每隔二十二小時，一道亮光穿過蜘蛛網和石墻的縫隙射進地牢里來；每隔二十二小時，借著這道亮光，一根打滿結子的爛麻繩把一只鐵銹斑斑的煤油桶送下地牢，里面裝著給犯人們吃的飯菜。關在十七號牢房里的那個犯人，一見桶里漂著幾片別人吃剩的肥肉和玉米餅的油膩稀湯，就把臉扭了過去。他寧可餓死，也不愿嘗一口這種東西；于是一連幾天，洋鐵桶送下來又原封不動地吊上去。但是饑餓折磨得他難以忍受，他雙目失神，眼窩深陷，一面大聲說...