二 開疆拓土

成康之世，“天下安寧，刑錯(cuò)四十余年不用”（《史記·周本紀(jì)》），是周代的興盛時(shí)期，周初以來，隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和統(tǒng)治范圍的擴(kuò)大，周王室與國內(nèi)各族的關(guān)系有了進(jìn)一步的交往和沖突。

當(dāng)時(shí)周邊民族主要有東方的淮夷；南方的楚人，如庸、戶、彭等群蠻部落；北方和西北方的游牧民族，如鬼方和獫狁、犬戎；東北地區(qū)有肅慎。先秦文獻(xiàn)和銅器銘文中有關(guān)周與各族的記載，雖然大部分屬于戰(zhàn)爭的記錄，但是隱藏在它后面的各族之間的融合及其共同開發(fā)，則是歷史的主流。

昭王見國力強(qiáng)盛，有心向南方擴(kuò)張，在南巡漢水時(shí)，溺水身亡。穆王繼承了父親的壯志豪情，即位后東征西討，東至九江，西抵昆侖，北達(dá)流沙，南伐荊楚。穆王是古代歷史上最富傳奇色彩的帝王之一，關(guān)于他的傳說，層出不窮，最著名的則是《穆天子傳》。

但共王以后，周室的勢力漸呈裂痕。共王之子懿王在位時(shí)，周室衰弱，面對外族入侵已無力抵抗。