知府陳重敬端坐在太師椅上，周清之行過禮，兩人客套幾句切入正題。

“賢侄深夜到訪可有要事？”

“承蒙陳大人厚愛，晚輩有要事與大人詳談，不知大人可知這江寧府的天要變了?！敝芮逯首餍摗?

“哦，到是我消息閉塞了，竟不知有何大事。”陳重敬捋了捋嘴角的山羊胡，瞥了周清之一眼，心下惱怒周清之的傲慢無禮，面上卻一團和氣，周家這幾年給朝廷供應藥材，朝中官員想必多有打點，這讓他不得不顧及這人事格局。

“這是八貝勒前幾天讓人捎來的密函，陳大人一瞧便知是何大事了?！敝芮逯统鲂藕黼p手遞到陳重敬面前。

陳重敬將信將疑的接過信函，等他看完，將信函還給周清之，定了定心神道：“不知賢侄是何用意？”

周清之笑道：“王家想要在這江寧府一手遮天，陳大人可為自己覓的良處？”

“看來賢侄是有妙計?！标愔鼐囱壑徐`光一現，似笑非笑道。

周清之心中一緊，老狐貍一個，這雖在他的預料之中，卻不知這官場中人如此油滑，一個拿捏不準到叫人家拎著鼻子走，事到如今也顧不得許多，只得開口道：“王潤瀾的岳父乃江寧府同知焦作，想必大人比我清楚，可如今王家私底下活動欲讓焦大人取代了你來做這江寧府的知府，屆時陳大人便不再是這江寧的天，而是那地獄里的鬼。”

“八貝勒的信老夫看的懂，賢侄有話可直說，不必拐彎抹角?！?

“你我聯手，你還做這江寧府的天，而我要王家的家業。”

“哦，聽說令尊給你定了文瑞杰文大人的千金為妻，我與文大人有數面之緣，禮成那日老夫定得備份厚禮前去討杯喜酒喝?！标愔鼐蠢事曅Φ?。

周清之懂他言下之意，鷸蚌相爭漁人得利，聰明人不必把話說開，略一提點便了然于胸，“文大人官雖在大人之下，卻已是暮年無心向上?！?

“哦，安度晚年，人心向之，你瞧老夫就沒這般通透，改天倒要向文老弟討教一二了。”陳重敬爽朗笑道，心下了然，文瑞杰官居從五品鹽運司副使，官是不大，卻是難得的肥差，這些年他從中協助自己的兒子勾結朝中勢利販賣私鹽，早已是這江寧府有名的富豪，江寧府大小官員人人皆知，卻從未出事，一來他們靠錢拉攏，二來朝中不乏重臣與之勾結牟利，因怕引火上身，人人裝作不知。

“陳大人抬舉了！”周清之謙虛道。

“賢侄年紀輕輕，就有這般胸懷，周兄教子有方，功不可沒啊。”陳重敬面上掛著笑，略抬了抬手臂，“賢侄，喝茶！”

“大人繆贊，大人為官多年，想必京中定有不少舊年之交，大人還需早日證實，免得誤了前程，小侄隨時恭候，擾了大人這些時辰，也該告辭了。”周清之起身深深一拜，陳重敬起身著人相送，送走周清之，陳重敬面色凝重，王家這次行事想來是做了萬全的準備，他竟全然不知，速命人拿來筆墨，極速修書一份，連夜差人送去京里戶部尚書陳冰府上，陳冰乃他遠親叔父，這些年他官運亨通全在陳冰暗中扶持，可這次他卻沒有得到任何消息，這讓他頗為恐慌。

周清之出了府衙心中不覺可笑，陳重敬的謹慎在他的意料之外，他想著陳重敬的得知消息定如驚弓之鳥，驚慌失措之下同他聯手扳倒王家，可從他的客套中他才發現自己太嫩，嫩的離譜，陳重敬給他上了一課，古人云：泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敵。他有些心急了，快步走在街上，他豁然開朗，如此看來他只需耐心等便是了。

陸筼霖約了裴成和崇仁去郊外騎馬涉獵，一眾人等策馬揚鞭，快意人生。等到傍晚時風，才滿載而歸，裴成提議去春芳閣小酌一杯，三人上了馬車直徑去了春芳閣，要了雅間，掌柜秦秀端了竹葉青上來作揖道：“公子要來，怎不著人早些通知一聲，老夫也好早做準備?！?

“秦掌柜不必在意，只是臨時起意，隨來小坐，你去忙吧?！迸岢尚σ庥馈?

“是！”秦掌柜退了出來，關上房門，交代樓下小廝，“樓上包間不傳不許去擾，交代廚房菜品清淡可口即可?！毙P答應一聲，轉身去了廚房，秦秀抹了抹額頭，不知何時竟浸出一層細汗。

裴成起身斟了酒，頗為不滿道：“我爹昨日叫我回去一頓好訓，說我膝下無子實為不孝?！?

