一條陡峭的山路通向山頂，沈清費力的走在山坡上面。他要登到坡頂上去，然后立高望遠，俯看山坡下面的景色。

坡下是房屋參差不齊的小村子，村外有一大片的水稻田，還有延伸出村子外面的羊腸小道。

跟著他一起的還有很多人，除了小弟弟沈昭，其他都是他的堂兄堂弟、表兄表妹。大家站在坡頂上，鬧哄哄的，朝著坡下面指指點點。

這里的一切，其實沈清都非常熟悉，因為這是他的鄉下老家。他在這里出生，在這里上學，在這里撿柴、采豬草，度過了他十年記憶朦朧的童年歲月。

沈清這一次隨父親回到家鄉來，已經是他們一家離開鄉下三年以后。三年過去，村子的面貌改觀不算太大，但沈清卻感覺變得新鮮了，別有一種風味和情致了。水塘上面那棵桃樹還在，不過已經嚴重傾倒，樹尖都快貼著地面。大約遭受了狂風暴雨，卻沒人去理睬它。村子的水井還是老樣子，沒有變大，也沒有變小。但是井邊洗菜洗衣服的人里，多了好多不認識的年輕女孩，那都是新嫁到村里的小媳婦。

事實上，沈清每年至少會隨父親回到家鄉來兩次，一是清明給爺爺、奶奶掃墓，二是春節給大伯、二伯家拜年。每次都很匆匆，上午來，下午就走，不會超過一天。理由當然是鄉下條件太差，沒有他們留宿的地方。但還是給人一種這樣的感覺，父親似乎對家鄉并沒有太多感情，不愿意在家鄉多停留一分鐘，要不是迫不得已，他大約根本不會回來。

今天父親領著一家人回到故鄉，不是掃墓也不是拜年，而是受了二伯沈占喜的邀請，來赴喜宴。因為二伯的大女兒今天出嫁，親戚朋友都來賀喜。

沈清一家搬到鎮上后，二伯跟父親的關系基本緩和了，逢年過節，兩家都會禮節性的來往和走動。每年清明和春節，沈清一家回到故鄉，二伯一家也是特別熱情，會拿出最好的東西招待。父親要是答應在二伯家吃一頓飯，二伯就會受寵若驚似的歡喜不已。

二伯現在很重視跟父親的關系，肯定很后悔從前那樣惡劣的對待沈清一家。

不過，二伯一家很少去鎮上沈清家里做客。沈清家到了鎮上，別的親戚來沈清家串門走訪，都變得特別頻繁。上街做點小生意，辦點什么事情，總要順道到沈清家拜訪一下。但是二伯家的人去沈清家里是最少的。

到底還是過去的仇怨留下的陰影。沈清父親沒有太大問題，每次二伯來了，都是客客氣氣的。只是沈清母親始終對過去耿耿于懷，不肯諒解。當著父親的面，她還能假裝一下笑臉；一背了父親，連一點乖面子都不給，很快就擺出一張拉長的冷臉。這樣子幾回以后，二伯就很少來了，來了也是匆匆幾分鐘就走。

這一次二伯的女兒出嫁，二伯給親戚們都發出了邀請，自然也把請闌發到了沈清家里。父親原來要求母親跟著一起去的，母親卻借口要照看診所不愿同去。父親于是只帶了四個孩子過來了，母親留在鎮上看家。

這兩年，鄉下的生活，普遍有了提高，挨餓的日子已經很少了，補丁衣服也是越來越稀罕。不過，比較起來，大家的進步不可能完全一致，有快一些的，也就有慢一些的。二伯就是致富較慢的那一個，他們一家仍然是村子里最窮的。

這可能跟二伯只是熱衷打獵，干農活卻不行有很大關系。打獵哪里還有什么出息，村子里連麻雀和青蛙都越來越少了。誰也不知道，那些野生動物，是什么原因那么快就消失掉的。

沈清上午剛到二伯家的時候，坐都沒坐，就端著一杯熱茶在屋里走來走去的看。他很好奇屋里的變化，原先沈清家的臥室，沈清在這里睡覺的地方，現在被改成二伯家的廚房；原先沈清家安放衣柜的地方，現在擺上了二伯家的廚柜；原先沈清寫字學習的地方，現在擺放著二伯家的餐桌……。

他這么走著，正好遇著了打扮成新娘的堂姐跟她母親在說話。她母親說：“閨女，原是說好，嫁妝里，冬夏兩季的被子一樣兩套，可是你爹實在拿不出錢了，每樣只給準備了一套，你別見怪。”

女兒倒體貼說：“媽，拿不出就別拿，別打腫臉充胖子。被子我們將來自己買，我以后不在家了，你跟爹要照顧好自己。”

那會兒，沈清內心深為這對母子的深情感動。

今天二伯家里真是賓客滿堂，該請的親戚都到齊了。屋里幾乎都擠不開，宴席只能擺到屋外空地上去。

宴席三點鐘開始，五點鐘樣子結束。吃過飯后，賓客們都準備告辭回家。但是父親沈學良不能馬上走，他和三個姑媽都被大伯沈占富留住，因為大伯有一件家事，需要親戚們參與解決。

大伯是一個大家庭，六個孩子有三個已經成家，孫子都有好幾個了。大兒子沈金明結婚已經三年，娶了一個又強勢又精明的女人。沈金明結婚之前，一直是大伯的好兒子，聽話、勤快、孝順，做為兒子該有的好品質，他都有。可是自從結婚以后，就完全變了。

