第二節(jié) 羅馬帝國衰替之原因

羅馬帝國之組織完備及統(tǒng)一精神，既如上述，何以一旦蠻族入侵，驟形瓦解？欲求其故，殊不易易。大抵羅馬帝國時代之人民，已漸失其有為之志與自信之心。所以如是，殆有四端：(一) 稅制不良，民力日疲。(二) 奴制風行，工人無業(yè)。(三) 人口減少，國力遂微。(四) 蠻族入居境內(nèi)，伏他日西部帝國瓦解之基。

羅馬之皇室及官吏，人數(shù)甚多，費用浩大，而貧民“面包與馬戲”(Bread and Circuses)之供給，所費尤為不資。不得已唯有重征于民之一法。地稅為國家最巨之收入，其率本高；再加以官吏之中飽，人民之負擔因之益重。國內(nèi)各地之地稅，由各地少數(shù)富民征收之，只求收足應(yīng)征之數(shù)，不問其來源之如何。地主因之而傾家蕩產(chǎn)者，不一其人，故政府至有地主不得離其土地以逃避重稅之令。此種重稅，唯少數(shù)之富民能擔負之。至于中流社會，境遇日惡，貧困不堪，帝國社會之中堅，為之喪亡殆盡矣。

至于工人之地位，尤為惡劣，而奴制之存在，實為主因。蓋羅馬自征服各國以來，國內(nèi)之奴隸，有增無減。五百年間，城鄉(xiāng)各種工作，無一不入于奴隸之手。奴隸之數(shù)以百萬計。一地主每有奴隸數(shù)百人，多或數(shù)千人，唯極貧苦者，家中方無奴隸。

地稅雖重，而羅馬帝國時代之人民，仍以土地之多寡為貧富之標準。無廣大田地者，即無充當縉紳或官吏之望。故國內(nèi)土地，漸入于少數(shù)富民之手，而中人之家，日漸消滅。富民之田產(chǎn)曰Villas者，逼布于意大利，Gaul及Britain諸地。為奴隸者，不但負管理及耕耘之責，即地主家庭中之一切日用，亦由若輩供給之。凡制造器具及衣服、烹飪食物、侍候主人及記室之役，均由奴隸任之。另命奴隸一人負管理全地之責。田產(chǎn)既廣，有同村落，而直轄于地主之一人。

各種工作，既皆任奴隸為之，自由民遂多不愿工作者，以為此乃奴隸之責任。哲學(xué)家Seneca常謂工藝之為物，決非哲學(xué)家所發(fā)明，實系“下流奴隸所想出者”。

奴隸制度，既使工作有墮落之虞，而國內(nèi)市場，亦復(fù)為奴制所壟斷。蓋巨族大家之日用品，皆由本家奴隸供給之，而且蓄奴之主，往往使奴隸出為人傭，自由民工作之機會，因之剝削殆盡。

當蠻族入侵以前數(shù)百年間，奴隸景況，亦頗有改良之處。昔日奴主每有深夜監(jiān)禁奴隸于地牢之習，至是革除。政府亦有種種保護奴隸之法律，其最要者，莫如禁止奴主之不得擅殺奴隸。蠻族將入侵之際，奴隸之數(shù)，日形減少，一因羅馬已無遠征他國擴充領(lǐng)土之事，二因奴主每有釋放奴隸之舉也。

被釋放而自由之奴隸曰“被放之人”(Freedmen)，其地位不若自由民之高尚。雖不至再為奴主之牛馬，然每年仍有為主人服役之義。并須納其收入之一部分于主人。婚姻之事，亦須得主人之允許，方得實行。

奴隸雖被釋放，而自由民之狀況，益趨惡劣。城市之中，自由民工作之時，每與奴隸或被放之人同流合污。至于鄉(xiāng)間之自由農(nóng)民，亦一變而為介于奴隸與自由民間之“自由佃奴”(Coloni)。其身體始終附于某地，隨土地而易其主人。唯年能納其收入之一部分于地主，且為地主服役若干日者，地主不得任意剝奪其種地，此則與中古時代之“佃奴”(Serf)同。因此為鄉(xiāng)民者永無自立之望，生生世世為佃奴矣。此種自由佃奴漸與奴隸合而為一。因法律規(guī)定某種鄉(xiāng)間奴隸永不得離其種地，須隨土地而易其主人也。

而且羅馬大地主，每有許多之貧弱地主附屬之。蓋地主之貧弱者，為逃避重稅及獲得保護計，每愿將其田產(chǎn)讓諸強有力之地主；唯大地主須保護之，并允其終身仍得耕種其土地。貧弱之地主既死，其子孫即流為自由之佃奴。此即他日封建制度之起源也。

凡國家隆盛者，其人口必日有增加。至于羅馬帝國，則自Augustus以來，人口即漸形減少，國家精力，隨之日疲。戰(zhàn)爭也，疫癘也，奴制也，重稅也，凡此種種，皆足以促人口之日減者也。蓋人民生活，既甚困難，則婚姻之事，每因之而被阻。大家巨族，遂不可多見云。

政府為增加人口計，每允日耳曼蠻族入居國中為自由之佃奴。相傳皇帝Constantine曾召蠻族三十萬人入境。其時并募蠻族人入羅馬軍隊中為抵御蠻族之用，開其端者為Julius Caesar。此種政策漸成習慣，至帝國末年，甚至全軍兵士，純屬蠻人。日耳曼種人有為軍官者，亦有高據(jù)政府中之要津者。故蠻族未入侵以前，帝國中之蠻人，已遍地皆是。羅馬人與蠻族之畛域，漸不分明。他日帝國西部之瓦解，如此之速，蓋非無因。蠻人對于羅馬帝國，雖甚尊重，然其個人自由之精神，則可斷其必不放棄也。