“粥來了！他們來了！”

風雪稍歇，露出了久違的日頭。溫暖的陽光灑在銀裝素裹的大地上，漸漸融化的冰雪是那么的耀眼奪目。躁動的人群夾雜著充滿喜悅的呼喊，早已是饑腸轆轆的流民一窩蜂地奔向那輛不大的馬車。

多日的風雪阻斷了前路，大雪封山之下，流民大群不得不困守在這處不大的山坳之內。連續四天四夜的風雪幾乎遮蔽了周圍的地貌，待到第五日日出才堪堪停下。

這些天來，頭幾日魏道淵還能靠著吞食雪球解渴，干嚼松針充饑?？蓵r間一長，這處山坳內就連樹皮都被啃完了。硬生生餓了兩天的魏道淵眼皮子越來越沉，身體也愈發冰冷。

透出一股子詭異勁兒的粥攤，伴隨著初升的太陽再度出現在流民附近。似乎這流民走到哪里，施粥的馬車就跟到哪里。

還是那香噴噴的米粥，還是那熟悉的馬車，只不過此時的人群卻不在害怕觀望。數百男女老少哪怕明知喝了就要跟著走，卻依舊圍住了那馬車，爭前恐后地求一口熱粥。

這馬車上下來兩個小廝以及一名管事，他們一面負責登記畫押，一面犒粥給眾饑民。規矩大家都懂，簽下賣身契，而后管吃管夠。

流民中的大部分人都不識字，跟別提寫了。但饑餓難耐的他們為了一口救命的熱粥，哪怕是最不講道理的賣身契也照樣按了紅手印，連問都沒問。

面色蒼白的魏道淵腹內絞痛，他知道，再不吃東西，自己怕是很難走出這片雪地。一步三晃的他沒走幾步就覺得天旋地轉，吊著口氣的他憑借一股子執拗勁兒硬是撐到了粥攤前。

匆匆按了手印的他看都看那張白紙上寫的什么，眼中只有那白花花、香噴噴的大米粥。

暖融融的熱粥帶著米粒的香甜，充斥著他的味蕾，也驅散了骨子里的寒意。一股腦兒喝光米粥的魏道淵甚至將碗舔了幾遍，生怕漏下一滴湯水。

有了吃的，人心就開始浮動。再樸實的山民也會有奸詐反復的一面，正如同那幾個喝了粥，卻想著走人、不認賬的莊稼人。

愚民，都是善忘的。

“死人粥”的話題再度浮現在所有人心底，下意識后退的人群似乎忘記了之前爭先恐后的模樣。

魏道淵只抱著瓷碗，靜靜地靠在馬車旁的雪松下。他雙眼默然地看著那些如同戲班子一樣哄鬧、嘈雜瘋鬧的人群，腦中卻是響起了老漢的話音。

他知道，自己喝了粥，是走不掉的，而且，自己也不想再走了。這看不到希望的逃亡路，已經吞掉了多少人的性命，怕是連他自己都說不出一個具體的數字。

一碗碗熱粥自馬車內遞出，臉上有了一絲血色的魏道淵很好奇，這馬車里面到底有多大，竟然能存放足夠數百人分食的米粥。

雖然負責施粥的仆役只有那么一掌之數，但其旁邊，至少還有十多人都是披甲持刀的護衛。這些個鬧事的流民似乎篤定對方不敢動手，仗著人多勢眾竟然還妄圖強搶。

“刺啦”

一抹刀光乍起，帶起一簇熱氣騰騰的鮮血，驚恐的人群紛紛后退。死亡和刀光讓他們明白了自己的地位，冰冷的刀鋒似乎在宣告著到底誰才是此地真正的主人。

“既然無法讓人心懷感激，那么就讓他們學會畏懼與敬畏。”

