前言

多肉植物是指根、莖、葉等的一部分或大部分肥厚多汁的植物，它們擁有發達的薄壁組織用以貯藏水分。它們中的絕大多數生長在氣候干旱的地區，降雨稀少，蒸發旺盛，植物為了適應這樣的生存環境，進化出了超強的水分貯藏能力，以維持生命。雖然人們通常把這類植物稱之為沙漠植物或沙生植物，但這其實并不準確。因為沙漠里不都是多肉植物，還有其他種類的植物，而多肉植物雖然主要生長在沙漠地區，但沙漠也并不是它們的唯一生長地。

全世界共有1萬多種多肉植物，可分幾十科屬。常見的可栽培品種一般隸屬于景天科、仙人掌科、百合科、番杏科、大戟科、龍舌蘭科、馬齒莧科、蘿藦科和夾竹桃科等，如景天科的八寶景天、仙人掌科的曇花、百合科的蘆薈、番杏科的生石花、龍舌蘭科的厚葉龍舌蘭、馬齒莧科的馬齒莧、蘿藦科的心葉球蘭、夾竹桃科的沙漠玫瑰等。

多肉植物由于長期生活在干旱環境中，從而進化出了獨特的營養器官。葉子雖然在大多數多肉植物中仍存在，但已不同程度地肉質化了，還有一些仙人掌科植物的葉子退化為針狀，甚至有少數大戟科植物的葉子早早脫落，僅留下痕跡。多肉植物的莖千差萬別，有的莖代替葉成為光合作用的主要器官，有的則成為一種象征性存在或完全消失。此外，還有一些多肉植物則具有自己的獨特器官，如仙人掌類的刺座等。因此，在描述多肉植物的形態時，會將其一一列出。

近年來，隨著人們生活水平的提高和閑暇時間的增多，越來越多的人開始熱衷養花種草，而多肉植物，或圓潤可愛，或古樸典雅，或顏色鮮艷，或身姿妖嬈，再加上好養、易活、易打理的特性，受到了廣大花草愛好者的喜愛，并成為家庭栽培植物的新寵。但除了仙人掌、蘆薈等個別品種，人們對多數多肉植物還是比較陌生的，鑒于此，本書將對多肉植物選擇、種植過程中出現的種種問題進行一一解答，希望能對多肉愛好者有所裨益。