貨幣的虛擬化

事實上，貨幣的演化史是跳躍的、非線性的、多線并行的，貨幣的發明、設計、流通也并非只有“自發秩序”一條路徑。根據史實，最強大的貨幣體系，是自發秩序和頂層設計兩股力量相互博弈的產物。

字里藏幣

在古代，神權是歸國家壟斷的。正如哈耶克所言，國家開始放棄對宗教的壟斷的歷史，還不到300年。

海貝是最初的貨幣，但這種貨幣的“社會可擴展性”比較弱。甲骨文的“朋”字是由兩串貝殼構成的。這種貝殼當然是貨幣，但也只是限于熟人之間的記賬技術。

直到金屬鑄幣的出現，貨幣才實現了它的“社會可擴展性”。

貝殼串珠曾經是北美地區印第安人使用的一種貨幣。19世紀，由于技術的發展，白人用大批量捕撈的貝殼串珠與當地土著做交易，印第安人輕信了這些白人，從而在北美引發了惡性的通貨膨脹，印第安人被洗劫一空。最終，英鎊取代了貝殼。在原來以貝殼作為媒介的生態系統中，人們不得不將貝殼轉換為英鎊，于是，“shelling out”(支付)這一術語誕生了。

大約公元前3000年，蘇美爾人已經開始使用“麥元”。所謂的麥元，就是以固定量的麥子作為通用貨幣單位，用來衡量和交換其他各種貨物和服務。為什么選擇麥子作為貨幣呢？因為蘇美爾人的廟宇是和谷倉建在一起的。

蘇美爾文明也是政教合一的。把麥子作為貨幣單位，很可能是廟宇里的神職人員決定的，而宗教是由國家壟斷的。

語言文字的演變，也折射出貨幣的“頂層設計”特征。

英文中“money”表示“錢”的意思。“money”這個單詞起源于羅馬神話中掌管財務的女神朱諾·莫尼塔（June Moneta），早期的錢多是在她的廟宇里鑄造的。

英文中的“capital”（資本）或者“capita”（量詞caput的復數）這兩個單詞，其詞源的最初含義就是“牲口總頭數”或者“財富”。這種牲口，其實很可能是用來祭祀的牲口，并不是隨身攜帶的現金，而是一種虛擬的錢財。

同樣，蘇美爾人用“mas”表示牲畜的“幼崽、牛犢、羊羔”，這個詞同時也用來表示“利息”。

英文中的“salary”表示“薪水”，而追溯這個詞的來源，其實與鹽（Salt）有關。鹽在歷史上也曾經被作為貨幣，而鹽在很多國家是由政府壟斷專賣的。

文字也反映了貨幣具有的虛擬性。

在英文中，“coin”這個單詞，除了硬幣的意思之外，還有一個含義，就是憑空杜撰；而“fantasy”這個單詞的含義除了幻想之外，還有貨幣的意思。

4000年前的記賬貨幣

記賬貨幣是古已有之的東西。

到了公元前2100年的烏爾第三王朝時期，蘇美爾人已經擁有了令人嘆為觀止的貨幣系統。

那時，白銀已經成為蘇美爾人商品價值的公認尺度。根據王朝創始人頒布的《烏爾納姆法典》規定，烏爾王朝的臣民，戳瞎別人一只眼，代價是60謝克爾；離婚需要支付1邁納（60謝克爾）的白銀罰金；扇別人一個耳光，罰款10謝克爾；強暴女奴需要支付5謝克爾的白銀罰金。

謝克爾最初的用途之一，很可能是用來向廟宇支付與女祭司神圣交合的費用。

然而，這里所說的白銀并非真實銀幣，也非碎銀，而是“未經加工的銀條”，極少參與流通，大部分時間被用來作為祭品供奉神靈或保存在金庫里。

蘇美爾人的這種貨幣系統，由寺廟和王宮主導、記錄，具有計劃經濟的管制特征，絕非自發秩序的產物。

由于兩河流域有的是取之不盡的黏土，蘇美爾人就地取材，會將交易共識用楔形文字刻在一塊塊黏土泥板上。

蘇美爾人既不依賴物物交換，也沒有投放廣泛流通的鑄幣，而是通過黏土“賬本”建立了一個龐大的債務網絡。蘇美爾人發明這套貨幣系統，是依靠國家武力強制作為后盾，其動機在于便于征稅。

賬本里所說的白銀，其實只是一種記賬單位，基本不參與實際流通。白銀被認為是一種抽象的虛擬計量單位。黏土泥板上的債權有時也可以轉讓、流通。

這與現代世界的黃金儲備何其相似，作為金本位時代的遺產，世界各國的8000多噸黃金存儲在曼哈頓的一個地下金庫里。

美國人類學家大衛·格雷伯（David Graeber）在所著的《債：第一個5000年》一書中表示，虛擬貨幣（Virtual Money）才是貨幣的原始形式。信貸系統、賬款，甚至花費賬目，要比現金出現得還要早。

直到大約2000年后，在臨近兩河流域的呂底亞王國，才出現了世界上第一批鑄幣。