四 封建社會—士族

權力階級稱“士”或士族。士為官，稱“貴”；并且也只有士族能貴，庶民永遠是賤的，被統治的。士族有姓，表示他們的尊貴；有氏，表示他們的政治地位。戰國前，貴族才有姓氏，貴族男子稱氏，女子稱姓。因為“姓所以別婚姻”，“氏所以別貴賤”。貴者稱氏，賤者則以職業概括之。如庖丁、匠石、優孟，這些職業名后來才成了姓。當時只是通稱。

氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通?！岸Y不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”。因為“姓”起著“別婚姻”的作用，貴族男子又不稱姓，故女子稱姓特別重要，為了給待嫁或已嫁的同姓女子加以區別，就形成了對女子的特殊稱呼：或是在姓前加排行，如孟姜、伯姬、叔隗；或是以夫家的采邑、謚號為前綴，如晉姬、武姜、文贏。

士族的生活由“禮”支配，不似庶民的只有“俗”。男女婚姻、生子女等，都有固定的禮法。士族子弟受教育，禮也是很重要的課程，如“七年（歲）男女不同席，不共食”，“八年（歲），出入門戶及即席飲食，必后長者，始教之讓”，“十有三年（十三歲），學樂誦詩，學射御”（《禮記·內則》）。成年加冠，有冠禮。女子受各種婦禮的教育，成年后并行笄禮。成年的士族有享受一切政治權利的機會。除少數由王侯受封土的之外，很大一部分士人都能謀得官職。至于士人死后的喪禮與祭禮，尤其繁復隆重，他所享受的喪葬規格要與他的身份相適應。士族由生至死都受禮的支配。