小玉手中的軍報，并不是每個人都能夠看到。

大多數(shù)將官，只知道與自己相關的事情。

只有蔡升標和小玉等少數(shù)幾個人，才全部知道那些嚴峻的形勢。

元軍在郢州受挫之后，很干脆的放棄了無險可守的郢州北原，退回了襄陽重鎮(zhèn)。

根據宋軍斥候的查探，各類輜重糧草正源源不絕的從漢水上游運往襄陽。

而這一個月來，大量來自北地的漢人、奚人、契丹人、女真人，正充實著元軍損失的兵力。

忽必烈以各族兵馬爭奪汗位之后稱帝，所以他對各族士兵的運用可謂得心應手。

而這位大元皇帝，更沒有什么非蒙古人不能戰(zhàn)的死板規(guī)矩。

在元大都的大力支援下，襄陽駐守的元軍正在迅速恢復元氣，兵力已經膨脹到了十二萬以上。

雖然這十二萬人中，新投降的宋軍有不少，各族抽調來的仆從軍也有很多，但這些兵馬的戰(zhàn)力，都比羸弱的宋人要強得多。

在這種情況下，江陵軍原定的計劃不得不調整。

賈小玉在呂奉先身邊低聲建議，盡快將攻勢轉入守勢，先消磨元軍的力量之后，在伺機反攻。

呂奉先皺著眉，他無奈的嘆了口氣，沉聲否決了小玉的意見。

——如今的江陵軍，如今的呂奉先，身上寄托了大宋朝廷太多的期望。

江陵軍必須果斷出擊，打幾個酣暢淋漓的勝仗，才能讓朝廷的各種援助不斷送到江陵軍中來。

戰(zhàn)力上不容許出擊，形勢上有需要戰(zhàn)而勝之，呂奉先不禁陷入了兩難。

但猶豫只是片刻的，這場仗，終究還是要打。

宋與元之間的戰(zhàn)爭，不是可以妥協(xié)的戰(zhàn)爭，而是雙方不死不休的存亡之戰(zhàn)。

如今的天下，遼、金、西夏、高麗、吐蕃、大理等各小國已經悉數(shù)覆滅，只剩下大宋偏南江南，苦苦支撐著還沒有滅亡。

元人占據著大片的土地，但他們的胃口遠沒有滿足。

只有吞掉富庶的大宋，將自己的鐵蹄延伸到大海邊，這些游牧者才會停止征伐的腳步。

所以這場仗必須打，一定要打，而且務必要打贏。

“元軍勢大，我們更不能坐以待斃……”呂奉先在長時間的沉默之后終于開口了：“如今大宋軍心士氣振奮，若我們固守不前，只怕……”

呂奉先的話說到這里，很淡漠的停住了話語。

躲在人群里的李四石眼珠子骨碌碌亂轉，這個昔日的山賊頭目，如今也是一名步軍指揮使了。

李四石粗鄙無文，但此人也有幾分能耐。

李四石一是看起來勇猛好戰(zhàn)，其實份外珍視自身安危，上了戰(zhàn)場后，各種陰招損招和貪生怕死勾當紛紛使了出來，所以幾場大戰(zhàn)下來，這廝居然是毫發(fā)無損。

二是這個山賊頭目察言觀色、見風使舵的本領著實不錯——當鈤他毫不猶豫的跟隨呂奉先，此后又立下了不少功勞，如今算是正式洗白了山賊的身份。

李四石見少將軍臉上有些為難，他眼珠轉了轉，立刻慷慨激昂的從人群中站了出來：“大人，末將不才，愿為大軍先鋒，北伐襄陽！”

呂奉先啞口無言：“呃，四石你的想法是好的，只是這先鋒的人選，還是從長計議吧。”

李四石撓了撓頭大聲說道：“大人，老李我知道自己本領不濟，但殺敵保國這種事情，老李我可不想落于人后，畢竟大家都是有卵仔的大老爺們，怎么能躲在城池中當這縮頭烏龜？！”

李四石嘴上說的豪氣干云，眾將一個個翻著白眼，在心里把這廝的老母親問候了十八遍。

——話說節(jié)度使大人已經不需要李四石做先鋒了，這賊廝鳥卻故意說些氣勢如虹的話，眾將若是再不表態(tài)，倒顯得自己是怯懦無能了。

其他將官無奈的在心里嘆息一聲，大家或自愿或不自愿，紛紛勇猛的站出來，表示自己將追隨節(jié)度使大人左右，驅除韃虜、光復故土。

呂奉先非常欣慰眾將能“自告奮勇”，但他作為荊湖節(jié)度使，理當身先士卒，所以這次出征，先鋒由他親自擔任，林悅和楊成為副將，率領六千江陵軍對兩百多里外的襄陽發(fā)起試探攻擊。

此戰(zhàn)由蔡升標、張君寶等人負責糧草供給，照例在漢水沿岸二十里的區(qū)域里逐步建立烽火臺和塢堡，一步步壓擠蒙古鐵騎的活動空間。

此次之外，呂奉先還委派丐幫長老劉長峰，裨將李四石、陸逢安等人，他們率領一千五百名善于山地攀爬的本部兵馬，再加上三百名武勝營的豪杰，潛入戰(zhàn)場附近的大山中伺機行事。

如此安排下來，大多數(shù)宋軍將領不需要親臨前線廝殺，大家不由得暗暗松了口氣。

但與此同時，眾人的表情也好生古怪。

話說這一方節(jié)度使，在大宋是從一品的大員，居然自領先鋒上陣殺敵，實在是讓人嘆為觀止。

自大宋南渡以來，也就岳武穆、韓世忠等人有這般文武雙全的本事了。

呂奉先自己倒是沒有什么大驚小怪——他自認是合格的將軍，但卻非統(tǒng)籌全局的帥才。

面對戰(zhàn)場上各種千變萬化的情況，擅長破軍殺將、臨戰(zhàn)指揮的呂奉先能夠發(fā)揮出最大的力量——這遠比他當成祥瑞一樣坐鎮(zhèn)后方來得更加實用。

而上陣殺敵的危險，對于勇冠三軍的猛將來說，毫無危險……

得到命令只有，駐扎在郢州附近的大軍開始行動起來。

先鋒軍六千，對于駐扎在郢州的五萬宋軍來說，不算太多也不算太少。

林悅和楊成在各軍中挑選精銳，然后以江陵軍為骨干，建立了一支六千多人的先鋒軍。

三天后，六千宋軍開始離開郢州，向北行進。

六千宋軍的行進并不算快，因為在這片戰(zhàn)場上，突襲已經死去了意義。

離開城池，大軍看似可以隨意馳騁，但其實戰(zhàn)場總有著自己的規(guī)則。

從襄陽到郢州，因為大山和漢水的原因，是一條狹長的、兩百里不到的區(qū)域。

六千士兵和不少戰(zhàn)馬、牲畜，每天的飲水都非常多，所以六千宋軍必須沿著漢水溯流而上，通常不會離開漢水沿岸三十里的范圍。

而蒙古人騎兵更多，對飲水的要求更高，對地形的要求同樣也很高，所以蒙古人更加不可能派出五千人以上的騎兵，去做出各種花里胡哨的突襲動作。

兩軍開始按部就班的彼此接近和試探，交鋒的地點，就在襄陽南側的屏障：宜城。