提到書，人們就會想到黑字印在白紙上的有字書，或是歷史上的漢簡竹帛。提到無字書，則難免會有人感到困惑:書還有無字的嗎?真的存在無字書嗎?在《菜根譚》近四百則的語錄中，其中不乏一些不易理解且富于人生哲理的語句，其中論及讀無字書和彈無弦琴的章節，就很耐人尋味。
從狄義來看，無字書指的是不著錄-字文的白紙匯編。唐僧與孫悟空等師徒四人到達西天取經，首先得到的就是“無字真經”一無一字一句印錄的白紙書一此乃《西游記》所描述的一段故事。而從廣義的標準來看，無字書泛指的則是獨立在有字書之外的、人們所過的生機盎然的日常生活，是風聲雨聲讀書聲，也是家事國事天下事;是衣食住行，也是男女私情;是你的對空長嘯，也是她的望月感懷;是日月歷天，江河東流;是鳥語花香，風云變.....總而言之，無字書所囊括的，是有字書之外的-一切。洪應明所講的“無字書”，正是在此意義上言的。如此看來，無字書的內容，要比有字書豐富得多，無字書的變化，要比有字微妙得多。舉個例以證之，現實生活中，戀人之間的那種心有靈犀一點通的瞬間，較之文學大師對此的最為優秀的文字描寫，還會更多了千種風采、萬縷情絲。
因此，解讀無字書，無疑要比解讀有字書更不容易。無字書的內容是無限的。是剪不斷、理還亂的無盡的生活頭緒，而有字書的內容則是有限的，是摘一個就是一個的、飽滿的既有成果。歸根結底，無字書是有字書的根源氣依據。
讀無字書也就是最根本也最徹底的，同時還是極富于禪意的。誠如清朝文學家張潮所言:“山水亦書也、花月亦書也。能讀無字之書，方可得驚人妙語:能會難通之解，方可參最上禪機。”在這個層面上，我們可以進一步理解，禪宗何通過不立文字、以心傳心來立宗。理解了無字書的實質及解讀無字書的必要，再去認識彈無弦琴，相對而言，就容易些了。
彈無弦琴的典故，出自東晉著名詩人陶淵明的一段往事中。據史書記載，陶湖明有把無琴弦之琴，當他心情十分平靜之時，他就會擺出這把無弦琴，在上面“彈奏”、“撫弄”一番。當然，這把沒有可撫弄彈拔的琴弦的琴，自然是不會演奏出任何悅耳動聽的琴聲的。
而這，對于不諳音律的陶淵明來講，卻已經是足夠的了。因為他所追求的是彈琴的神趣，是對彈琴的一一種神悟、一種意會，用他自己的詩句言，就是“但識琴中趣，何勞弦上聲?”況且，如果是琴中有了弦，難免就使彈者的手受到了阻礙;因彈撥琴弦產生了琴聲，難免就限制了聽者的無限樂思及其想象。這些都是陶淵明在彈無弦琴時所沒有受到的束縛，-一如他不愿為“五斗米而折腰”般的灑脫與超越。
故在彈無弦琴這種看似是反常的行為中，所隱含的就是中國傳統文化對“弦外之聲”、“象外之致”之類的境界追求。未嘗不可把它視為一種智力的挑戰，一一種反常識與反邏輯的游戲，一種等待填充的空白，且看我們能否神思飄逸，能否也有足夠豐富的精神意識來把握、理解并完成它，就如在面對一張白紙時，我們要經受能否就白紙而想象出一幅接近于盡善盡美的設計圖一-樣的測試。讀無字書，彈無弦琴難，但并非不可為。
古人在講“讀萬卷書”時，還講到“行萬里路”，就可算是讀無字書的路徑與方法之一。至于更詳盡、更豐富也更具體的路徑與方法，則隱藏在我們的學習、工作與為人處世之中，有待于每個人各自去參詳了。彈無弦琴，也是如此。進而能舉-- 反三，不拘泥于形跡而能心領神會，則可得琴與書的真趣味，得人生的真趣味，這才是最重要的。
所以，無字書、無弦琴中的一個“無“字，看似簡單，事實卻不然。在這個包含有哲學智慧在內的“無”字中，肯定還有許多文章可以繼續做，可以引申，可以做出新闡發。
以企業管理而論，據較新的資料顯示，在日、美等當今世界的發達國家中，數十年來，已經掀起了一場“人性管理”的旋風。這種人性管理較之以往的管理模式，更尊重企業員工的感情與工作，盡量創造一切有利于激發他們創造潛力的條件，防止或是延緩他們在智力與體力上的老化與退化，從而使管理更有人性也更有人情的意味。美國瑪麗.凱化妝品公司運用人性管理的方法來管理員工，使公司在20年間，由只有9個人的小公司發展成為擁有20萬員工的跨國大公司，也使公司的美容師和推銷指導員的個人年收人超過了5萬美元，因而也使“人性管理”受到了世界管理界的矚目。而這種管理的最高境界，就是“無人管理”。所謂的“無人管理”，就是不再有直接地管理與監督企業員工的專職管理人員，而是由企業員工實行直接的“自主管理”，由他們制定管理章程，也由他們組成自己的審核小組，督促大家共同遵守章程，從而發自內心地強化自己的責任感與使命感，同心協力地把工作完成得更好。如此來，企業員工們就覺得自己不是像牛馬一樣，要聽從上司的訓斥、指令乃至是懲罰(如扣工資、扣獎金甚至是處分及開除等)后才會完成本職工作的。就管理人員言，他們也就可以擺脫平目的瑣事雜事，也不用時時面對員工，以避免發生那些不必要的矛盾與沖突，而把主要精力放在人員與任務的協調與調整上，放在最后的決策上，從而也就多少有一點“無為而治”的意味，有助于把生產搞上去，也有助于改善勞資關系。
當然，“無人管理”的施行，也須有一些前提，即員工必須有較高的文化素質與職業道德，彼此是團結的、合作的，同時還要具有較高的自覺性，管理人員與員工之間是彼此信任的，管理人員有足夠的信心和措施來保證生產指標的完成，等等。顯然，這些條件不會是先天就已有的，而是要靠企業的全體人員來共同創造出來的。可見，看無字書，彈無弦琴，實行無人管理，還有...類旁通之處，奧妙存乎。