作為記賬憑據(jù)的貨幣

貨幣是一種記賬技術。最著名的案例當數(shù)美國冒險家威廉·福內斯（William H.Furness）所記述的《石幣之島》的故事。

福內斯1903年在太平洋上的雅浦島上生活了兩個月。他觀察到一個現(xiàn)象：該島有5000多個居民，共有3種商品：魚、椰子和海參。按說在這樣簡單的經濟體之內，物物交換就可以了，沒有貨幣也過得去。然而，這個遺世獨立的小島上卻有著非常先進的貨幣與清算體系。

雅浦島上的居民會磨制一種大而厚的石頭輪子，中間留一個圓孔，方便插入木杠運輸。島上居民稱之為“費” （Fei），作為貨幣使用。

這些石料出產于距離該島400海里遠的另一個島，開采磨制后用獨木舟運回雅浦島。

“費”這種石幣主要作為記賬工具使用。如果交易所涉及的金額太大，那就無須搬運這些石幣，可采用單純的所有權認可制度，即石幣仍保留在原有的主人那里，但其所有權卻轉歸貨物的賣出人。

更夸張的是，有一次在搬運石幣的過程中出了事故，導致石幣沉入大海，但同去的人都能證明的確有這么回事，于是該石頭就依舊充當著貨幣。這個家族的人因為有一塊沉入海底的石幣而變得富有。德國殖民者向當?shù)鼐用裾魇樟P金的方式是在“費”上畫一個黑色十字，表明已被政府罰沒。石幣的所有者竟然尊重這種做法，并被迫履行義務，再請求政府把十字擦去。

福內斯于1910年發(fā)表《石幣之島》這個故事后，引起了許多經濟學家的注意。凱恩斯、弗里德曼、曼昆等著名經濟學家都引用過這則案例。

凱恩斯在1930年出版的《貨幣論》一書中，認為貨幣的本質職能是一種記賬貨幣，應該與這個案例的啟示不無關系。