崇仁噗嗤一笑，“你還未成親，怎會有子。”

“就是說啊，我說爹，我得先成親啊，我娘瞬間黑著臉給了我一個耳刮子，現在都覺得疼。”裴成摸了摸自己的臉，一副要哭的樣子。

崇仁端起酒杯遞給裴成一臉認真道：“這酒療傷！”

裴成一臉錯愕，接過酒杯一飲而盡：“好酒，回家得給我娘帶兩壇，告訴她自古忠孝兩難全?！?

“你家生個孩子怎么扯上孝還說的過去，怎么又扯上忠字了？”崇仁不解。

“我娘說大男兒志在四方，當保家衛國，不該讓兒女私情控住手腳，我爹不依說自當先成家再立業，兩人爭執不下，要我說話，我話不妥當，差點被我娘一巴掌拍死?！迸岢梢琅f覺的自己委屈，他娘哪里是要他去立業，是要活生生氣死他爹啊。

陸筼霖閉目斜靠在椅背上昏昏欲睡，好久不曾這樣愜意悠然。

“我說你怎么還睡著了?！迸岢梢荒槻粷M，他正在發他那滿腹的牢騷，可轉頭一看，陸筼霖竟呼吸輕淺，睡著了。

裴成轉頭看崇仁一臉看好戲的樣子，抱臂靠在椅背上，斜眼看著他，頓時像泄了氣的皮球，怏巴巴的歪在椅子上，“得了，我閉嘴。”

“明天找個媒婆去你家給你說親！”陸筼霖半瞇著眼睛悠然道。

裴成扭頭不理，活像受了委屈的小媳婦。

“這倒是個好主意，到時候一家和氣?！背缛寿澩?。

裴成起身要走，被崇仁一把拉住：“你干嘛去？”

“少爺明天要給我說親，我少不得回家準備一番，也不知少爺給小的定的那家姑娘，還望少爺明示?！迸岢梢膊换仡^氣呼呼的說了一通。

陸筼霖坐起身來，拿起酒杯輕啜一口，“到是一家子，好了，坐下說話?！?

裴成聞言只得轉身坐回原來位子，崇仁也轉頭看著陸筼霖不再玩笑。

“江寧府這段時間怕不太平，我怕有人從中挑釁生事，崇仁你們多加留意，免得受此波及。”陸筼霖看了兩人一眼，慢悠悠道。

“是?！迸岢伤查g端坐起來肅目應道。

“好了，這段時間小心為上，見面也多在我府上，私下里大家暫時避一避?！标懝o霖將酒杯遞給裴成，“府上也多小心，讓崇仁找個妥當之人去府上伺候?！?

裴成一愣，隨即明白過來，三人之中，他同崇仁看似是東家，其實不然，陸筼霖是坐在后方指揮全局之人，若是有事，他們便是站在他前面的人，且只有他父母在江寧，不出事便罷若出事便會殃及他的父母，這一句叮囑讓他倍感暖心。

“是，我回去就辦。”崇仁答應一聲，抬頭看裴成眼中蘊著霧氣定定的看著陸筼霖。

“別這樣看著我，瘆得慌！”陸筼霖舉了舉手里的酒杯，將杯里的酒一飲而盡。

裴成對著陸筼霖躬身行禮：“裴成謝過少爺。”

陸筼霖微搖了搖頭：“坐下說吧?！?

裴成屁股還未坐到椅子上就像是被什么東西彈了起來：“對了，今天早上起來德勝來找我，說那周家公子不安生，先是偷偷去了王家，半夜又去了府衙，也不知道打的什么算盤?！?

“這是為何？”崇仁一臉困惑。

陸筼霖低頭沉吟片刻，緩緩道：“你們可曾聽說王家新納的小妾乃是周家公子的心上人，他去王家想必也是為了這個，至于他半夜去府衙想來是為了告訴陳重敬王家私下交易的事，兩人聯手才好各取所需?！?

“聽說過些時日那周家公子要娶了鹽運司副使文大人家的千金為妻，既然如此為何要把這知府一職拱手讓給他人？”裴成越發糊涂了。

“那文大人這些年縱容愛子勾結朝中官員買賣私鹽，這江寧府大小官員誰人不知，只不過買些面子給那些朝中權貴罷了，若是周家與文大人聯手奪了知府一職，王家和陳重敬卻也不是好惹的，要是將文大人的這些爛事抖出來，屆時清查起來怕也會連累了他周家，這周公子倒是個聰明人?！标懝o霖微微揚眉徐徐道來。

裴成哦了一聲，轉而喃喃道：“別人家的兒女私情，你到像是親眼見過似得，張口就來，要是不知道的還以為你做的是媒婆的行當，哪家姑娘是朵花，哪家娘子是奇葩，我瞧著少爺你了如指掌，怎么就不知道給自己張羅一下，免得老爺三五天的催。”

崇仁一臉嫌棄的看著裴成：“說了這半天了菜呢？”

“我去催催?！迸岢纱蜷_門一句小跑著下了樓，心下懷疑自己吃了熊心豹子膽了，說話越發沒個正經，秦芳見他急急下來，慌忙迎了上去：“怎勞煩少爺親自下來，有事招呼一聲就行?！?

“上菜?！表汈в行P魚貫而入，將一應菜品端了上來，三人便吃邊聊直到午夜方才離開。