冷冰冰的清麗女音自第二輛華麗的馬車內傳來，隨之而動的，是十幾名帶刀護衛。

片刻后，噴灑的鮮血在積雪上冒出騰騰熱氣，給這片素白的世界添上了一抹亮麗的顏色。

壯碩的護衛在魏道淵身前投下一片陰影。黃銅獠牙面具遮住了對方的面容，帶著黑皮手套的左手將魏道淵單手提了起來。

……

越國，地處三川匯聚的川河涂南方，與扶風相隔豈止萬里。它與隋陽國并列為七國之一，以水土豐饒著稱。

而處在越國南端的南江城，則是有著越國糧倉之稱。它作為有名的水鄉之地，周圍水網密布，若是碰上風調雨順的好年景，一年三熟也并非不可能。

一臉疲憊的魏道淵做夢都沒有想到，自己竟然會橫跨大半個越國，來到了這片最是安定的南端。

連續三個月的長途跋涉，吃食在主家全部包攬的情況下，讓他原本孱弱的身軀變得精壯了些許，眸子里也比之前多了分朝氣。

簽了賣身契的魏道淵看著第二輛青銅馬車，心下忍不住升起一個念頭：這主家或許有些冷淡，但也未曾苛待我等，興許，也值得投靠吧。

在亂世，委身為奴也算是一條活路，并非是一件可恥之事。螻蟻尚且貪生，更可況人乎？

越國南部的富庶，和北面的戰亂形成了鮮明對比。繁華的城池，熙熙攘攘的人群，讓魏道淵流連忘返的同時，也逐漸淡忘了之前那一場仙魔大夢。

自按下手印之日開始，算算日子已經有小半年了。除了知道主家姓“陳”之外，其余基本是一無所知。陳氏一族的神秘與低調讓他心下好奇之際，也不免有些狐疑。

這并非是他多疑，對于普通人而言，陳氏一族可以說是富甲一方。但正是這么一個顯赫的大族，在當地人對其卻知之甚少。這種如同“錦衣夜行”的低調做法，讓他十分不解。

“十八，別愣著。趕緊進搬上這些肉食，今夜大公子將會回府，莫要耽擱了晚宴！”

“是，管事?！?

入了陳家，那么之前的一切都已然化作了過眼云煙。被中年男子喚做十八的，正是魏道淵本人。

陳十八，魏道淵在陳家的名字，沒什么特殊含義。當初與他一同跟隨回來的人中，他排在第十八個，因此得名。

鉚足了勁將這兩根豬大腿搬上板車的魏道淵，眼中露出一絲羨慕。這大戶人家就是不一般，人家逢年過節都難得看到的肉食，他們卻是僅作日常菜肴。

在管事嚴厲的目光下，魏道淵不敢有一絲懈怠。若是落了個憊懶的印象，今后的日子怕是討不了好。

“走咯～”

手中小鞭子輕輕一揚的中年管事一聲吆喝，也不看后面的魏道淵有沒有坐上板車，趕著老牛就往城門口走。

陳家大宅占地龐大，亭臺樓閣別致精雅。坐落在南江城外山林旁的宅邸據說是上一任陳家老爺得了官家賞賜，這才出資修建的。

嘎吱作響的板車載著兩人，自南江城緩緩駛來。這年頭，能有一頭牛都是家底殷實的象征，更何況像陳家這般用牛拉貨的人家。

臨近夏天的時節，這溫度也慢慢上來了。就拿今日來說，已經有些悶熱了。道路兩旁，不少人家也三三兩兩地出來納涼。

“聽說了嗎，不老仙教幾天后就要駕臨南江了?！?

“嘿，那可不是。我家城里做工的二娃子早就告訴老頭子我了?！?

“據說，這次隨行的還有圣女呢！”

“喲，那豈不是說，仙教要開壇祈福了？那不老神水……”

“噓，咱知道就成，你別到處嚷嚷。要是人一多，指不定到時候沒我倆的份?！?

“是極，是極?！?

兩個背柴老漢的對話勾起了魏道淵的興趣。他轉身悄悄問向管事：“管事大人，這不老仙教是什么？”

或是存了幾分賣弄的意味，這管事刻意賣了個關子。在魏道淵多次旁敲側擊之下，他才解釋道：

“你這孩子，怎么就這么就這么倔。既然你想知道，那我也不妨告訴你。這不老仙教吶……”

不老仙教，一個號稱信圣女，就可以容顏不老，仙壽永駐的教派。傳聞那圣女可是能夠起死回生的仙人下凡，到凡間來度化有緣人的。

在南江城一帶，可以說聲名遠播。不少人通過喝那不老泉水年輕了好幾歲，這效果不說返老還童，但變年輕的面容卻是實打實的。

而且，據說朝中也有不少人，在圣女那里掛了名。傳聞中，甚至連官家都動了心思呢！

“管事你怎么知道的這么多？”

正所謂童言無忌，魏道淵這孩子他也十分喜歡，但礙于規矩，管事也無法宣之于口。

“那可不，咱們的大公子可不就是仙教的人，據說地位還不低呢。年前，我有幸看到了大公子一掌裂石的仙人手段。嘖嘖，那可是一人多高的大青石啊！”

一聽到仙人，魏道淵腦中就有些恍惚，周圍的景物都給他一種違和感。仙魔大夢的景象如同雜草一般，開始在他內心瘋狂滋生。

“不，不對。這里是真的，但也是假的！”

略微有些閃爍的目光，配上那掙扎的表情，透露出他此時復雜的心情。

眼前的這一切太過熟悉，但每當他嘗試回憶之際，總有一股迷霧遮蔽了記憶。

他窮搜腦海中的記憶，卻找不出與之對應的場景。但在其心底，有一個聲音卻篤定地告訴自己：這里，他來過！

“這是我的記憶？可為何我什么都不記得？”

冥冥之中，好似有一股力量，讓他下意識忽略這段記憶，逐漸淡化、磨滅此間種種。

……