐杖繼續毆打地上的女人的時候，伊紋的眼睛一瞬間放亮，再也看不下去，忍不住驚呼一聲！

“誰？！”

糟糕！

伊紋想要捂住嘴巴，然而放出的聲音已經無法收回。

那個黑影猛地推開路德維希，提著煤油燈朝著伊紋躲藏的木門快步走來。

伊紋竟然感到了那么一絲恐懼，他本能地開始后退，慌亂中他闖入另一個半掩的房間。

然而這里卻是死路，只有一大堆被白布覆蓋的雜物像人偶一樣立著。

沒有其他門可以打開了！

腳步聲越來越近，他挨個嘗試打開房間的落地窗。

第一個，鎖死的。

第二個，也是緊閉的……

怎么辦怎么辦？！

影子打開了房間的門。

與此同時，伊紋終于也推開了最后一扇窗。

還好有一扇是打開的！

也不管這么多，他推開窗戶就立刻翻了出去，摔倒在草坪上，前面是黑漆漆的樹叢，伊紋仿佛回到了小時候那座修道院后山的森林。

他拼命地跑啊跑啊，未知的恐懼使他倒生出強烈的惡寒。

叮……叮……叮……

有某種怪異的聲音從迷宮深處傳了出來。

穿過一叢又一叢荊棘圍成的樹墻，形成無數繁復的岔路口，仿佛是巨大的迷宮，他不敢回頭看，他總覺得有人在附近徘徊。

一個又一個岔路出現在眼前，伊紋胡亂地穿越，直到遠離皇宮的建筑才氣喘吁吁地停下來。

沉重的呼吸聲。

伊紋感覺整個高廷都異常的壓抑。

他分不清東西南北，意識到自己迷路了，周圍安靜得可怕，路上時不時冒出的人體雕塑都能令伊紋冷汗直流。

沒想到，原本白天看起來頗有詩意的御花園也可以變得如此滲人。

就像萬靈祭前夜的后山森林，伊紋不停地喘氣，生怕會出現惡鬼夜行的場景，他裹緊衣服，滿地的落葉被風吹了起來，打著旋。

一回想起剛剛在走廊看到的場景，他就想盡快走出去，然后趕緊回到老艾瑞克的身邊。

月光被黑夜徹底籠罩。

叮……叮……叮……聲音再度響起。

古怪得就像是鐵錘敲打棺材釘的聲音。

聲音是從那邊傳來的。富有節奏，宛如倒計時的擺鐘。

那邊樹墻的縫隙里也滲透出了一陣幽亮的光，神秘而又給人以不安。

伊紋卻猶豫了，究竟，該不該朝著那里過去呢？

慢慢地，伊紋探出一個腦袋。兩個模糊的影子像粘在一起似的，長長的，像十字架一樣拖在地上。

而卻在下一刻，他徹底僵住了。

因為就在他的眼前，一個從頭到腳都被白布裹成蠶蛹的男人劇烈抽搐著……

他白色封死的腦袋像抖動雙翼的甲殼蟲一樣，上下左右不停搖晃，頭頂滲出血來，大片的紅斑將白布染紅。

叮……叮……叮……鐵錘狠狠砸向鑿子！

“蠶蛹”想要呼叫，卻只能不停發出痛苦的悶哼。

一錘，兩錘，三錘……

蠶蛹最后被戴著劊子手頭套的男人一下塞進了墻壁的裂縫之中。

只留下地上一頂無意間落下的紅色帽子。