前言

“大一統”是秦漢時代的審美命脈和靈魂。它給華夏文化注入了幻想和激情，確立了規則和權威。同時這也是華夏審美文化由“自發”向“自覺”過渡轉化時期：由偏于外向、體物、象形、敘事、倫理、功用、壯麗轉向偏于內斂、抒情、寫神、表意、心理、形式、優美。

秦漢時代審美形態最突出的特征是一種“大美”氣象。“大”者，宏博之狀也；“氣象”者，氣勢、氣概也。具體含義如下：

第一，審美文化活動、審美作品的場面大、規模巨、力度強。這主要表現的是一種外在、感性、直觀的“大”。

第二，在審美文化活動和審美作品中，無不表現出當時人們渴望征服世界的偉大信念和情懷。

在華夏文化的發展過程中，秦漢之際與先秦時期有一個很大不同，它是一個空前“大一統”的社會。這給秦漢之際審美文化的發展帶來了全新的契機、活力和前景。

然而秦、西漢與東漢還是略有區別的。東漢明顯與秦、西漢那種發揚蹈厲、慷慨雄放的文化風貌，那種開拓擴張、充滿想象力和創造力的時代精神不同。雖然其中仍包含了外向陽剛的文化意識，但不可否認的是，至此華夏文化慢慢向“貴真”、“尚質”、“崇實”的文化趣尚發展。東漢文化開始呈現委頓退守之勢，并處于向新的文化轉型的醞釀期。

如果說，秦、西漢審美文化是開拓、占有和征服世界，那么，東漢審美文化則更多地是在守護、記述、玩賞和享用。換言之，秦、西漢審美文化沉迷在具有無限意味和神秘色彩的外部世界，而東漢審美文化就是更多地活在當下。例如，王充“崇實”說就是東漢審美文化中的“主題詞”。

但在這一文化“退守”過程中所形成的“崇實”趣尚，并不是簡單、粗暴乃至僵滯的，它恰恰是復雜、多層乃至不斷變動的。它既是一種人間煙火氣的情結，也可以成為一種以倫理教化為旨歸的現實效應；既是一種寫實化的回歸，也可以是一種疾虛妄的文化態度；既是一種明哲保身的實用理性，也可以是任心恣性的真情實感。

總之，東漢文化更加多地把關注放在此生此世，更加在意功用實效，更加尊重本性真情，更加推重以“真”為美的精神、以“實”為主的趣尚。