沈金明的老婆跟沈金明同歲，不過看起來老氣很多，夫妻倆走在一起，不象夫妻，倒象母子。

假如“正點”是表示女人漂亮，那她就是“正點”的反義詞。她的長相并不突出，卻是心高氣傲，沒把幾個人放在眼里。

她跟丈夫的關系倒是恩愛，但跟大伯家其他人，包括公公婆婆，一個都合不來，顯得水火不容。自從她嫁到大伯家以后，原本和和睦睦的一家子，就變得風起云涌，硝煙彌漫。

為了一點點蠅頭小利，媳婦和婆家人都會有一場驚濤駭浪的吵鬧。矛盾隨著吵鬧而加深，名義上他們是一家人，其實已經是敵人。敵我雙方同住一個屋檐下，怎么可能還有風平浪靜的日子呢？

大伯和大嬸后來全力幫助兒子建了一間新房，讓兒子媳婦搬出去，跟兒子分了家。但就是這樣，矛盾絲毫沒有緩和，仍然是為各種瑣事鬧得雞犬不寧。

大伯大嬸不明白，“戰爭”這玩藝，隔著太平洋都沒用，要發生還是會發生，分個家又怎么能阻止呢。

大伯大嬸原指著兒子從中調停，管住媳婦那張“殺人不見血”的嘴。不料兒子看起來牛高馬大、威武強悍，到了老婆那兒卻是一個軟骨頭，他什么都聽老婆的。每次母親和老婆吵得不可開交，他只是麻木不仁的坐在一邊，一言不發、一動不動，表現得跟他毫不相干。

這種家庭矛盾是一種“毒瘤”，它會悄無聲息的向四處擴散。家庭“戰爭”逐漸影響到了家庭中的每一個人，其它五個孩子相互之間，以及他們與父母之間也開始出現問題，大家相互抱怨，一個原本團結互愛的家庭，正在一步一步的趨向瓦解。

對此，大伯和大嬸內心無比焦急痛苦，卻又毫無辦法。他們只好找來親戚們幫忙，一次一次的召開家庭會議，希望親戚們有足夠的影響力，勸說兒子和兒媳“迷途知返”、“改邪歸正”。

大伯最為仰仗的當然是沈清父親沈學良，沈學良不僅是家族里最有學問，也是最有社會地位的人。同時他身為一名已是“桃李滿天下”的教師，在教育和教化他人方面，無疑有著無可質疑的權威。

他們相信，通過沈學良富于策略的調解，深入人心的教導，曉之以理、動之以情的勸說，兒子和兒媳必定是幡然悔悟、痛改前非。

每次的家庭會議，沈金明夫婦倒也被沈學良率領下的眾親戚“威逼”說服得服服帖帖、心悅誠服，答應會按照大家的意見怎么怎么去做。但結果是，親戚們離開后，一切又恢復原樣。該吵還是吵，該鬧繼續鬧。因為每次會議都只解決了過去的舊問題，而生活，是每天會產生新問題的。

因此，大伯和大嬸不得不反復把親戚們找來，反復召開家族會議，反復做兒子兒媳的思想工作。他們的家庭陷在一種綿綿不絕、無法徹底治愈，只能緩解疼痛的疾病當中。大伯和大嬸也只能在那種臨時緩解之中，尋求著短暫的安慰。

今天，趁著所有親戚都在場，大伯和大嬸自然不能放過這個“緩解疼痛”的機會。

大人們都在大伯家召開“調解會議”，孩子們無事可干，于是跑到村子后面來爬山。

隊伍領頭的是沈清的一個堂哥，這個堂哥比沈清大了十多歲，已經成家娶了老婆。沈清成了鎮上人，鄉下的堂兄堂弟對他多添了一份熱情，把他當成貴賓似的歡迎。

其實吃完宴席的時候，堂哥老婆就叫堂哥去把地里的蔬菜澆一遍水。不過堂哥地里都沒去，直接帶著沈清一行人去山上采摘野果子吃。

大家到達坡頂，俯望著山溝下面的村落。高低錯落的灰色瓦頂、彎彎曲曲的村中小路、游在水塘里嘎嘎亂叫的鴨子、站在草堆上撲打翅膀的公雞、沖著村口亂叫的黃狗，屋脊上悠閑散步的黑貓……。這一切構成一副精美絕倫的鄉村畫圖。沒想到，村子看起來這么美，這種感覺之前從來沒有過。

“瞧見了沒有，那一片就是我們家的稻田。”堂哥指著坡下的某個方向說。那語氣仿佛是把家里的珍寶展示給沈清看。

“哥哥，我們家的房子是哪一座？”弟弟沈昭詢問沈清。弟弟顯然對出生之地沒有了印象，找不到他們家曾經居住過的那棟房子。

“是那一座，桃樹前面的那一座，看見沒有。”沈清把現在屬于二伯家的房子指給弟弟看。

“現在，田和地都承包到了每家每戶，我們家的糧食都有了剩余。”堂哥對沈清說：“也許，你們家不該搬到鎮上去。”

“是咧，現在干活也自由了，不用聽生產隊長的吆喝每天都去上工。自家干自家的活，想什么時候干就什么時候干，想玩一會兒就玩一會兒，沒人來管扣工分，自由真的很好。如今鄉下生活也許不比你們城里差。”二姑的兒子說。

那意思是，沈清家搬去鎮上居住，真是虧大了。

“可我還是喜歡鎮上，鎮上人多商鋪多，比鄉下好玩。”小姑的女兒說。