晉朝時，有人寫信給阮籍先生說:“天下沒有比君子更加尊貴的了。他們的衣服有一定的顏色，表情有一-定的準則，言談有一定的標準，行為有定的法式，站看就像勢一樣折腰，作排打拱就像抱著鼓樣，動靜都有節度，走路的快慢都合乎音樂的節奏。進退應酬，都有規矩。心中好像懷有冰塊一樣，在不停地顫抖。約束自己、修養品行，一天比一天謹慎。走路時選擇地方，唯恐失禮。背誦周公、孔子的遺訓，贊嘆唐堯、虞舜的道德。一心按禮法來修養自己、克制自己。手中捧著行儀禮的玉器，腳下踩著禮法之道。行為要成為當代的榜樣，言論要成為后世的準則。少年時在家鄉聞名，長大后名震邦國。往上想擔任朝廷最高官職，往下說也不失為一-州之長。因而能擁有金銀財寶，身佩組綬，享受尊位，被封為諸侯。揚名后世，功比往古。侍奉君王，管理百姓。回到家里則治家求福，養育妻子兒女，占卜以求吉利的宅地，想使福祿代代傳下去。遠禍近福，永遠使自己立于不敗之地。這才真正.是君子的高尚情趣，古今不變的美好品行。可是現在先生卻披頭散發獨居大海之中，遠離那些君子，我擔心世人惋惜并非難先生。一個人的行為被世人所譏笑，無法使自己顯達，這可以說是一-種恥辱了。您身處困境，而且世人都對你行事的做法恥笑，我以為先生您是不對的。”

阮籍于是悠然自得地嘆了一口氣，憑借云霓而回答，說:“你所談的哪能說得通呢?所謂‘大人’，他與造物者同體;與大地并生，在世上逍遙飄游，與世界的本原合為一體。生死變化，形體不定。天地造成大人先生的內心世界，表現在外面的是自在而明智。天地的永恒和堅固，不是世俗之土所能想到的。我現在就給你講講:過去天曾經在下面，地曾經在上面，天地都能翻覆顛倒，不能安固、哪還有什么恒定不變的法度規范呢?天隨地動，山丘陷落，河谷突起，云散雷壞，四方和天地失去秩序，你又怎么能擇地而行，連走路的快慢都含著音樂的節奏呢?物競天擇，萬物終有一一死，等到人老死去，身為泥土，一切都消失得無影無蹤，你又怎么能修身潔行、謙恭有禮?李牧立功而被害死，伯宗忠諫而斷絕了后人，進身仕途追求利益即有殺身之禍，貪求官爵封賞則有滅門之災，你又怎么能擁有無數金銀財寶，侍奉君王、保全妻子兒女呢?你沒有看見過褲子之中的虱子嗎?它逃進深深的衣縫里，藏在破敗的棉絮中，自以為是安全吉利的宅地。行動不敢離開衣縫邊。做事不敢走出褲襠，自以為行為合乎法則。餓了就咬人，自以為有無窮無盡的食物。但是在南方炎熱之地，熱浪像火-一樣流來，烤焦毀滅了城鎮都邑，群虱都逃不出來而死在褲子里。你們這些正人君子處在人世上，與那些虱子處在褲子里有什么區別呢?可悲啊，而你們還自以為遠禍近福，永遠站立在不敗的地方。”